Вот теперь можно и перекусить. Внимательно осматриваю свой внешний вид, повязок под мундиром вроде не заметно. Спускаюсь в трактир. Времени не так и много, а есть охота просто жуть.

А вот после непродолжительной проездки верхом раны начинают болеть и подергивать. Хоть бы не загноились. Медицина сейчас…. Мда… Было бы неприятно.

В канцелярии князя сдал предписание и отметился в книге прибытия у дежурного чиновника. Представившись старшему адъютанту стал ожидать вызова коротая время в компании с такими же как сам молодыми людьми.

Здесь в основном царили штатские. Отдел экономики Государственного Совета, возглавляемый князем Кочубеем, предполагал минимальное вмешательство военных в его епархию. Горная служба, строительство, снабжение, ну и так по мелочи.

Но вот порядки тут были самые, что ни на есть военные. Субординация соблюдалась строжайшим образом. Даже в мелочах.

Комнатушка с самым младшим составом канцелярии, т.е. с младшими адъютантами, мелкими клерками и посыльными, располагалась в самом конце коридора и была, разумеется, самой шумной и многолюдной.

Моментально со всеми перезнакомился и устроился за конторкой, читать внутренние регламентные документы. Это у меня еще с перестроечных времен. Тогда пришлось побегать по работам, и я накрепко вбил себе в мозги прибыл на работу читай свои обязанности, а то сходу нагрузят лишним. Потом уже выясняй свои права, чтобы грамотно отгавкиваться, но обязанности это святое.

Посыльный выкрикнул мою фамилию.

Вот и вызов к начальнику канцелярии. Первое задание намечается.

Вестовой ведет меня по коридору в просторную приемную, но указывает на двери кабинета самого князя. Так, а вот это не к добру. Первое задание от него получать, или …? За дуэль можно и на каторгу попасть. Но когда успели…? Едва пара часов со времени поединка прошло.

Вот ведь Питер большое село, как слухи расходятся. Ведь и в адъютантской на меня косились уж слишком любопытно, а я думал как на новенького. Положено так….

Князь Кочубей Виктор Павлович был в гневе…. То, что на меня движется гроза, я понял сразу, только шагнув за дверь. Вернее не гроза, а тайфун, судя по молниям в глазах князя.

 Горский, я вами недоволен. Весьма недоволен! Вы думаете, я дал вам эполеты для того, чтобы вы убивали русских офицеров!? Вы подвели меня, пока еще подпоручик…! Я так зол на вас, что даже не знаю какое наказание вам выбрать, все кажутся мне слишком мягкими. Разве что на Урале, в рудниках, киркой поработать лет пять под землей да без права выхода на солнце. В шахту соляную сослать мерзавца….

Молчать! Не возражать мне, сопляк. Вам нет оправданий… Как Вы посмели подвести МЕНЯ!

В бараний рог…, в порошок, в пыль сотру, проходимца. Что молчите, сказать нечего?

Молчать! Своею рукою задушу выродка….!

И это было только начало. Ругань лилась на меня еще добрых пять минут, не прерываясь и не повторяясь. И с минимумом матерных слов! Я восхищен.

Восхищенто восхищен, но и напуган здорово. Ведь не шутит. Светят мне галеры или рудники…. По тундре, по широкой дороге….

Только бы рук не распустил, ведь не сдержусь…. А так, стравит пар, может и пронесет….

 ….Отвечать!

 Ваше высокопревосходительство, виноват!

Молю о понимании и снисхождении! Человек, который позволил бы себя ударить в лицо, быть публично оскорбленным не ответив, не может претендовать на ваше доверие. Я готов понести любое, назначенное вами наказание.

Простите меня, ваше высокопревосходительство, но так уж я учен. Жизнь государю, сердце отчизне, честь никому. Прикажите и я пущу себе пулю в лоб, но поступиться честью был не в силах в тех сложившихся обстоятельствах. Да и в иных тоже!

Я раскаиваюсь, ваше высокопревосходительство, в том, что допустил до известных событий, но в самом поступке, не могу…. Вам не нужна моя ложь. Я весь перед вами, казните, я в вашей воле.

Эк я завернул! С перепугу чего только не скажешь.

