Некоторые вопросы, на которые я хотела бы получить ответ, так и остались не отвеченными. Что это была за зеленая дверь, и что происходило с Парэлсусом? Он так и не ответил на мои благодарственные сообщения.

Куда исчезли другие осужденные? Из тюрьмы в мире грез все сбежали; по крайней мере, Седони еще раз убедилась в этом перед тем, как уйти вместе с остальными святыми девами.

Я раздумывала, где же мог прятаться Парэлсус. Было несколько магов, которые исчезли и больше никогда не появлялись. Это было довольно странно. Мистер Лилиенштейн был одним из них, а также Константин Кронворт. Профессор Пфафф сказал мне, что даже фавны исчезли. Но куда они все подевались? Фавны не такие уж незаметные существа. Они не могли просто затеряться. Должно быть им кто-то помог.

Все больше и больше возникало ощущение, что я упускаю из виду что-то важное. Я с болью в сердце осознала, что предчувствия и видения скоро закончатся. Какие из них действительно исходили от меня, а какие вызвала Звезда Комо?

Мне будет нелегко расстаться с подарком моей матери. Это была одна из немногих вещей, что напоминали мне о ней.

Торин указал вперед. На горизонте возникли розовые стеклянные зубцы, в гранях которых отражался солнечный свет. Гондана была великолепным городом, в котором любили выставлять все напоказ. Каждый житель хвалился тем, что он имел и чем владел, и, поскольку это было чисто магическое поселение, маги-архитекторы не ограничивали полет своего воображения.

Раньше я всегда просто проносилась по городу, не осознавая его особенностей. Я была чересчур обеспокоена тем, что могут появиться Морлемы, а мое защитное заклинание не выдержит. Но к настоящему времени я испытала его во многих ситуациях и, вступая в Гондану, больше не беспокоилась за него.

Больший риск представляла магия иллюзии образа, который я выбрала. Я слишком мало знала о старой леди, чтобы достоверно изображать ее. Поэтому могла только надеяться, что не встречу никого в Гондане, кто знал бы ее и захотел начать разговор. Я даже не знала ее полного имени, потому что только однажды кратко познакомилась с ней, как с Лизбет.

Пока что я не теряла надежды на свою удачу. Почему я никогда не играла в лотерею? Или не рискнула сразиться с Бальтазаром? В голову пришли те случаи, когда мне чудом удавалось выйти сухой из воды. Если бы я знала раньше, то рисковала бы гораздо больше, и исследовала бы границы своей удачи гораздо шире.

Но сейчас было уже слишком поздно, и я могла лишь с сожалением вспоминать об упущенных возможностях. Сейчас мне нужна удача в последний раз. Чтобы вытащить Адама из лап гномов. На все, что будет потом, Звезда Комо не могла оказать влияние.

— Мы почти на месте. Ты готова? — Торин вопросительно посмотрел на меня. Мне действительно пришлось взять себя в руки, чтобы не улыбнуться. Торин выглядел в образе Конрада действительно странно. Время от времени я замечала мерцание в его иллюзорном заклинании и между рыжими завитками Конрада мелькала пара взлохмаченных светлых прядей.

— Все в порядке, — крикнула я сквозь ветер. — Следи за своей иллюзией. В ней есть пробелы.

Торин кивнул, и я снова посмотрела вперед. Гондана была зачарована против нежелательных взглядов. Только те, кто произносил заклинание, могли увидеть поселение. При приближении неординарная современная архитектура города открывалась взору все больше и больше. Высокие пики четче вырисовывались. Было видно, что башни частично сделаны из металла, частично из стекла или камня.

Все они, как шипы, стремились в ясное голубое небо над австралийской пустыней.

Теперь я могла разглядеть окна и балконы на остроконечных зданиях и магов, летающих между башнями. Это выглядело необычно, но очень красиво. Было приятно, что не нужно притворяться и можно использовать свои возможности. Может быть, многие последователи Бальтазара надеялись для себя на такие же возможности? Иметь свободу быть теми, кем они являлись.

Но они забыли что-то важное. Мы не одни в этом мире. И не можем ради нашей свободы принудить всех остальных к рабству.

Мы медленно приблизились к первым домам. Торин снизился, и мы направились к одной из официальных посадочных площадок, которых в городе было множество. Этим ранним утром было довольно-таки плотное движение. Маги с сумками и корзинами в руках, следовавшие по своими повседневными делам, взлетали и приземлились в быстрой последовательности, а затем растекались с огромной площади, исчезая в разных улицах и переулках.

Торин лучше ориентировался здесь, и я пропустила его вперед. Он приземлился и отошел на несколько шагов в сторону. Я села после него и последовала за ним. На мгновение я забыла, что окутана иллюзией, и только укоризненный взгляд Торина напомнил, что, если я выглядела как пожилая дама, то и двигаться должна была соответствующим образом.

