Люси улыбнулась.

- Но это машина мечты!

Невольно меня тронуло то, что он выбрал для меня свою машину мечты. Снова он откашлялся.

- Да. Для «свинцовой ноги Омалей юниор» я не мог бы представить себе более подходящую машину.

Когда мы бесстыдно улыбались друг другу, Лаура предупредила Бена, чтобы он не поощрял мои плохие привычки, не то до 18 лет у меня будет уже три штрафа, как и у него.

Единственным недостатком в мустанге, моем мустанге, было то, что на нем была установлена ручная коробка передач. По словам Бена однако, это было обязательным в спортивном автомобиле, и если я буду часто тренироваться, то вскоре у меня с этим больше не будет проблем. Последний раз бросив восхищённый взгляд на машину, я последовала за Люси к ее приусу.

* * *

На стадионе Брэндон сразу предложил дать мне урок вождения. Мы сидели бок о бок на местах на трибуне непосредственно за скамьёй наших игроков, его плечо касалось моего, и он смеялся, когда я перечисляла преимущества V-образного восьмицилиндрового двигателя величиной 300 л.с. Я была так взволнованна, что вообще не думала о моей обороне. Когда я посмотрела в сторону, то обнаружила Ашера в боксе команды, расстояние между нами не составляло даже и трёх метров. Он находился, не считая шлема, в полном хоккейном обмундировании и его коричневые волосы блестели от пота после разминочной тренировки. Только шайба из акрилового стекла разделял нас, когда он облокотился на борт. Его глаза весело блестели.

Он должно быть знал все это время, что мои защитные барьеры были опущены.

Я усмехалась, позволив ему разделить радость со мной, и благодарно кивнула, потому что он не воспользовался ситуацией.

Он кивнул в ответ и его губы скривились в небольшую улыбку.

Мой взгляд упал на его шрам, и я подумала, каково это было бы провести по нему пальцами. Мне приходила на ум дюжина возможностей.

- Реми!

Я оглядывалась вокруг. Так, как мои друзья разглядывали меня, Люси должно быть звала меня уже неоднократно.

Ашер перепрыгнул как раз через борт на лед и Сьюзен смотрела ему вслед.

- Что это было, Реми?

- Ничего. Просто сказала привет.

Грег, звучно рассмеялся.

- Эта улыбка не говорила «Привет». А, я здесь! - Другие засмеялись, а я закатила глаза.

Брэндон фыркнул.

- Точно! Когда ты говоришь привет мне, ты никогда так не улыбаешься! - Я озорно усмехнулась ему. - Какая же в этом может быть причина, как думаешь?

- Сдавайся, сестренка. Грег заключил пари о том, как долго вы оба еще будете нас обманывать, что ничего не испытываете друг к другу! - сказала Люси.

- Боже, Грег, как это глупо! Кто заключает пари на что-то подобное? - фыркнула я. Внезапно все смотрели по сторонам, только не на меня. - Люси!- ругалась я.

Она рассмеялась совершенно непринуждённо.

- Если вы до вечера сдадитесь, то я выиграю 20$. Скажи, ты не хочешь случайно поделиться с твоей любимой сестрой? - Грег толкнул ее в руку. - Эй, никаких соглашений!

- Я ставлю десятку на никогда,- сказала я более уверенно, чем чувствовала себя. Сьюзен пригрозила пальцем.

- Никогда не спорь в игре, которую не можешь выигрывать! Я сказала бы, ваши дни сочтены ... - Я покачал головой, а четыре головы кивали в ответ.

- Ах, да заткнитесь вы! - пробормотала я и пошла взять для себя горячего какао, с их хихиканьем в ушах.

Ашер пришел к тому же заключению как и мои друзья. После того как наша команда разбила противников с сокрушительным счетом 8:0, мои друзья и я отправились праздновать к Роси на званный обед в ретро стиле пятидесятых. Я как раз сделала заказ у стойки и вернулась обратно за наш столик, когда меня кто-то схватил за полосатую вязанную шаль.

