Его слова причиняли ему всё больше боли, потому что они были правдой.

Он всё ещё верил в Люцию, пусть она уже не верила в него.

Король похлопал Магнуса по плечу.

- Конечно, ты прав. Люция пройдёт этот путь. Это моя судьба – заполучить Родичи.

"Нет, отец, - мысленно возразил Магнус. – Это моя судьба".

- Я не спущу с крешийцев глаз, - промолвил он. – Если они не покажут никаких признаков того, что посягают на наше, то мы сможем иметь с ними дело.

Король кивнул и прикоснулся к шраму на щеке Магнуса, улыбнувшись.

- Да, вместе.

Магнус наконец-то покинул тронный зал. Он быстро спустился вниз и добрался до места, где мог бы остановиться, невидимый для отца, и мог бы перестать трястись от ненависти. От разочарования. Необходимость отомстить за убийство матери и заставить отца заплатить за всё пронизывала его насквозь.

Вино совершенно не помогало, только затуманивало ум и взгляд.

Он нуждался в воздухе.

Магнус продолжал идти по коридору, пока не отыскал выход на большой балкон с видом на дворцовые сады. Освещённый лунным светом, сад оказался неимоверно красивым. До него доносился мягкий и приятный аромат роз. Он немного ссутулился, вцепился в прохладные мраморные перила и вдохнул воздух.

Внезапно небольшое движение привлекло его внимание. Внизу, в саду, там, где была какая-то причудливая мозаика, держали свой путь три фигуры: его сестра, Люция, шагала с крешийским принцем и принцессой.

Он понял, что не способен отвести взгляд.

- Кто-то выглядит сегодня поразительно несчастным.

Голос разрушил его концентрацию и заставил напрячься.

Не оборачиваясь, он промолвил:

- Я думал, что был тут один.

- И всё же, очевидно, что это не так.

- Я хотел бы быть в одиночестве.

- Уверена, что да, но я оказалась тут первой. На самом деле, я тут жила ещё шестнадцать лет, прежде чем вы пришли и убили всех, кого я знала и любила, а это, как по мне, даёт мне право на этот балкон!

Он повернулся к девушке, стоящей в тени, и был удивлён тем, что не заметил её сразу. Золотая принцесса Ораноса сейчас была такой бледной, что почти что светилась в лунном сиянии. Глаза её были аквамариновыми, живыми, словно поверхность озера под летним небом.

Может быть, он не заметил её потому, что платье было поразительно тёмным, таким, как глубокая тень сумерек в те моменты, когда вот-вот на землю должна была опуститься ночь.

Клео вышла из тени и присоединилась к нему на краю балкона. Она проследила за его взглядом и остановилась на Люции с принцем и принцессой.

- Думаю, ты обрадуешься тому, что я подружилась с Люцией с момента твоего отсутствия, - промолвила Клео.

- Уже рад.

- Да. Я могла уйти так далеко, что мы бы стали друзьями… Она такая особенная, твоя сестра! Теперь я понимаю, почему ты так её любишь!

Сказанные случайно слова оказались невероятно точными.

И она попробовала ещё раз.

Магнус прекрасно знал, что слухи о его безответной любви к Люции обошли уже весь дворец. Слуги обожают сплетничать о людях высшего мира. И иногда они сплетничали и с самими представителями этих миров.

- Очень рад слышать, что Люции было с кем пообщаться во время моего отсутствия, - промолвил он, игнорируя невысказанные обвинения Клео. – Ты встречалась с принцессой Амарой ещё раз?

- Мельком, - решительно и холодно отрезала она.

- Она тоже станет одной из твоих друзей?

Улыбка осталась на её лице, но глаза стали ещё более ледяными.

- Конечно, надеюсь так и будет.

Он не мог помочь, но его позабавила эта девушка. Принцесса Клейона Беллос была такой обманчивой!

Но существовало ещё что-то, кроме лжи и агрессии в ней сегодня. Он чувствовал свежую боль, которую девушка не могла скрыть.

Он ждал, что ещё скажет она.

Клео вновь обратила внимание на сад.

- Сегодня были похороны господина Эрона.

- Я слышал, - ответил он, чувствуя, как сильно пересохло во рту.

Она играла с длинной прядей своих волос, что выбилась из причёски.

