Спустя очередную вечность Ивану показалось, что он слышит чей-то зовущий его голос. Боли уже не было. Но вокруг сознания все еще клубился крайне плотный туман. Долгое время Иван прислушивался, пытаясь найти источник Зова, выдернувшего его из окружающего Ничто. Наконец нашел, более или менее определил его направление. Иван захотел поплыть ему навстречу сквозь туман, но столкнулся с проблемой, как плыть. Тела у него не было, а в тумане любое движение вообще никак не ощущалось, ибо он был Нигде. Но голос звал и звал. Он требовал. И в какой-то момент Зорин нашел решение. Он собрал в кулак волю и просто пожелал оказаться рядом с источником этого голоса. И, о чудо, он воскрес. Воскрес в той же капсуле, куда улегся тысячи, миллионы лет назад. Иван вновь ощущал свое тело. Оно воспринималось несколько непривычно, но все же было его. И, о счастье, не было никакой боли.

- Ты слышишь меня, Ив? Давай просыпайся, аппаратура показывает, что ты уже должен был придти в себя. Крышка капсулы сейчас откроется, вылезай. - Перед капсулой стоял забавный мультяшный звереныш с обильно стекающими ручьями пота на морде и высунутым изо рта языком.

- Роб?

- А ты рассчитывал еще кого-то здесь найти?

- А что за вид?

- Это чтобы ты понял, как я испугался и как трудился, чтобы вытащить тебя живым. Образ вытащил из твоих детских воспоминаний, он мне показался наиболее адекватнымситуации. Даже энергии на голограмму не пожалел.

- Считай, справился. Убедительно. Сколько прошло лет?

- Каких лет? Хотя ты и заставил меня поволноваться, вместо двух часов прошло три недели. Я такой реакции на симбионт никогда не видел и даже представить себе не мог. Ты каким-то образом умудрился запустить полную перестройку своего организма. Я картриджи менять не успевал.

- А симбионт встал?

- А с симбионтом, друг мой, вообще странная история. Он-то встал. И даже штатно распаковался. Но потом…

- Что потом? Не тяни.

- Потом ты его съел.

- Это как?

- Это словами не передать. Это надо показывать. Но давай отложим чуть-чуть. Как ты себя чувствуешь?

- Чувствую? - Иван прислушался к себе. - Странно. Тело слушается идеально, но как будто не мое. И движения получаются резковаты. А так я горы готов свернуть. Вот с глазами какая-то непонятка. Не то чтобы все плывет, но вокруг всех предметов разлиты какие-то цвета. Каждый объект как бы подсвечен. Да и энерговоды я вижу, даже спрятанные в стенах.

- Это у тебя стихийное пси-видение открылось. Подожди. Все должно устояться, потом ты научишься всем этим пользоваться. Благо знаний у тебя теперь столько, что на целую академию хватит.

- Знаний?

- Ну да. Ты же в порыве страсти сожрал не только симбионт, но и все комплекты баз. Причем самым странным образом. Ты их не просто считал, ты их во что-то преобразовал, а потом впитал. Выпил как сок через трубочку. Ты вообще такое творил, что я не знал, что за чудовище вылезет из капсулы. Если останется живым.

- Хватит пугать. Пойдем, я поем, а ты мне все подробно расскажешь. Хотя если честно, то очень хочется тебя прибить.

- А меня-то за что?

- Если бы ты знал, через что я прошел, ты бы вопросов не задавал, а постарался бы прикинуться не потным и усталым, а мертвым. Хотя теперь тебе бы это не помогло. Я тебя вижу.

- Как это видишь?

- Вижу своего рода сияющий цилиндр, укрытый легким облачком сознания примерно на расстоянии пары сотен метров от себя. И из этого облачка, когда ты говоришь, ко мне выстреливает лучик. Так что не спрячешься. И об этом тоже не думай.

- Ты и мысли уже читаешь?

- А то. Попробовал до тебя мысленно дотянуться и получилось. Теперь ты мне полностью доступен. Даже убить могу, не сходя с места. Точнее выпить, вобрав в себя твое сознание и всю содержащуюся в тебе информацию.

- Эй, ты что, ты что. Без меня тебе никак не справиться. Я полезный. К тому же ты забыл, это я тебя спас. Да и заскучаешь ты без меня в одиночестве. Знаешь, что это такое, когда тысячи лет не с кем словом перемолвиться?

