А разгневанный Артемис Энтрери не был в числе задумок Дзирта До'Урдена.

— Сегодня, — услышал он свой ответ Амбре до того, как обдумал это обещание. — Мы выходим сегодня.

Дроу решил, что может отказаться от своего запланированного визита к Арунике. Гвенвивар снова была с ним, и ему не нужно было разыскивать провидицу. Но он не мог так же просто отвернуться от интригующей загадки, обнаруженной на юго-востоке города. Он еще раз представил разрушенный лагерь гоблинов, отметины на шее одного из них, которые Далия приписала вампиру, резню у палатки, в которой он распознал стиль совсем другого типа врага. Далия настаивала на том, чтобы вернуться и отправиться в погоню за убийцей гоблинов, ее рвение к охоте только возросло с наступлением ночи.

Эльфийка вошла в комнату с выражением, явно показывающим, что ей не понравилось просыпаться одной в постели.

— Когда остальные спустятся, найди меня на площади у рынка, и мы назначим встречу к северу от города, — проинструктировал Дзирт дворфу. Он завладел парой свежеиспеченных булочек с подноса и перехватил Далию на середине комнаты.

— Не задерживайся, — сказал он. — Торговцы раскладывают свое добро, и мы можем неплохо закупиться, если успеем первыми.

Далия удивленно на него посмотрела.

— Времени все меньше, — объяснил Дзирт. — Давай найдем твоего вампира.

Далия продолжала смотреть на дроу, уперев руки в бока. Он понял ее замешательство, поскольку вчера ночью, когда они вернулись из поездки, и эльфийка выдвинула идею раздобыть какой-нибудь магический предмет, чтобы отыскать вампира, Дзирт высказал свои сомнения, да еще и слегка высмеял ее.

Он ответил на ее взгляд легким кивком головы, бросил маленький мешочек монет и вышел из таверны.

Целый час мчался единорог Андахар по восточной дороге прочь из Невервинтера, прямиком на рассвет, едва ли замечая вес дроу и эльфийки.

По настоянию Далии Дзирт слегка замедлил скакуна. Он оглянулся на женщину и на любопытную мягко светящуюся палочку, которую она направила в сторону леса справа от них.

— Там, — она указала палочкой на деревья.

— Ты доверяешь словам торговца и веришь этой палочке?

— Я хорошо за нее заплатила.

— Глупо, — пробормотал себе под нос дроу всего лишь, чтобы улучшить настроение. В конце концов, это были его деньги.

Он повернул Андахара и пустил его рысью через небольшое поле, ведущее к линии леса. Палочка, как объяснил торговец, содержала двоемер, способный почувствовать неживое существо, которых здесь было в избытке с тех пор, как Силора создала Кольцо Страха.

Дзирт натянул поводья, остановил единорога, обернулся и в упор посмотрел на Далию, хотя она едва ли заметила его взгляд, полностью сосредоточившись на палочке.

— Почему вдруг для тебя это стало так важно? — спросил он.

Застигнутая врасплох, Далия вскинула на него взгляд. Она выждала несколько секунд, прежде чем ответить:

— По-твоему, позволить вампиру свободно разгуливать это достойный поступок порядочного горожанина?

— Этот лес полон опасностей, есть в нем вампир или нет.

— Значит, Дзирт До'Урден хочет оставить эту загадку без ответа? — съязвила Далия. — А ведь я была под таким впечатлением от твоего героизма.

Дзирт изобразил улыбку и порадовался, что Далия вступила в словесную перепалку в такой игривой манере. Бывали времена, когда она намекала, что между ними возможно что-то большее. Времена, когда дроу осмеливался надеяться, что сможет сплотить своих спутников в команду, стоящую его воспоминаний.

Выражение лица Далии резко изменилось.

— Прости меня, — взмолилась она абсолютно серьезно.

— Думаешь, твой бывший компаньон?

— Дор’кри? — вырвалось у Далии, и Дзирт мог поклясться, что ее удивление было неподдельным. — Едва ли. Я его уничтожила полностью и с большим удовольствием. Ты забыл?

Конечно же, он помнил. Далия сражалась с Дор'кри рядом с умирающими дворфами. Она вытеснила его из камеры на входе уже смертельно раненого, только чтобы загнать под поток водных элементалей, вновь устремляющихся вглубь шахты предвечного в Гаунтлгриме. По-видимому, вампир был уничтожен атакой стремительных магических вод.

