Устроились в самом теплом углу у печки. На столе появились выпивка и обильная закуска. Господа офицеры умильными глазами глядели на это изобилие и я понял сегодня дальше не едем. Ну и ладно. Сам не против слегка кутнуть.

Входная дверь открылась, впуская клубы холода, и вошел еще один посетитель. Явно промерз человек, вон как руки трет. Тоже военный, обер или штабофицер, но под шинелью вид формы не видать.

 Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.

 Не извольте беспокоиться, ваше благородие! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.

Вкусно выпил, крякнул с удовольствием и приветственно козырнул повернувшимся в его сторону офицерам. Мы кивнули в ответ и совсем собирались вернуться к трапезе, но тут офицер сбросил головной убор на руки слуги и стал расстегивать шинель. Только сейчас я рассмотрел его лицо. Взгляд прямо примерз к нему. Тот в свою очередь уставился на меня. Удивленно проговорил:

 Сергей?

Не может быть….

Сердце в груди забухало так, что, казалось, проломит ребра, вытеснив весь воздух из легких. Горло сдавил спазм, а мозги заклинило на одной мысли:

 Весной попаданцы идут косяками.

Нелепица, но так уж чудны выверты человеческого сознания в секунды радости и горя.

Дружище, как же я рад видеть твою озадаченную физиономию. Как же рад….

Сглотнув комок, я с трудом проговорил:

 Здравствуй, Вадик!

Шагнули друг другу навстречу. Глаза в глаза. Секунда. Вторая. Немой диалог.

 Это ты?

 Да!

 Иди сюда, чертушка….

Мы крепко обнялись, и каждый скрыл на плече другого подступавшую к глазам влагу. Мужчины не плачут. Тем более от радости….

Я тряхнул своего друга, проверяя его материальность, он не остался в долгу.

Мы оба рассмеялись.

Все, пошли обнимашкиподкидушки. Восторг неожиданной встречи просто распирал меня изнутри, но остатки разума всетаки в башке остались, пригашая эмоции.

 Как тебя называть? тихонько спросил я.

 Так же как и раньше. А тебя?

 Аналогично.

 Господа! Разрешите вам представить моего старинного друга Демидов Вадим Фёдорович….

 …С недавних пор поручик второго пионерного полка, договорил он. Простите, господа, я всётаки сниму шинель. И привычным жестом потер переносицу. Вадик в своем репертуаре. Очков нет, а жест сохранился. Аж душу греет.

А помолодел почти, как и я. И без очков ему классно. Наверняка уже в женихах ходит. А вот Ленка …. Ладно, что потеряно то потеряно….

Мои попутчики нашу встречу восприняли несколько сдержанно и ревниво, что ли. На их собутыльника ктото вдруг предъявил свои права. Непорядок. Господам офицерам пришлось начинать пьянку вдвоем. Мы несколько в своей радости даже нарушили неписаный офицерский этикет друга следует всегда вводить в круг своих друзей немедля. Моя оплошка….

Чуть до скандала не дошло, но ничего разрулили. Пришлось и нам присоединяться к застолью, а основной разговор отложить на потом. Успели обменяться только самыми общими данными.

Вадим только вскользь рассказал о своем попаданстве, у него тоже мистики хватает. Кроме того он сумел раскрыться перед местными и заручиться их поддержкой. Молоток. А я, связанный словом, ему о своем раскрытии рассказать не мог. Хотел, но както не вышло. Будто кто блок поставил. Слово дано, и не сметь нарушать! Досадно.

Зато я успел рассказать про другое. Поведал, что проявился еще один попаданец Толик Виверра. Что нас закинуло сюда целой бригадой. Вадим слегка прибалдел, но именно слегка, то ли он чтото подобное предполагал, то ли эмоции нас уже просто опустошили до дна. Выбрали лимит. Мда….

Дружно помянули Витюшу, по чьей милости мы здесь и пошли водку пьянствовать.

Сперва посиделки были несколько скомканы, но универсальное русское средство водка, лечит все. Наши друзья тоже подобрели. Особенно после того как я исправляя свою невольную оплошность взял на себя роль тамады.

 Господа! Еще раз приношу свои извинения, но вам ли не знать, что радость порой делает нас немного сумасшедшими. А у меня радость просто гигантских размеров. Поверьте. Я встретил человека, коего считал навек потерянным. Почти год тому я считал его …. Да чего там!

