А вот и противник с секундантами прибывает. Начинаю потихоньку гонять кровь по мышцам поочередно напрягая и ослабляя их. Мне потребуется вся моя гибкость и скорость, противник сегодня серьезный, похоже, прежде я его недооценивал. Да и зол он на меня. Вопрос стоит четко или я, или он.

Первоначально я не хотел его смерти. Нужно было оттянуть время суда, вот и хотел устроить скандал, а уж если дело дойдет до дуэли подранить. Но не вышло….

Вчера в собрании произошла безобразнейшая сцена. По этим временам редкость. Видимо у барона сорвало крышу, и он совершил поступок, который привел нас сегодня на эту лесную полянку.

Когда я спокойно поднял трефовую шестерку, чтобы продемонстрировать ее всем присутствующим, нервы прапорщика не выдержали, и он попытался ударить меня по лицу. Я чудом успел перехватить руку, выпустив из пальцев злосчастную карту.

Барон, прожигая меня глазами прошипел, а иначе эти звуки назвать нельзя:

 Стреляться. Завтра. С рассветом. Через платок….

 Не из единорогов ли, барон, ведь вы артиллерист? Прервал я его. Кажется, Вы забыли, что условия выбираю я? А я предпочитаю клинки.

 Отлично, с радостью выпущу Вам кровь сталью. Вы, разумеется, предпочтете палаш, ведь вы драгун?

 Я предпочту свою шпагу, как дворянин, а вам барон оставляю выбор, от зубочистки до фламберга…

 Господа, господа, так не годится! Я готов быть вашим секундантом, барон. Мы с подпоручиком уладим все формальности. И ко мне. Вы не возражаете, подпоручик? Вот и у прилипал голосок прорезался.

 Вопрос к моим секундантам, ротмистр и капитан шагнули вперед, не сговариваясь они все уладят, но свое оружие я уже выбрал. Барон в своем выборе волен сам.

Честь имею, господа.

Когда я уже собирался сесть в седло, ко мне подошел обеспокоенный капитанартиллерист, вызвавшийся быть моим секундантом. Принес с собой собранные с пола деньги и огромное чувство тревоги.

 Горский, вы сошли с ума! Почему вы настаивали на клинках? Это ведь сам дьявол, он просто порубит вас в капусту. Он уже имел два поединка, за это и разжалован в прапорщики и изгнан из гвардии. Все знают, как он владеет рапирой. В фехтовальном манеже ему равных нет. Вас прощает только то, что вы не знакомы со столичными реалиями.

Ах, Горский, Горский, я пытался изменить условия дуэли, но бесполезно…. Правила несколько необычны… Итак.

Завтра на рассвете. На шпагах. У каждого свой клинок, произвольно. В сорочках. Перчатка одна. До просьбы о пощаде или до смерти.

Мне жаль, Сергей Александрович, право.

 Не беда, Михаил Кириллович, я всетаки, вспомнил его имя отчество я справлюсь. Благодарю вас.

Бамкнул колокол на адмиралтейских часах. Значит уже сегодня….

 Ступайте, Сергей Александрович, вам надо хоть час поспать. И вообще, ну вы понимаете…. Мы с ротмистром Гармашем заедем за вами, не беспокойтесь.

… Кровь разогнана, сбрасываю шинель на снег. Перчатку с левой руки туда же. Гляжу на своего противника. Гибок, жилист, молод, хитер, плюс длинные руки крепкие ноги и движения танцора. Перчатка на левой руке. Левша. Полный набор фехтовальных неприятностей.

 Нет.

 Нет. это ответы на предложения о примирении.

Секунданты сходятся, меряют длину клинков. Сдержанный гул голосов. Быстрей бы, чего жилы тянут…

Все, Дель Рей в моей руке. Взвизгнул разрубаемый клинком воздух. Отозвался эхом радостный свист стального собрата. Клинки перемолвились, повторяя вызов друг другу. Мысли прочь. Ну, в душу……, понеслась.

В позицию!

Сейчас я тебя, сын своих родителей ……

К бою!

Начало боя вышло совсем неправильное. Взаимная ненависть застит глаза обоим противникам. Сам не думал, что я могу быть такой бешеный.

Звон, искры, скрежет клинка о клинок…. Разрыв дистанции.

Поменялись местами.

Я вроде цел, противник тоже.

Против Дель Рея добрый клинок, звук при столкновении чист и звонок, значит сталь отличная. Тоже непростая железка. Достойно….

