- В "Королевскую Дорогу" играют люди разных возрастов.

      Было много 30-ти и 40-ка летних. Их было легче всего заметить в городах или деревнях. Они с причитаниями провожали своих мужей на охоту:

      - Дорогой, пожалуйста, съешь хоть немного тушеного мяса. Ты же сегодня еще ничего не ел.

      На такие картины приятно было смотреть.

      Порою такие семьи открывали в городах магазины. А их дети, тоже играющие в "Королевскую Дорогу", приходили к ним, чтобы купить оружие, доспехи и другие необходимые вещи.

      - Сынок, купи у нас стрелы, всего по 20 золотых.

      - Мам, ты шутишь?

      - Дорогой, наш сын говорит, что покидает дом.

      - Хорошо. Наша обязанность, как родителей, помочь ему с переездом.

      Путешествуя, Первый Меч обошел множество городов и посёлков. Попутно он охотился, уничтожая всех встречающихся на пути монстров.

      Как-то дорогу ему преградила широкая река и он, зажав зубами меч, не особо раздумывая, прыгнул в стремительно несущиеся воды.

      Плыть против течения оказалось невероятно трудно, но Первый Меч умудрялся не только сопротивляться напору воды, но и попутно глушить проплывающую мимо рыбу

   Дзинь!

   Ваш навык Мастерство Меча повысился.

   Мастерство Меча росло даже от ловли рыбы, хотя она и не была высокоуровневым монстром.

   - Значит, буду продолжать...

   Первый Меч выплыл на поверхность, глубоко вдохнул и снова нырнул.

   Вжииик! - Рубанул он мечом по проплывающей мимо рыбе. От его ударов рыба превращалась в сашими, прямо под водой!

   Но при виде растерзанной рыбы, его душу заполонила жалость.

   "Не могу я лишать жизни ни в чем не повинных существ, даже ради повышения мастерства". - С сожалением подумал мастер, опуская меч.

   Он понимал, что "Королевская Дорога", это всего лишь игра, но убивать кроликов, лис или оленей в ней считал для себя недостойным.

   "Не вижу смысла убивать живое существо ради развлечения".

   Чувствуя вину, Первый Меч накинул на все еще живую рыбу бинты, после чего развернулся и двинулся вниз по течению. Пройдя с сотню метров, он услышал разговор двух людей.

   - Д-дорогой.

   - Да?

   - Мы только что ... поймали сашими!

   Выжившая зубатка, которую пытался излечить Первый Меч, съев приманку, попалась к ним на крючок.

   - Каких только чудес не встретишь в этом мире.

   Первый Меч, не желая быть обнаруженным, уселся под большим раскидистым деревом и взглянул на свои характеристики. Его навык Мастерства Меча был уже почти седьмого высшего уровня - не хватало каких-то жалких 11%. Но какая от этого польза?

   - Старость - вот мой основной недостаток. Почему здесь нет женщин средних лет, путешествующих в одиночку?

   Когда Первый Меч настраивался на дружелюбный разговор с какой-нибудь женщиной, приходил ее муж, а меч задавался вопросом - так ли хороша была идея пытаться заговорить с незнакомкой. Попав в такую ситуацию несколько раз подряд, мастер и вовсе потерял желание с кем-нибудь знакомиться.

   Размышления Первого Меча прервал юный голос, обладательницей которого оказалась девочка-подросток, приблизившаяся к нему так тихо, что он даже не заметил.

   - Ой, а что вы тут делаете?

   - ...

   Первый Меч не знал, что ответить и щелкнул пальцами, словно пытаясь ее спугнуть. Девочка ничем не отличавшаяся от обычного игрока, была очень милой и симпатичной.

   "Наверное, она сейчас попросит меня помочь ей в охоте".

   Обычно он отвечал на такие просьбы доброжелательно.

   "Зефи советовал почаще общаться с противоположным полом".

   Фактически, все разговоры Первого Меча с девушками можно было пересчитать по пальцам. Он был высок, широкоплеч и угрюм, и женщины к нему приближаться обычно опасались. Его боялись даже бандиты. Стоило им взглянуть в его глаза, как они бежали, сломя голову.

