Так что я продолжала есть, а он смотрел на меня испытывающие и постепенно я по настоящему рассердилась. Когда я вытирала руки о салфетку, он всё ещё не сказал ни слова. Я отодвинула стул назад и встала.

- Ого, это был интересный разговор. Если ты закончил ...

Его глаза сузились.

- Сядь, Реми. - Я посмотрела на него сверху в низ. - Пожалуйста.

Я села, скрестив ноги, и откинулась назад, имитируя его расслабленную позу, стараясь, несмотря на поддерживающую руку повязку, выглядеть по возможности круто.

- Ты хотел поговорить? - спросила я слегка скучающе.

Внезапно от него стало исходить тепло, а отстранённости как не бывало. Он рассмеялся, и при звуке его глубокого хриплого голоса я почувствовала себя по-другому.

- Ты невероятная, знаешь? - Он бросил взгляд на повязку. - Как ты себя чувствуешь? Я вчера звонил тебе, а твой отец сказал, что ты спишь. Я подумал, что у тебя возможно боли.

- Нет, болей нет. Только устала. Это была длинная неделя ... Что собственно такое с твоей сестрой? - Я кивнула через его плечо, указывая на Лотти, которая стреляла взглядом в спину Ашера и в замешательстве смотрела на мою повязку.

Ашер повернулся.

- Она спрашивает себя, почему целительница не излечивает свои раны. И она сердится на меня, потому что я заключил с тобой союз.

Я затаила дыхание. Знать правду, было одно, услышать её высказанную вслух, совсем другое. Он улыбнулся с явным удовлетворением.

- Дыши, Реми! - Я глубоко вздохнула, а он обоими локтями опёрся о стол.

Когда две девчонки за соседним столиком посмотрели на нас с любопытством, он понизил голос.

- После того, как ты в субботу так ошеломила меня своей новостью, я размышлял. Невероятно, что я не заметил все эти признаки. Единство, которое я чувствую к тебе, то, что случилось, когда мы впервые прикоснулись друг к другу. - Его глаза затмило чувство, которого я не понимала. - То, что случилось в моей машине, мне очень жаль. Я хотел предостеречь тебя. Я думал, без меня ты в большей безопасности, но теперь я знаю, что не смогу убежать. Ты моя целительница!

Я распахнула глаза. Я не ожидала, что он столько мне откроет. Даже если я первая дала ему титул моего защитника, при его словах во мне что-то невольно запротестовало. Его серьёзный взгляд не допускал сомнений в его намерении защищать меня.

«Никаких шансов», подумала я. «Я никому не принадлежу. Я сама могу позаботиться о себе». Саркастический тон Ашера взвинтил мои нервы.

- Как ты смогла позаботиться о себе в вопросе по поводу Дина? Он почти что убил тебя!

Мои возражения застряли у меня в горле, когда я поняла, что вовсе не высказала мои мысли вслух, он же отреагировал на них так, будто это случилось. Этого не могло быть. Невозможно.

Я посмотрела на Ашера и стала ждать. «Ты читаешь мои мысли?» После короткого колебания он кивнул.

Я съёжилась на стуле, когда вспомнила тот вечер, когда случился несчастный случай с Бренодоном и другие разы, когда мои мысли крутились вокруг него. О моих растущих чувствах к нему. При мысли о том, что он всё это слышал, меня охватил холодный ужас.

«Как долго? Как долго это уже продолжается?»

- С того момента, как ты исцелила меня, часто.

Больше всего мне хотелось провалиться сквозь землю, а мои мысли должны были собственно обжечь его. Спустя мгновение он поднял руку, чтобы остановить мысленную атаку.

- Реми! - Он закрыл глаза и потёр себе лоб, как будто у него болела голова. - Я этого не выбирал. И ты это знаешь. Чем дольше мы вблизи друг от друга, тем больше мы меняемся. Ты это чувствуешь, я знаю.

Это невозможно было отрицать. После его постоянных атак мои мысленные стены стали более гибкими, а те другие способности - устрашающие способности, снова перенаправлять боль и энергию на кого-то другого - тоже ещё возросли. Он изменил меня, без сомнений. Тем не менее, я чувствовала, что он имел в виду ещё кое что другое.