Все, спокойно, эмоции под замок. Вот теперь начинаем работать. Парень, я иду тебя убивать. Ау…!

Вторая схватка гораздо правильней тактически.

И трудней….

Противник на все сто процентов использует преимущество левой руки. Ничего, мы тоже не лыком шиты….

Атака!

Блин…. Чуть не зевнул. Вроде задел меня слегонца. Хитер бобер атакует руку. На рукаве сорочки багровеет пятно крови. Не много, но есть. Раны самой не чувствую в горячке боя.

Разрыв дистанции….

Третий раунд.

Атака! Да что это за …?! Опять… Теперь рядом с кистью. Опасно, очень опасно.

Четвертый….

Атака! Ага, не нравится…. Той же монетой, по тому же месту… Квиты? Нет родной, за мной еще одна цапкацарапка, сюда иди…

Да что это такое…? Снова лажанулся….

Тренироваться надо было, форма ни к черту….

Разрыв дистанции.

А тепло, однако….

Так Серый, меняем тактику. Он как волк работает, бросокотскок. Значит длинных фраз не любит. Тогда бьем его связками. Ну, напрягись. Выдай самую длинную фразу клинком, на связках выиграешь пол такта…

Верняк, Серый, давай, как в зале хохмили каскадерским макаром. Помнишь, про туше де Невера? Ну, вспомни, как маску Вадиму погнул? Пять тактов …, вспомнил? Во, молодец.

Да это же дурость полная!!!

Поздно. Начали!

И …, четвертая позиция,

…звон…

ответ,

…звон…

имитация,… ложная атака.

Есть! Поймался дружок.

… парад,

…звон…

Все…, ты мой! Теперь атака!

…звон…

в девятую,

… поворот,… шаг…

Укол!

…скрип стали о кость и хлюпающий звук…,

разрыв дистанции….

Что? Вышло?

Вышло!!!

Падает.

Как он медленно падает…. Держу позицию….

Есть 'кровавый глаз Будды' во лбу противника!

Упал. Фух…

Это чего я вытворил? Ну и Горский, ну и сукин сын! Голливуд отдыхает пока я курю. Или не так? Мозги заплетаются. Пошел отходняк.

И вот теперь меня начинает трясти.

Тогда считать мы стали раны… Цитата.

А что у нас?

Так, одна рана у кисти. Вот каналья, чуть жилы не порвал. Кровищи ….

Вторая и третья раны у локтя. Косым андреевским крестиком два сильных пореза. Кровят, но не так обильно. А на бедре порез откуда? Это куда он целил извращенец? Надо было его еще раз убить, за такое. И когда успел? Не помню…. По очкам переиграл меня. Четыре два, в его пользу.

Вот только это не соревнования, мда….

Меня довольно умело латают. Доктор присутствует как обязательный атрибут поединка, но ротмистр справляется скорее. Пока доктор освидетельствовал труп, меня уже и перевязали под негромкое украинское бурчание:

 Оцэ добре будэ, заростэ як на собаци (это будет хорошо, зарастет как на собаке).

Мертвого заворачивают в шубу секунданты и увозят. Официальная версия смерти неудачное падение с лошади. И рана подходящая дыра во лбу.

Совершенно выпал из времени. А который час? Дуэль дуэлью, а служба службой. Мне ведь к полудню в канцелярию явиться надо.

Возвращаюсь в санях по настоянию секундантов, гнедой бежит позади налегке. Вот и трактир. А ведь я голоден, друзья, как насчет завтрака?

Увы, секунданты торопливо откланялись. Тоже дела служебные. Да и светиться вместе, нам резона нет.

Дуэли официально запрещены, за них карают и участников и секундантов, причем вторых порой более сурово. Это официально.

Неофициально, конечно, иного поступка от дворянина не ждут. Отказ от поединка почти немыслим.

Даже некой бравадой отдает мол, за Честь и на смерть, и на каторгу готовы пойти в равной мере.

Глеб уже кудато смылся. Наверное, отправился к стряпчим наводить справки о своих делах. Это к добру. Он мне сейчас и не нужен. Я думаю, много он в присутствии не напортит, а после сходим с ним уже вдвоем. С крапивным семенем говорить это целая наука. Правда, я в ней тоже не особо силен, но всяко разберусь лучше молодого пацана.

Первым делом извлек из чемодана пакет с завещанием и с удовольствием его сжег. По мудрому совету капитана я все же приготовился и к самому худшему итогу дуэли. Случаи, они разные бывают, знаете ли….