— При какой температуре начинается застывание магматических элементалей? — Профессор Мониов неспешно расхаживал по аудитории, заложив руки за спину, и с наслаждением прислуживался к скрипу мозгов. Шел второй час опроса.

— Триста семьдесят один градус. — Морщась, ответил Голан. Проблема была не столько в запоминании температуры застывания магмы, сколько в переводе ее в человеческую систему измерения, основанную на застывании воды.

— Ну предположим, если округлить… — Кивнул профессор Мониов. — Какова сила поверхностного натяжения и магического сопротивления элементов воды при стандартных условиях?

— С–с–семьдесят два и вос–с–семь, двадцать. — Уверенно ответил Хлиис. Во всем, что касалось воды, его знания были фундаментальными.

— Хорошо. Какова плотность магического сопротивления вокруг грозового элементаля?

— Сорок шесть единиц сопротивления. — Не задумываясь, ответил Сержи. Защитные свойства грозовых полей были одной из его излюбленных тем.

— Очень хорошо! — Профессор был вполне доволен. — Вот только я заметил, что отвечают на вопросы преимущественно одни и те же лица. Так что достали листочки, и записываем задания: Какая энергия нужна для, первый вариант, создания элемента огня, второй вариант — земли. Каков период полураспада заклятий удержания для этих элементов. Какой коэффициент энергетического взаимодействия у, первый вариант, элемента воды с твердой средой, второй вариант, элемента воздуха с жидкой средой. Следующий вопрос такой же, только условия у первого варианта — элемент огня с газообразной средой, а у второго — элемент земли с твердой средой. Ну и напоследок, время компиляции ядра элементов. Первому варианту — воздух и земля, второму — огонь и вода. Все. Пять минут на оформление, и сдавайте…

— Жесть! — Бурчал Струк после занятия. — Ну зачем нужно целое занятие мучать опросом, чтобы потом дать письменную! Так же поседеть можно!

— Это чтобы все время убить. — Ответил Сержи. Так бы мы все это написали за десять минут, а так — все занятие ушло. Ему так проще оставаться в границах плана.

— Ему так проще!.. А нам?! — Продолжал кипятиться Струк.

— А нас никто не спрашивает…

— Вернее, как раз таки спрашивает! — Хмыкнул Тридрилл. У гремлина было хорошее настроение — пока профессор Мониов нарезал круги по аудитории, Тридрилл успел подложить ему в карман любовную записку от госпожи Рэссер. Маленькая месть за доставленное беспокойство. Притом подделка была выполнена столь мастерски, что даже сама госпожа Рэссер вряд ли бы отличила. Будет вдвойне хорошо, если она попадет ей как‑нибудь в руки…

После занятий почти все отщепенцы отправились прогуляться — осознание того, что гильдия убийц не ведет на них охоту, прямо таки окрыляла. Воздержался от прогулки один только Сержи, которому, по большому счету, было все равно, кто именно жаждет его смерти. Да и с черепом следовало перекинуться парочкой бранных реплик.

— Тебе привет от бывшего начальства! — Весело сказал Сержи, извлекая череп из его узилища и устанавливая посреди резного столика.

— Что спелись все‑таки? Быстро… — Череп был явно недоволен таким поворотом событий.

— Кстати, старик о тебе весьма неплохо отзывался…

— Еще бы! — самодовольство черепа было его уязвимой стороной, и этим следовало воспользоваться. — Я ведь не портовых забулдыг на дно отправлял, как он когда‑то…

— Что же вы так не поделили?

— У старого пердуна прочные позиции. — Череп явно сожалел о том, что не может сплюнуть. — Его поддерживает большинство, да и с другими игроками города у него прочные связи. Эти его словечки… Убийцы любят выпендреж! Вот он и решает, кому что делать, а кому — нет.

— А ты?

— А я сам себе хозяин, и не терплю, когда мне указывают, что мне делать, а что — нет!

— Так ты сам, что ли, ко мне полез? — Насмешливость Сержи опасно балансировала с заинтересованностью.

— Нужен ты мне… — Видимо по жизни обладателя черепа не раз сравнивали с верблюдом. За глаза, разумеется… — Я хотел крепко насолить этому лощеному хмырю, да и без дела засиделся уже. Нормального, в смысле. А тут подвернулся хороший заказ, вот я за него и ухватился. К тебе у меня ничего личного… Раньше не было, по крайней мере. Сейчас бы я с удовольствием спустил твою серую шкуру!