Я попыталась очистить мою голову от всех мыслей, чтобы исключить его из них. Его глаза сфокусировались на мне, и он улыбнулся.

- Ты не уступишь ни на миллиметр, да?

- Что ты хочешь сказать мне?

- Что это только вопрос времени, прежде чем защитники узнают о тебе. Вообще то, что ты так долго продержалась одна, граничит уже с чудом. Я не хотел ничего испытывать к тебе, но это больше не вопрос. Я защитник, Реми. Ты целительница. Ты можешь быть той, о которой мы слышали, которая сможет сделать нас снова смертными. Лучше я сразу предупрежу тебя, что собираюсь выполнять свои обязанности очень серьёзно!

Хочу я этого или нет. Подсознательное обещание невозможно было пропустить мимо ушей.

- Мне очень жаль, но это так.

- Вон из моей головы! - прошептала я. Он, извиняясь, пожал плечами, но в его голосе прозвучал намёк на озорство. - Я не уверен, что смогу. А даже если и смогу, спрашивается, сделаю ли. Эта связь может в ближайшее время стать моим самым большим активом, потому что я предполагаю, что ты теперь какое-то время не будешь со мной разговаривать.

Он предал меня тем, что вторгся в мой мир мыслей. Так как я знала, что это его разозлит, я подумала: « враг», а он помрачнел. Учитывая это ещё одно предательство, я возвела стену вокруг себя ещё выше и более компактную, чем когда-либо. Когда он почувствовал гнев за этим жестом, то вздрогнул.

- Я не всегда могу читать твои мысли, прежде всего не могу тогда, когда твои стены наверху, - сказал он, когда я встала. - Полностью я ещё этого не понимаю, но думаю, лучше всего мне удаётся прочитать их, когда мы касаемся друг друга. Или же когда ты испытываешь особенно много.

Ну, здорово. И это тогда, когда я так много испытывала в его присутствие! Он узнает все мои секреты, вещи, которые я скрывала от всех других. Мой нос почти коснулся его, когда я наклонилась вперёд, и держала мою защитную стену так долго внизу, чтобы прямо таки выкрикнуть ему мои мысли.

«Оставь меня в покое!» Когда я направилась к моим друзьям, он не стал меня не удерживать.

После школы я поехала позаниматься уроками в кафе Кловер и облегчённо вздохнула, когда нигде там не обнаружила Ашера. Уже в течение нескольких недель он читал мои мысли. Очевидно не все, потому что мне пришлось сказать ему, что я знала, что он защитник, но явно достаточно и из-за этого мне было неловко.

Я вспомнила тот вечер, когда он в машине обрушил на меня свою энергию. Что он тогда ещё раз сказал? Проклятье, Реми, я не хотел этого делать! Я была в большом замешательстве и рассерженна, чтобы понять, что это замечание не имело смысла. Кроме как если бы он пытался сделать всё, чтобы предупредить, каким мог быть для меня опасным. Необязательно то, что сделал бы враг.

После того, как я заказала кое-что выпить, я пошла в туалет, который находился в коридоре, немного в стороне от самого кафе.

Когда я снова вышла, то обнаружила Габриеля, который прислонившись к стене, стоял в тусклом коридоре. Нервно я попыталась пройти мимо, но его голос заставил меня остановиться.

- Давай поговорим, целительница! - Его тон не допускал возражений. С рукой непосредственно возле моей спины, он провёл меня вдоль коридора. Чтобы он не прикоснулся ко мне, я на всякий случай увеличила расстояние между нами. Меня не удивило то, что он отвёл меня на склад. Если бы он закрыл за нами дверь я бы начала звать на помощь, но он оставил её открытой и только отступил в одну сторону комнаты.

- С меня довольно, как вы, Блеквеллы постоянно мной помыкаете! - Он молчал.

Владелица кафе, женщина лет сорока, случайно прошла мимо и заглянула к нам.

- Что вы, ребята, здесь забыли? Эта комната табу!

Она казалось раздражённой и переутомлённой. Чувствуя облегчение от того, что ускользну от Габриеля, я сделала шаг к двери, но он загородил мне дорогу. Я наблюдала за тем, как он использовал свою красивую внешность, чтобы сделать вид, будто влюблён в меня.