Поэтому я подошла к Торину на, казалось бы, закостенелых ногах и зацепилась за его руку, как это любили делать пожилые дамы, когда чувствовали дрожь в конечностях. В умеренном темпе мы направились прочь с большой площади, в середине которой находилась посадочная площадка. Вскоре мы приблизились к высотным монументальным зданиям, которые впечатляюще тянулись в небо. Снизу они казались еще больше.

Солнце теперь так сильно отражалось в огромных пиках, что мне пришлось отвести взгляд, чтобы не ослепнуть. Мой взгляд прошелся по площади, окруженной множеством кафе. Между ними теснились киоски, предлагающие газеты и снеки. Здесь можно было приобрести все, начиная от ячеечных лесных червей и заканчивая мясными шашлычками, как гласили стенды перед киосками.

Я с восхищенным удивлением пялилась по сторонам, пока Торин тащил меня через площадь. Между всеми этими предложениями еды возвышался огромный плакат, объявляющий о следующем соревнование драконов. Оно будет проходить уже в середине апреля, здесь, в Австралии. Но меня поразил не тот факт, что вскоре состоятся соревнования драконов. Это было ожидаемо.

Меня поразило объявление о том, что торжественное открытие соревнований проведет наш многоуважаемый король. Значит, он всё-таки сделал это. Бальтазар короновал себя и просто-напросто отменил прогресс последних шестидесяти лет.

— Что? — с тревогой спросил Торин.

— Он действительно коронован, — ошарашенно ответила я, забыв от шока, что должна идти слегка сгорбившись.

— Этого следовало ожидать. Вон там ждет РоккоГонден, — ответил Торин и направился к одному из киосков, где продавались овощные шампуры и яйца вингтойбелей!

— Лисбет, — радостно воскликнул РоккоГонден, сразу же погружаясь в свою роль, — Рад видеть тебя здесь.

— Я тоже, — я пожала руку РоккоГондену и подмигнула ему. — Не можете ли вы порекомендовать более тихий уголок. Здесь для меня слишком много суеты и толкотни.

— С превеликим удовольствием, — ответил РоккоГонден. — Пройдемте сюда, — он взял меня за руку.

— Увидимся позже, мальчик, — сказала я Торину, который едва сдержал ухмылку.

Нам не следовало привлекать лишнего внимания, а мы бы это сделали, если бы вели себя словно секретные агенты.

Повсюду вокруг площади были расставлены гвардейцы, которым совершенно очевидно было ужасно скучно, и если бы мы повели себя подозрительным образом, то несомненно, они бы давно остановили нас и допросили. И тогда нас бы быстро вывели на чистую воду с нашими иллюзорными заклинаниями. Было достаточно одного рукопожатия, чтобы разоблачить нас.

— Увидимся позже, тетушка, — ответил Торин, пройдя несколько шагов и свернув в ближайший переулок.

Я понаблюдала за ним некоторое время, а затем позволила Рокко сопроводить меня в туристический центр. Он был странным образом похож на тот, что находился в Конквере: благородное темное дерево и толстые ковры. Повсюду стояли готовые по первому зову немедленно броситься на помощь хостессы. Заметив меня, ко мне поспешили сразу две сотрудницы турагентства.

Пожилая женщина, должно быть, непременно нуждалась в помощи, или хотессам было слишком скучно, потому что вокруг почти ничего не происходило.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила блондинка, приблизившаяся первой.

— Я прекрасно справляюсь самостоятельно, — ответила я с упрямой решимостью, позволительной моему возрасту, — Или я уже выгляжу такой немощной? — язвительно добавила я. — Мне восемьдесят три, юная леди, но я все еще в прекрасной форме.

— Конечно, я не хотела вас… — сразу же извинилась блондинка, в то время как ее коллега сделала на всякий случай шаг назад. Она, наверное, уже по моему тону поняла, что я не желала специального отношения, которое заставило бы меня почувствовать, что мои лучшие годы давным-давно прошли.

— Мы разберемся сами, спасибо, — заметил Рокко Гонден с очаровательной улыбкой и достал свое дипломатическое удостоверение.

Глаза девушки расширились от удивления.

— Конечно, извините за беспокойство. Если вам понадобится помощь, дайте мне знать.

РоккоГонден кивнул, затем направился к свободной параллельной раме. Я последовала за ним, и он провел карточкой по сканеру, затем ввел код и открыл дверь.

— Пожалуйста, Лисбет, — промолвил он, открывая дверь.

— Спасибо, — ответила я, быстро шагнув в дверь. Этот наш маскарад был мне не совсем по душе. Войдя в кабинет РоккоГондена, я вздохнула с облегчением. Мы сделали это!

Рокко последовал за мной и закрыл за собой дверь.

— С этим справились, — произнес он, проведя еще раз карточкой по сканеру параллельной рамы в своем кабинете.

Затем ввел новый код и снова открыл дверь.

— Готова? — спросил он.

Я сбросила свою иллюзию и кивнула. Снова проверила наличие у себя кулона. С тоской понимая, что за многие годы этот жест стал таким привычным.

Каждый раз, когда я касалась украшения, оно заставляло меня думать о маме, и я чувствовала ее рядом.