Значит, не мысли о Дор'кри преследовали Далию, понял он, и заподозрил, что эльфийка может смотреть на это под другим углом. Возможно, она была убеждена, что за нападением стоит это создание Эффрон, ее сын.

Однако дроу обнаружил, что не в состоянии поспеть за собственными мыслями с напоминанием о последних мгновениях Дор'кри. На самом деле, мог ли Дзирт когда-нибудь забыть тот ужасный момент, когда он пересек шахту и во входной камере обнаружил своих друзей мертвыми или умирающими у самого важного рычага Гаунтлгрима?

— Тогда это не может быть он, и нам стоит… — начал Дзирт, но его глаза внезапно расширились, когда он принял во внимание сцену у рычага, развернувшуюся сразу после смерти Дор'кри. Он вспомнил последние слова быстро угасающего Бренора, обращенные к нему, нежные и грустные, всегда звучащие эхом в его сознании, свет, покидающий его серые глаза, и Тибблдорфа Пвента…

Тибблдорф Пвент…

Дзирт подумал о разорванной палатке в лагере гоблинов, знакомые увечья. Вампир или берсерк, спорили они с Далией.

Все обрывки тех мыслей соединились, и Дзирт получил свой ответ. Он был прав в своей догадке, как и Далия.

Без лишних слов он развернулся и помчал Андахара вперед.

— Спасибо, — прошептала она ему в ухо, но этого не требовалось, ведь даже будь он один, дроу взял бы точно такой же курс.

Проникнув за линию леса, они замедлились. Дзирт осторожно выбирал путь сквозь деревья и переплетения ветвей. Едва они вошли в чащу, палочка Далии засияла ярче и из нее потянулась струйка серо-синего дыма, удаляясь в лес перед ними.

— Надо же, это интересно, — заметил дроу.

— Следуй за ним, — скомандовала эльфийка.

Спираль дыма продолжала тянуться вперед как веревка, направляя их между деревьями. Они прошли мимо дубовых стволов и вблизи того, что они приняли за валун.

Внезапно Андахар взвился и захрапел, а Дзирт в смятении судорожно хватил ртом воздух, поскольку перед ними был вовсе не камень, а крупный и странный зверь, нелепая магически соединенная помесь.

Полумедведь, полусова.

— Итак, мы идем на север, — заметил Афафренфер. — Ты знаешь эти места?

Артемис Энтрери перекинул свой объемный дорожный мешок через седло и вскочил верхом на кошмара.

— Около часа езды по дороге, — пояснил он.

— Ну да, и мой друг может бегать как никто другой, — сказала Серая Амбра. — Но с моими короткими ножками, думается мне, лучше было бы поехать верхом.

Энтрери кивнул, затем невозмутимо пустил своего скакуна по дороге и бросил через плечо:

— В таком случае жаль, что у тебя нет коня, или свиньи.

Амбра уткнула руки в бока и смерила человека взглядом.

— В таком случае, нам может понадобиться больше времени, чтобы добраться туда.

— Нет, вам понадобится больше времени, — поправил Энтрери и пришпорив жеребца пустился вскачь от северных ворот Невервинтера.

Брат Афафренфер фыркнул и беспомощно усмехнулся.

— О, да, — согласилась Амбра. — Будь передо мной дорога получше, я бы тотчас ушла.

— Получше, чем… что? — спросил монах. — Ты хоть знаешь, какое приключение нам приготовил Дзирт?

— Нам нужно держаться ближе к нему, — объяснила Серая Амбра. — К Далии, и да, вот к этому тоже, — добавила она, кивнув на далекого уже Энтрери. — Если лорд Дрейго или Кавус Дун выйдут на охоту, я надеюсь, что от шейдов меня будут отделять клинки этой троицы.

Афафренфер немного подумал над ее словами, кивнул и направился к северным воротам.

— Не вздумай обгонять мня, — предупредила дворфа. — Иначе я наложу на тебя заклятие и брошу беспомощным в лесу.

Напоминание о неожиданной атаке в недрах Гаунтлгрима заставило Афафренфера обернуться и сердито посмотреть на дворфу.