— Однажды это сработало, — ответил он, — но больше не сработает. Никогда.

Поравнявшись с ним, Амбра сердечно рассмеялась.

— Лучшее заклинание, которое когда-либо к тебе применяли, парень, — вещала она. — Ведь благодаря ему у тебя теперь вся жизнь впереди, о, да! Жизнь, полная приключений, даже не сомневайся! Жизнь — сражение!

— О, да, вполне возможно, жизнь в сражении с моими собственными компаньонами, — сказал он сухо, на что Амбра рассмеялась еще громче.

Зверь, совомедведь, не поднялся им навстречу, и Дзирт быстро успокоился, смекнув, что тот был мертв.

— Ну и дела, — соскользнув со спины единорога, сказала Далия и подошла к поверженному чудовищу. А это действительно было чудовище, огромное, как большой бурый медведь, но с головой и мощным клювом совы на могучих медвежьих плечах.

— Да уж, — согласился дроу и тоже спешился.

Далия наклонилась над монстром, ероша мех — окровавленный мех — вокруг шеи.

— Подозреваю, мы обнаружили самую свежую жертву нашего вампира.

— Вампир убил совиного медведя? — скептически заметил Дзирт и тоже склонился, изучая труп, а не его шею.

— Так ты признаешь, что это был вампир? — Далия обеими руками раздвинула густой мех, чтобы открыть колотые раны от клыков.

— Похоже на то, — ответил Дзирт. — И все же… — Он уперся в совомедведя плечом и немного приподнял его, затем так же раздвинул мех, под которым обнаружилась дыра побольше, гораздо более глубокий прокол. — Я тоже хорошо знаю эти раны.

— Давай уже, выкладывай.

— Шип на шлеме, — Дзирт едва смог выдавить из себя эти слова. Он снова подумал об ужасной сцене у рычага, подумал о Пвенте.

— Возможно, вампир и берсерк действуют сообща?

— Дворф в союзе с вампиром? — с сомнением спросил Дзирт. У него была своя догадка, однако дроу не был готов ею поделиться.

— С Дор'кри путешествовал Атрогейт.

— Атрогейт — наемник, — замотал головой Дзирт. Он понимал, что это был не просто какой-то яростный боец.

— Берсерки — верные солдаты, а не наемники.

Далия встала и снова вытянула палочку в сторону леса. Дым появился вновь и пополз между деревьями.

— Хорошо, давай тогда выясним, в чем дело, — сказала Далия.

Дзирт отпустил Андахара, и они двинулись в лес пешком. В безуспешных поисках прошло несколько часов, Далия расходовала заряд палочки раз за разом. Много раз Дзирт дотрагивался до маленького мешочка на поясе, хотя и знал, что не должен призывать Гвен еще, как минимум, один день.

— Может, если подождем до наступления ночи, вампир сам отыщет нас, — заметила позже Далия, и лишь тогда Дзирт осознал, что солнце уже миновало зенит и опускалось на западе. Он обдумал слова Далии, и эта мысль ему не понравилась. Гвенвивар присоединится к ним утром, и она найдет их добычу.

Дзирт так увлекся маячащей перед ним перспективой, что совсем забыл про другую деталь плана этого дня. Он посмотрел на север, где по его просьбе их ждали три компаньона. Артемис Энтрери будет не в восторге.

— Куда теперь? — спросила Далия.

Дзирт обернулся на запад. Они были слишком далеко, углубились в ту часть леса, которую ни один из них не знал.

— Назад в Невервинтер, — решил дроу.

— Ты оставишь Энтрери и остальных в лесу наедине с блуждающим вампиром?

— Если нас не будет в их лагере до сумерек, они вернутся в город, — сказал Дзирт с отсутствующим видом. Он не мог сосредоточиться на других. Внезапно эта охота стала гораздо важнее.

— Вампир… — зловещим голосом повторила Далия.

— Мы отыщем его завтра.

— Ты радуешь меня, — заметила Далия. — Мне это нравится.

Дзирт не потрудился объяснять свои мотивы, особенно когда Далия приблизилась, коварно улыбаясь.

— Вампир, — сказала она снова, широко улыбнувшись и сверкнув глазами.