- Я знала его всю жизнь, в плохие и хорошие времена, а теперь его нет.

Его горе над погибшим было неуместным. Эрон не заслужил ни слёз, ни боли ни от кого, но Магнус понимал причину горе. Он чувствовал это сам, когда его мать погибла, он всё ещё чувствовал это, словно бездонную дыру в груди.

Эрон был помолвлен с Клео, но король Гай изменил свои планы и отдал Клео Магнусу.

- Как он умер? – спросила она невероятно мягко.

- Он умер в сражении с повстанцами, что напали на придорожный лагерь, что мы осматривали.

- И повстанцы убили Эрона?

- Да.

Клео повернулась и посмотрела на него слишком прямо.

- Он погиб в бою. Будто бы он был храбрым.

- Да, это так.

- Эрон мог быть каким угодно, но храбрым он никогда не был, - она отвернулась. – Может быть, я знала о нём не всё, и он был смелым по время своей кончины.

- Он не был, - кажется, всю ненависть сегодня Магнус вылил именно через эти несколько слов.

Клео бросила на него обжигающий взгляд.

- Извини, - промолвил он, пытаясь уничтожить яд, что так и стремился сойти с его языка в ужасной истине. – Эрон выступал в битве так, как мог в соответствии со своим опытом, которого не хватало. У него не было шансов, жаль, что я не смог спасти его.

Какая ложь. Он даже задался вопросом, как бы отреагировала Клео, если б он сказал, что Эрон был подхалимом и жалким слабаком. Кто ещё мог склониться перед королём-завоевателем и сделать что-то отвратительное без единого вопроса вместо того, чтобы защищать честь своего народа!

Эрон умер так, как заслуживал.

Теперь Клео смотрела на него слишком хмуро.

- Тебя расстраивает этот разговор, - проронила она.

Магнус повернулся к саду, пытаясь скрыть от неё свой взгляд. Сестра и крешийцы уже ушли.

- Я не чувствую ничего, кроме желания закончить поскорее этот разговор. Нет ли ещё чего-то, что ты хотела бы узнать сегодня вечером?

- Только правду.

- Прости, что?

- Я чувствую, что ты что-то недоговариваешь.

- Поверь мне, принцесса, даже если бы это было так, ничто из этого ты не хотела бы узнать.

Она пристально посмотрела на него, наблюдая, как он провёл рассеянно кончиками пальцев по шраму, что тянулся от виска к левому углу рта. Он презирал её за это внимание.

Были моменты, когда Люция могла увидеть сквозь маски, что он совершенствовал в течении многих лет, скрывая свои эмоции для сохранить дистанцию между собою и людьми, чтобы стать похожим на отца. Теперь, когда его сестра потеряла эту способность, его раздражало то, что уже Клео могла видеть сквозь его маски.

- Расскажи мне, что случилось в Пелсии, - потребовала она.

Он снова столкнулся с нею взглядом, чтобы заметить, что она тревожно приблизилась к нему.

- Осторожно, принцесса. Ты не помнишь, что было в последний раз, когда мы оказались на балконе? Ты не желаешь, чтобы это случилось ещё раз?

Он ждал отвращение в её взгляде, когда напомнил об их свадебном туре, когда они вынуждены были поцеловаться перед нетерпеливой, восторженной толпой.

Их первый и последний поцелуй.

- Спокойной ночи, принц Магнус.

Не сказав больше ни слова, она показывала свою ненависть только холодом в голосе, а после повернулась и покинула балкон, оставив его одного в темноте.

Лисандра

Оранос

Лисандра пыталась сломать прутья её камеры до тех пор, пока наконец-то на неё не обратил внимание проходивший мимо стражник.

- Когда Грегор вернётся? – спросила она.

- Какое тебе дело? Думай о себе, девчонка, и останешься в живых подольше.

Какое ей дело? Но ведь стражники не знали, что Грегор был её братом. И она любила его, хотела, чтобы он был в безопасности, чтобы они сбежали из этого переполненного запахом смерти подземелья.

Грегор был арестован при нападении на принца Магнуса в Лимеросе во время свадебного тура. Он утверждал, что связывался с бессмертной хранительницей Федрой через сны и говорил то, что большинство приняли бы за бред сумасшедшего. Но, казалось, король Гай так не думал. Грегор не оставался бы живым так долго, если б король не считал его ценным.