Налейте бокалы. Я пью за моего вновь обретенного лучшего друга! Залпом до дна!

 Ура!! поддержали офицеры.

Выпили.

 Господа. Я поддержу свое реноме драгунапоэта следующими строками. Слова рвутся из сердца…. Арнаутов, Беклимешев для вас друзья! Вам дарю, как моему счастливому талисману. Наливайте, а я буду читать….

Вот проходит год. Подведем итог.

Всех своих друзей вспомним у огня.

Пусть нас в суете позабудет Бог

Главное, что мы всё еще друзья!

Главное, что в нас теплится огонь,

Что с тобою мы сердцем не черствы,

Что в глазах тревога, а не покой,

И у наших песен слова просты.

Будет год еще новые дела,

Новые стихи нам без них нельзя!

Новые долги, новые враги…

А из старого только вы, друзья….

(Борис Вайханский)

 За дружбу! За новых и старых друзей!

Урррра!!! Теперь присоединился и Вадим.

Все, приняли его офицеры. Еще пара тостов и нас отпустят, остаток вечера плюс целую ночь, мы проговорить сможем.

Больше времени служба нам не отпускает к сожалению.

Это был довольно сумбурный, но чем дальше, тем более осмысленный разговор. Уж больно все неожиданно. Трудно описать….

 Ты как? Вадик после вопроса откинулся на стуле и рассеянно крутил в руке бокал с вином.

 Да как сказать…? Обжился. Имею дом, имение. Чин получил и друзей завел. Врагами тоже обзавелся. И знаешь, не жалею об этом переносе. Я здесь живу по настоящему, на полную. Рискую, воюю…. Вон, даже влюбился. Не знаю, отвечает ли она на мои чувства, просто чувствую, что да. Не слишкомто мы ровня. Плевать. Все равно добьюсь.

Я счастлив здесь, Вадик. Понимаешь? А ты?

Вадим молча показал вытащенный изза ворота золотой медальон с портретом молодой девушки и както беззащитно и светло улыбнулся.

Ну, понятно. Тоже вжился, бродяга. Рад за него.

Мы вчерне согласовали наши действия на будущее. Обменялись адресами. О себе больше не говорили, вопервых и так все понятно, вовторых…. Да не было у нас возможности просто поговорить, время жало беспощадно. Тут о главном бы успеть, за эти несколько часов.

Вадик поведал о своих подвигах на ниве медицины, про производство пули Минье, которые я так оберегал от посторонних глаз, про бездымный порох и взрывчатку.

Даже полевую кухню сумел внедрить, пока в мизерных количествах, но все же….

Барклай не напрасно его приблизил к себе.

Я ему в ответку, про свои наметки на более приземленные и легко применяемые вещи, например про капсюли, это для нарезного оружия и про турбинные пули для гладкоствола. Затрат немного, а отдача почти сразу. Ага, про это ты упустил, дружбан. Мы тоже коечего могем. Бери на вооружение, тебе сподручней будет внедрить. Если на пару будем прогрессить, то держись мать Россея ….

Что я завяз в нарождающейся императорской контрразведке, Вадика обрадовало. Знакомо морщит лоб и щурит глаза. Значит, будут идеи. Он всегда так. Мысль долго катает в голове, а после выдает результат.

Во, и тут же меня нагрузил задачей раздобыть средства. Надо, Серый, надо…

Прогрессорство требует средств.

Шо, опять? А впрочем я только за. Будем искать….

Связь с Толиком тоже на мне. Причем Вадима не светить пока. Хм… Может Вадик и прав, спешить не будем.

Мне очень нравится, что Барклай выявил интерес к Вадькиным новшествам. Он мощный администратор и если ему чего понравится, то это чего будет сделано в кратчайшие сроки. Для этого времени, естественно, кратчайшие.

Мы говорили и говорили, стараясь как можно больше успеть рассказать друг другу. Перескакивали с темы на тему и все, казалось, что чтото упускаем, чегото недоговорили.

А утром нас дорога развела в разные стороны служба. Последнее рукопожатье было крепким и надежным. Каждый из нас знал он не один. Каждый надеялся на скорую встречу.