— Ты прав — это уже кое‑что… — Лоувель покрутил в голове полученную информацию. — Специалистов по маскировке среди людей не так уж и много… Но этого все же недостаточно…

— Я бы вспомнил про кости… — Напомнил Сержи о роде их деятельности. — Что‑то он с ними ведь собирается делать, правда?

— Надеюсь, что не бульон варить… — Кивнул Лоувель.

— Ты переобщался с орками…

— Не отвлекайся… Значит маскировка плюс некромантия хотя бы на зачаточном уровне… Скорее даже на среднем… — Уже неплохо…

— И еще кое‑что… — Хмыкнул Сержи. — Я уверен, что кости для эксперимента ему нужны были не абы–какие, а вполне конкретные… Я имею ввиду, что ему нужны были кости конкретных людей. Людей, лежащих на этом кладбище. Так бы он кости и вправду из другого источника достал — это не проблема…

— Но зачем? — Недоумевал Лоувель.

— Последнее звено в цепи — архивы. Я практически уверен, что все это дело одних конкретных рук. И я готов поставить любую книгу из своей библиотеки на то, что украденное из архивов прямо касалось тех давно усопших, что покоились на городском кладбище…

— Так–так… — Лоувель начал понимать всю глубину задумки.

— А сами кости понадобились для того, чтобы это написанное как‑то изменить!

— Как? И зачем? — Понимание эльфа быстро улетучилось.

— На второй вопрос ответить явно проще. — Ухмыльнулся Сержи. — Мертвых беспокоят в угоду живым. Что же касается первого вопроса… Королевские чернила въедаются в историю прочнее крови. И ими вполне можно эту кровь заменить… Но не всегда и не навсегда. Особенность королевских чернил в том, что ими можно написать разные вещи, и через время, в то время как кровь проливается лишь один раз…

— Кто‑то хочет переписать историю? Что‑то доказать? И совершить для этого сразу несколько таких преступлений, которые не простят никому и никогда? Странный способ чего‑то добиться… Скорее уж гарантированно взойти на плаху… — Лоувель изрядно сомневался в таком раскладе.

— Кто знает… — Сержи пожал плечами. — Но тот, кто начинал всю эту катавасию, с самого начала был уверен, что ответственности как таковой он сможет избежать. Ответственности разного уровня, ты прав. Убийства — одно, разорение городского кладбища — другое, а архивы — совершенно отдельное третье… Это третье меня тоже смущает больше всего — такое, в отличие от убийств, не прощают никому. Это почти что покушение на королевскую власть, хоть в основе преступления лежит как раз уважение к королевскому слову… Странно все это…

— Я вот только не понимаю, что тогда мы тут делаем? — Проблемы власти Лоувеля никогда не волновали. — Если нам нужно искать связи между захороненными на том кладбище и выпускниками Академии?

— Просто нас в архивы Академии не пустят, равно как и в королевские архивы. Мы делаем то, что в настоящий момент принесет максимум пользы… Может принести, по крайней мере… Архивами Академии занимается Тридрилл… В смысле, займется, после того как хоть что‑нибудь разнюхает в магистрате насчет пропавших из королевского архива сведений. К тому же есть шанс, что туда уже доставили из городского управления списки тех, кто был похоронен на кладбище. Тогда не придется совершать лишних телодвижений.

— Думаешь, похитителю нужен был кто‑то конкретный, а все остальное для отвода глаз?

— Да, и для усложнения поиска тем способом, что мы идем. Так я начал думать после ограбления архивов. До этого в голову лезли разные костяные панно, окропленные кровью…

— И дикие пляски вокруг костра… — Кивнул Лоувель.

— Они самые.

Прогулка по городу результатов не принесла. Одна за другой группы отщепенцев возвращались в общежитие, и все как один разводили руками.

— В принципе, даже логично… — Пожал плечами Сержи. — Если ритуал проводился всего с одним или несколькими наборами костей, а не со всеми, то фиг мы что почувствуем…

— По крайней мере мы убедились, что сегодня в столице не проводилось никаких некромантических ритуалов высшего порядка… Тоже немало… — Грустно усмехнулась Налинна. Девушки вернулись из похода по околорыночному району.