Говорила мне бабуля когда секла ремнем повиниться старшему не грех, повинную голову меч не сечет, а сечет лишь ремень задницу. Был в ее богатом арсенале воспитательных приемов и такой метод как порка. Кстати, число ударов я назначал себе сам.

Но моя порка здесь явно еще не закончена. Пар у начальства еще не выпущен. Пошли на второй круг.

 Что? Гонор шляхетский взыграл? Ага, так я знаю, как вас наказать! Вы, пан шляхтич у меня псом сыскным послужите. Как вам?

А по дознавательной части не хотите ли послужить, гордец? Столица вам теперь не светит, а светит тяжкая и грязная служба.

Кровь лить не боитесь, подлости не переносите? Так будет вам и кровь, и грязь и подлость человеческая полной чашей. Вволю нахлебаетесь ….

Ух, Горский, ну как Вы могли….

А вот последние слова вроде в другой тональности. Кажись проскочил….

Князь, нервно ходивший во время разноса по комнате, наконец, уселся за свой монументальный стол и посмотрел на меня.

 Подпоручик, у вас есть платок?

 Простите, что, ваше высокопревосходительство …?

 Не пачкайте паркет, прихватите запястье.

Вот зараза, кровь. И вроде хорошо перевязали…

У сапог алые капельки, и на рукаве след. Быстро обматываю платок поверх мундира. На нервах, видать, прошибло повязку.

 Рана опасна?

 Пустяк, ваше высокопревосходительство. Просто перевязка несколько небрежна. Готов исполнить любой приказ тотчас.

 Обстоятельства дуэли мне известны, но хочу услышать ваше изложение событий. Уже совсем спокойно произнес князь.

 Слушаюсь.

Злой рок свел нас с бароном Вангенгеймом. Не скрою, я не испытывал к барону теплых чувств, поскольку он ведет тяжбу с моим дальним родственником Горяиновым.

Клянусь, я не знал фамилии своего карточного партнера, пока нас не представили друг другу. Не соврал и словом. Ведь действительно не знал. Подозревал, это да…. Во время игры я уличил барона в шулерстве. Карту под сапогом было трудно скрыть от окружающих офицеров, поэтому барон бросился на меня и попытался ударить в лицо….

 Вот как? Об этом мне не говорили. Продолжайте.

 Барон требовал стреляться, но я, сознаюсь из неприязни, потребовал поединка на шпагах.

 Вы не знали, что барон мастер клинка?

 Откуда, ваше высокопревосходительство? Это был мой первый выход в офицерское собрание….

 Хорошо. Дальше…

 А дальше был поединок. Барон действительно силен в игре клинка, но судьба сегодня была на моей стороне.

Это все, ваше высокопревосходительство.

 А что за прием вы применили? Читывал я о таком, из испанской школы, старые мастера владели. Откуда у вас сие знания?

А тон совсем поменялся. Ну, ясно, мужик же, ему это интересно. Ишь подобрел….

Но вот расслабляться, Серега, не надо, так менты в кино, да и в жизни тоже, народ колют. Один наорет, второй посочувствует, а результат тюрьма. Тут, правда, один в двух лицах, но зато целый князь.

Надо отвечать. Но что?

А что там сестры Авиловы про мои приключения рассказывали? Соединимка их фантазии с творчеством мосье Дюма. Ему сейчас лет десять должно быть. Не обидится чай.

 Ваше высокопревосходительство, в бытность свою за границей приходилось мне, к моему стыду, живать и среди людей подлого разбойного занятия. Вот у одного старика там и выучился.

Князь явно заинтересовался.

 А ну подробней, что за люди, каковы у вас с ними были отношения? Нука, нука…

 Честно говоря, ваше высокопревосходительство, это были контрабандисты и воры, которые силой захватили и удерживали меня.

 Как захватили? Почему удерживали? Чем вы там занимались? Самый живой интерес.

Эх, врать так врать.

 Захватили случайно. Просто человек оказался не в том месте, не в то время. Стал нечаянным свидетелем боя контрабандистов с солдатами. А не убили меня потому, что был нужен лишний носильщик для контрабанды вместо убитого.

После удерживали в горах в своем селении, где я обучал их детей, варил мыло, творил их водку, даже скот пас. В общем, был на побегушках, пока не обманул охрану и не скрылся.