Ашер намотал его себе на руку и пошел прочь. Чтобы не задохнуться, я поневоле последовала за ним и засмотрелась при этом на его мускулистую спину. Он провёл меня за пустой стол и в качестве маленькой услуги отодвинул стул. Его упрямое выражение лица показало мне, либо я сяду, либо меня посадят, но я заставила его еще немного понервничать, прежде чем подчинилась.

Он сел напротив меня, на этот раз не с высокомерием и весельем. В течение последних недель я научилась тому, что он мог быть очаровательным, любимцем хоккейной команды и преподавателей. Я исходила из того, что он наслаждался их восхищением, но в последнее время во мне росло убеждение, что там было больше, чем на первый взгляд. Несмотря на огромное количество поклонников, он выглядел одиноким. В этот безмолвном Ашере было чем-то новое.

Официантка поставила передо мной содовую, тарелку с моим чизбургером и картошкой фри на стол. Я отправила один ломтик в рот, очарованно смотря на Ашера и ждала, что он сделает дальше.

Он провел рукой по волосам и сказал.

- Да, ну, что я хотел сказать...

Я размышляла над тем, было ли его разочарование, последствием того, что он снова и снова терял контроль. Время от времени мне казалось, будто моя собственная способность была напрямую связана с чувствами. Для надежности я усилила свои мысленные барьеры.

Застонав, он закатил глаза. Его потрясающие волосы между тем были были совершенно спутаны.

- Ты можешь перестать делать это?

- Что? - спросила я удивленно.

- Эта стена. Это просто невыносимо, когда ты то поднимаешь её, то опускаешь. Оставь поднятой и все!

- Тише! - я огляделась, вдруг нас кто-то подслушивал. - Можно немного потише?

Я хотя и сердилась, однако не могла долго оспаривать то, что чувствовала к нему влечение. Мне очень хотелось узнать, что он знает о моих способностях, и всё же не считает чудачкой. И что общего это имело с его даром и почему он постоянно проверял мои барьеры?

- Нам нужно поговорить. Было бы лучше, если бы мы были наедине, но.. - он указал за мою спину.

Я повернулась и увидела пять любопытных пар глаз, которые напряженно ждали того, как закончиться спор. Я махнула Люси и кивнула в ответ на её безмолвный вопрос. Она победоносно подняла кулак вверх, самодовольно ухмыляясь повернулась, протянув ладонь, рассерженному Грегу. Сюзен вскрикнула громко от радости, когда он вытащил свой бумажник, чтобы заплатить проигранные деньги.

Ашер озадаченно наблюдал за всем этим, в то время как я макала картошку в кетчуп.

- Ты должен мне десять долларов, - я неторопливо жевала картошку. - Хотя, справедливости ради стоит сказать, что Люси предложила поделить выигрыш со мной попополам.

Он поднял темные брови вверх.

- И о чем идет речь?

- Поверь мне. Ты не хочешь этого знать! - я стерла соль с рук салфеткой. - О чем ты говорил только что?

Вместо ответа Ашер украл мой чизбургер и откусил огромный кусок.

Я сделала глоток и посмотрела на него.

- Ты играешь с огнем, Блеквелл! - когда он схватил картошку, то едва смог увернуться от моей вилки. - Эй, я голодная!

Ухмыляясь он вернул мне чизбургер.

- Я тоже. Увидел, что ты вошла и совсем забыл что-нибудь заказать, он снова стал серьезным. - Ты не сможешь долго это игнорировать! - он указал на меня и себя.

Я пришла к тому же самому заключению и неохотно кивнула.

Он некоторое время смотрел на меня пытливо, его глаза бродили по моему лицу и шее.

- Ты помнишь тот день, когда мы встретились на пляже?

- Да, - отвела я помедлив, так как не знала, к чему он вел.

- Ты никогда не спрашивала, почему я тебя фотографировал.

- Это же было совершенно ясно, - я указала на места, где были синяки.

Сердитое выражение лица не испортило его прекрасную внешность.

- Ты что, думала, что я фотографирую твои синяки?

- А что же еще?

- Реми, это же смешно!

- Правильно. Это наверное была моя поразительная красота во всем ее великолепии, что привлекала твое внимание ко мне!

Ашер нагнулся вперед и провел рукой по столу, почти коснувшись моей. Из кончиков его пальцев исходил шипя жар.