Дзирт оценил эту улыбку и хотел разделить с ней этот момент веселья, но обнаружил, что это невозможно, его слишком тревожили перспективы.

Далия подошла к нему вплотную и небрежно забросила руки ему на плечи, приблизив лицо.

— Никаких споров на этот раз? — тихо спросила она.

Дзирт сумел усмехнуться.

— Вампир, — повторила эльфийка с улыбкой искусительницы. Она сдвинулась в сторону и резко бросилась на его горло, шутливо кусая за шею.

— Все еще никаких возражений? — спросила она и укусила еще раз, немного сильнее.

— Я смотрю, ты надеешься, что это вампир, — ответил Дзирт, ему стоило больших трудов оставаться собранным в тот самый момент. Не считая езды, это был первый раз, когда они прикоснулись друг к другу с тех пор, как покинули тьму Гаунтлгрима.

— Не хотелось бы лишать тебя твоих желаний.

Далия отодвинулась и пристально посмотрела ему в глаза.

— Надеюсь?

— К тому же, ты явно надеешься, что он один, — сказал Дзирт.

Смеясь Далия сжала его в объятиях. Она приблизила губы к его уху, нежно поцеловала и спросила:

— Ты простил меня?

Дзирт отстранил ее на расстояние вытянутых рук и изучал ее лицо. Он не мог противиться ее привлекательности, особенно когда она носила свою милую прическу, а ее боевая татуировка была едва заметна.

— Мне нечего прощать.

— А мой поцелуй с Энтрери? — спросила Далия. — Твою ревность?

— Это все меч, игравший на моих слабостях, направлявший мое воображение в темные глубины.

— Уверен, что все дело в этом? — спросила она, протянув руку и отбросив длинные белые волосы с его лица. — Возможно, меч лишь использовал то, что увидел в тебе.

Дзирт покачал головой еще до того, как она закончила.

— Нечего прощать, — повторил он. Дроу почти сразу добавил:

— А ты себя простила? — но мудро придержал этот порыв, не желая заново вскрывать рану, нанесенную появлением молодого изувеченного тифлинга.

— Идем в Невервинтер, — сказал Дзирт, но теперь уже Далия покачала головой.

— Еще рано, — объяснила она и повела его на ложе из мха.

Далия похлопала Дзирта по руке, и когда он оторвался от своей миски рагу, кивнула на входную дверь гостиничной таверны.

Темный эльф не был удивлен появлению трех своих компаньонов, как и не был застигнут врасплох угрюмым выражением лица Артемиса Энтрери. Увидев Дзирта убийца повел двух других через переполненный зал прямо к его столу.

— Зима приближается, — сказал он, садясь напротив Дзирта. И когда тот никак не отреагировал, добавил:

— Ночью прохладно.

— В таком случае хорошо, что вы решили вернуться в город, — непринужденно ответил дроу.

— О, Великие, — прошептал Афафренфер, повернувшись к Серой Амбре. — С каким бы удовольствием я посмотрел, как эти двое убьют друг друга.

Дворфа фыркнула.

Ничуть не беспокоясь, Дзирт снова вернулся к своему рагу, по крайней мере, попытался, потому что через стол протянулась рука Энтрери и грубо схватила его за запястье.

Дроу медленно поднял взгляд на человека.

— Мне не нравится быть брошенным в холодном лесу, — сказал Энтрери ровным голосом.

— Мы заблудились, — ответил Дзирт.

— Как вы могли заблудиться? — удивился Энтрери. — Ведь именно ты назначил место встречи.

— Дорога завела нас на восток, в незнакомые земли, — вставила Далия.

— Какая дорога? — спросил Энтрери, не спуская глаз с Дзирта.

Как только убийца выпустил его запястье, дроу откинулся на спинку стула. Затем он повернулся к двум другим и жестом пригласил их сесть. Он на самом деле не решил, что делать теперь, когда он был почти уверен, что знает, кого и что преследуют они с Далией. Перед ним встал вопрос: хочет ли он, чтобы Артемис Энтрери присоединился к охоте? Саму по себе встречу с тем, кого он разыскивал, если она произойдет, и так уже будет трудно контролировать. И насколько сложнее это станет в сочетании с непредсказуемым и беспощадным Артемисом Энтрери?

— Что ты намерен делать, дроу? — спросил Энтрери.