— Ну, я тебя и тут опередил! — Хмыкнул Сержи, послушал минут пять совершенно непередаваемый поток брани, и вернул все еще беснующийся череп в звукоизолированную коробку. Судя по всему, следующие пару дней его лучше не трогать — пока не выдохнется.

Не так уж часто можно увидеть более гротескную картину, чем гремлин, едущий на плече у орка. Не удивительно, что посетители одной из небольших таверн не самого престижного квартала все, как один, повернулись ко входу, чтобы собственными глазами его увидеть. И тут же отвернулись, ибо эта таверна была не тем местом, где поощряются игры в гляделки. Тут вам не модный подиум. И не приведи всевышний, если разглядываемый субъект решит, что вы принимаете его за модель. Это чревато…

На самом деле Тридрилл решил в кои то веки отдохнуть культурно… Культурный отдых в обществе двух орков в сомнительного вида забегаловке — явление загадочное само по себе, но кто их, этих гремлинов разберет…

Друххук с порога заказал три кружки пива, а когда бармен, хоть и знакомый с темпераментом желающего выпить орка не понаслышке, все же осмелился уточнить: «каких?», Идущий Впереди нахмурил кустистые брови, сверкнул темными очами и гаркнул: «Нормальных»!!! Получив в свое распоряжение искомые сосуды, орки с наслаждением припали к источнику блаженной прохлады, ну а Тридрилл в своей кружке мог не только искупаться целиком, но и закатить там пенную вечеринку с участием приглашенных гостей… Впрочем, гремлин вел себя прилично, во всяком случае, пока… видимо, что‑то затевалось…

— Ххорошо! — Констатировал Друххук, стукнув пустой кружкой по столу и отирая рукавом пену со рта. Предусмотрительный бармен тут же материализовался рядом с новой порцией.

— А то! — Согласился Баргез.

— Приятное варево! — Оценил Тридрилл, вылезая головой из своей кружки. Бармену было любопытно, как можно одним глотком поглотить жидкости больше собственного объема, но он благоразумно решил это не выяснять. В конце концов, многие его посетители иногда приближаются к этому порогу. И хоть росточком они явно побольше гремлинов, сине–зеленый цвет лица у них имеется.

— Еще бы! — Кивнул Друххук. — В этом тесном городке не так много мест, где умеют варить нормальное пиво, и где можно нормально посидеть.

— Хм… Гномов тут хватает, а пиво они варят вполне приличное… — нахмурился Тридрилл.

— Ну я же сказал, что еще нормально посидеть! Гномы не слишком радуются, когда мы к ним заходим! — Хмыкнул Друххук.

— Можно подумать, вам их радость нужна! — Теперь ухмылялся Тридрилл, представляя себе визит двух рослых орков в гномий бар.

— Ну, это можно назвать активным отдыхом… — Осклабился Баргез. — Но иногда хочется посидеть спокойно, особенно когда столько всего навалилось.

— Да уж. Житуха в последнее время — не соскучишься! — согласился Друххук.

— Да ладно, тебе‑то чего! — Отмахнулся Тридрилл. — Вот ушастому нашему скучать и вправду не приходится!

— Ну да, это уж точно. Любят эти эльфы все усложнять… Все эти их заморочки… Брр! — И Друххук снова уткнулся в кружку.

— Ничего. Глядишь, примкнет теперь к убийцам — его дружки то‑то взвоют! — Баргез последовал примеру соплеменника.

— Думаешь, Сержи примкнет к убийцам? — Гремлин застыл на полпути к кружке. К словам Баргеза стоило прислушиваться всегда — потомственный шаман их на ветер не бросал.

— Ну а что ему еще делать? — Баргез отер рот. — Свои его хотят убить, маги нас в упор не видят и в грош не ценят. Оставаться на кафедре предсказаний или теормага? С его‑то талантами? Не смеши! Вот и старик этот явно заценил… Ему такой кадр явно пригодится. Как по мне, так для Сержи это лучший выход — и тылы прикрыть, и с дружками разобраться по–тихому. Не думаю я, что он во власть полезет. Когда говорят о политике, такое чувство, что он сплюнуть хочет, хоть и шарит во всем этом получше нас.