— Голяк! — Лаконично описал ситуацию в трущобах Друххук.

Но зато по Тридриллу было видно, что у него новости. Гремлин едва ли не кубарем вкатился в комнату, а в его круглых глазах читался целый набор основополагающих вопросов философии, начиная с «какого дьявола?», и заканчивая «это вообще как?»

— Они вообще ничего не делают!!! — Видимо, гремлин решил обойтись на этот раз без длительного вступления. Оказавшись по центру комнаты, он просто воздел руки к потолку и прокричал туда же эту бесценную информацию. То ли решил, что так его будет лучше слышно, то ли надеялся, что там помогут растолковать сложившееся положение вещей. Впрочем, вряд ли — на небо, как и на потолок, гремлин уже давно не возлагал никаких надежд, в основном потому, что с потолка, как и с неба, они падают. Куда более вероятно, что гремлином владело то самое легендарное состояние аффекта, под воздействием которого порою происходят странные вещи.

Можно было не уточнять, кого имел ввиду гремлин, но вот что он имел ввиду, хотелось все же знать.

— А ты не мог бы изложить подробнее? — Почти миролюбиво поинтересовался Сержи. Он не слишком горел желанием узнать новость, выбившую из равновесия даже гремлина, но понимал, что никуда от нее все равно не деться, и уж гремлин‑то то точно не виноват в сложившейся ситуации… Нуу… наверное, хотя в этом никогда нельзя быть уверенным наверняка.

Немного переведя дух, но все с тем же остекленелым выражением круглых, ка блюдце глаз, гремлин чеканным тоном провозгласил:

— Официально заявляю, что за прошедшее с момента ограбления архивов время магический магистрат не предпринял ровным счетом никаких усилий! Никаких!!! — Последнее слово гремлин еще раз выкрикнул, и его понесло. — Они не проводили опросов свидетелей, они не затребовали из архива перечень пропавших документов, они не затребовали из городского управления список похороненных на кладбище, они не сделали ничего! Такое чувство, что вокруг ничего не происходило — стандартный режим и распорядок дня, типичные маршруты проверок, отчет о привлечении сотрудников к работе службой королевского архимага, … Но сами они не предприняли никаких шагов! Ну совсем никаких!!! И вообще — выходной — это свято!!! — Тридрилл выдохся, и начал переводить дыхание. Гремлин все‑таки добрался до ближайшего к камину кресла, забрался на него с ногами и закутался в теплый плед. Теперь из шерстяного холмика наружу торчало только морщинистое личико, уставившееся немигающим взглядом в пламя камина.

— Странно… — самое ожидаемое слово не заставило себя долго ждать.

— Вы заметили, что в последнее время — это самое часто употребляемое нами слово в отношении всех наших дел… — Обратила внимание Налинна.

— Нет, мы обращали внимание на сами дела… — буркнул Баргез.

— Ну и как результат?

— Никак… — Орки всегда предпочитали изъясняться лаконично, но сегодня они просто ставили рекорд в этой дисциплине.

Сержи подошел к креслу, в котором окапался гремлин, присел на корточки и тихо спросил:

— А что они делают по указке архимага?

— Черная работа. — Буркнул гремлин из своего укрытия. — Чуть ли не чашку чая подать… Мелкая курьерская беготня, работы с землей на кладбище, типа провести замеры фона в разных углах развороченной могилы… одним словом, ничего, что требует напряжения извилин…

— Они действительно ничего не делают, или старательно делают вид, что ничего не делают? Есть вероятность, что они что‑то прячут от архимага?

— Они действительно ничего не делают. Такая атмосфера раздолбайства царит разве что в начале семестра у предсказателей. Они‑то точно знают, что напрягаться не придется… У меня даже возникло желание написать что‑нибудь толковое прямо на столе перед носом у магистра… А ну как у него просто мозги отшибло, и человек не догадывается, что ему что‑то делать надо…

Сержи встал и подошел к окну. Упрекнуть гремлина в неточности и невнимательности было невозможно, но все же поведанное им настолько не вписывалось в выстроенную картину, что грозило обрушить всю схему действий.