- Ладно живи, полезный. Я пошел есть, а то кишки сейчас друг друга съедят. А ты рассказывай и показывай, что ты со мной творил, садюга.

Еда исчезала в желудке с неимоверной скоростью, которая ограничивалась только производительностью синтезатора. Иван ел и ел, но чувство сытости никак не наступало. Но что еще более странно, он совершенно не ощущал съеденного. Как будто оно мгновенно исчезает в ядерной топке, не заполняя желудок. Роб объяснил, что модифицированное тело еще не полностью закончило перестройку и ему требуется строительный материал. Наконец Иван немного пришел в себя и стал способен воспринимать информацию. То, что показал ему Роб, поражало. Нет, не так, это было невозможно, но это было. Висящий передо обалдевшим Зориным голоэкран демонстрировал все этапы надругательства над его бедной тушкой. В красках и схемах. И, разумеется, в многократно ускоренном темпе, что Ивана вполне устраивало. Переживать пусть и зрительно еще раз все, что прочувствовал на протяжении трех недель, не тянуло совершенно.

Вот он укладывается в капсулу и засыпает. На схеме четко видно угасание активности мозга. Вот в основании черепа делается микроразрез, куда тонкий манипулятор капсулы вставляет горошинку симбионта.

Некоторое время ничего не происходит, затем горошинка в голове начинает набухать и прорастать в мозг тонкими нитями. Так опять происходит довольно долго, нити, утолщаясь и уже больше становясь похожими на щупальца из симбионта, разрастаются и начинают опутывать мозг внутри и снаружи. И вдруг одно из щупалец дотрагивается до небольшой внутренней области мозга в самом его центре. Миг, и все резко меняется. Эта область буквально вспухает, а затем начинает реально пожирать симбионт и всевыращенные им щупальца. Теперь уже из этого центра исходят новые ростки, которые добираются до симбионта и съедают его прямо на глазах. При этом ранее отращенные симбионтом нити никуда не деваются, они становятся частью новой выращенной мозгом Ивана системы каналов. Снова небольшой период затишья, а затем весь мозг приходит в движение. Он начинает расти как на дрожжах, делиться и уплотняться одновременно. Один за другим возникают и обособляются какие-то зоны, между ними возникают многочисленные каналы, связывающие всю структуру воедино. Наконец все успокаивается, и наступает новая пауза. Но вот период покоя закончен, новые щупальца из центра мозга устремляются вдоль позвоночника, поглощая и трансформируя уже спинной мозг. В некоторых местах щупальца выходят за рамки позвоночного столба и формируют какие-то нервные узлы уже в теле. Еще дальше из этих узлов многочисленные нити протягиваются по всему телу, сначала вдоль периферии нервных клеток, а затем и многократно умножая их количество. Если в начале процесса тело виделось тусклым фоном с едва заметными нитями нервных каналов, то теперь все тело сияет плотным коконом. Но и это еще не финал. Один за другим изменениям начинают подвергаться скелет и внутренние органы. Их ткань тоже уплотняется, становится ощутимо прочнее и толще. Потом фокус изображения явно переключается на мышечную массу. Она прямо на глазах начинает набухать и в разы увеличиваться в размере. Но затем как будто под мощным давлением объем начинает сокращаться, увеличивая при этом плотность, о чем прямо говорит увеличение интенсивности свечения. Мышцы вновь приобретают привычные объемные очертания, но теперь они на порядок плотнее. Следом приходит черед кожного покрова. Здесь процесс повторяется практически аналогично. Сначала кратное увеличение толщины, затем мощное сжатие и возвращение к прежним внешним параметрам, но на другом уровне плотности. Да о его кожу теперь сигареты тушить можно, ни хрена не почувствует. Да и прострелить такую шкурку будет не просто, разве что из крупного калибра. Наконец и этот процесс подходит к концу и в заключение из центра мозга истекает святящаяся яркая волна, пробегающая по всему телу.

Самое удивительное, что просматривая все это на голоэкране, Иван четко понимает суть происходящих изменений. Да и память тела невольно напоминает ему о том, что это не просто кино, а происходившее именно с ним. Ощущения хоть по сравнению с тем, что было, и терпимые, но врагу не пожелаешь.