   В данную минуту Первый Меч хотел побыть наедине с собой и ни на какие разговоры настроен не был, но девочка, усевшись рядом с ним, уходить никуда не собиралась.

   - А вы тут один?

   Первый Меч кивнул.

   "Может, она хочет мне что-то продать? Или ей все же нужна помощь? Пожалуй, нужно отдать ей что-то из оружия, если оно у меня осталось".

   Девочка на мгновенье замялась, а потом смущенно предложила:

   - Вы не хотели бы поохотиться с нами?

   Ее слова отличались от того, что он ожидал услышать, и ему стало немного любопытно.

   - Ты хочешь пригласить меня в свою группу?

   Со своими учениками он всегда разговаривал коротко и строго, но с девочкой постарался говорить помягче, хоть у него и не было опыта общения с детьми.

   - Да, я предлагаю вам охотиться вместе с нами. Мы приехали сюда из Королевства Розенхайм, но тут слишком сильные монстры и они нам не по зубам.

   - Ха. - Первый Меч, не в силах отказать этой милой девочке, поднялся.

   "Делать мне все равно нечего, так почему бы не поохотиться немного".

   Даже если девочка так дружелюбна, только из-за того, что ей нужна помощь, он решил не отказывать.

   - А твои компаньоны? - После секундной заминки спросил Первый Меч.

   - Со мной мама и тетя. Класс мамы - стихийник, а тетя - заклинатель.

   Женщины часто выбирали такие профессии.

   "Стихийник, заклинатель. А ребенок - Маг? Я думаю, этим троим было нелегко охотиться".

   По пути к группе девочка продолжала без умолку болтать.

   - Мой папа много работает, и играть с нами не может. А у тети, после колледжа учившейся за границей, и вовсе никого нет.

   Почему-то именно тетю девчушка описывала наиболее подробно.

   - Она - бухгалтер. Ей в этом году исполнится тридцать два года, но из-за карьеры она даже никогда ни с кем не встречалась. Она очень красивая, стройная, и умная. У них с моей мамой большая разница в возрасте, поэтому для меня она больше сестра, чем тетя.

   - Ясно.

   - Но ее стандарты очень высоки, ..., она несколько раз ходила на свидания вслепую, но мужчины, с которыми она познакомилась, не пришлись ей по вкусу.

   Первый Меч слушал ее слова спокойно. Когда они достигли местоположения группы, глазам мастера предстали две женщины - средних лет солидная дама и изящная девушка лет тридцати.

   Усмехнувшись, девочка произнесла:

   - Моей тете нравятся мужественные мужчины, владеющие боевыми искусствами.

   - ...!

* * *

   Игрок по имени Стиир по профессии был убийцей, но занимался в основном сбором информации для гильдии Гермес. С помощью множества знакомых он следил за всем, что происходило на Версальском континенте.

   - Скорее всего, лорд Моры с Севера - Бог Войны Виид ...

   Стиир считал, что об этом открытии лидер его гильдии должен узнать, как можно быстрее.

   Бадырей в это время находился в кишащем монстрами подземелье Зибеллин Королевства Хейвен. Это была одна из самых сложных локаций Версальского континента, и он, отправляясь в нее, отключил и гильдчат и шепот, чтоб его не отвлекали от убийства босса подземелья - огромного волшебника по имени Зубеллин.

   - Стиир, и что нам теперь делать? - спросил его еще один отвечающий за информацию игрок.

   Бадырей с товарищами по команде, проводил большую часть своего времени в подземельях и никто не знал, когда их охота закончится.

   - Придется идти в подземелье самим. Другого выхода я не вижу. Отправь запрос в гильдию на сбор рейда.

   Собрав около 30 человек, Стиир вошел в данж. Не смотря на то, что у всех членов его отряды уровни были 360 +, убивать монстров, обитающих в подземелье, оказалось неимоверно сложно, и они без конца улетали на перерождение. Таким образом, на то, чтоб догнать Бадырея, у них ушла прорва времени. Лидер гильдии в тот момент отдыхал, охраняемый двенадцатью элитными воинами. Вокруг них валялись трупы монстров, испускающие труднопереносимую вонь.