-- Он же обед первопроходца, он же завтрак туриста, -- не хилая разблюдовка
Нэлька сразу погрустнела, чутко уловив, как скисает настроение команды.
-- Думаете, невкусно?
-- Знаем! -- отрезал Сашка. -- Пойдем, съедобного поищем.
-- Алексей, есть что-нибудь?
-- Они уже на орбите. К нашему прилету завершат оборот, и тут-то мы встретимся.
-- Ты как будто не рад? Сам распинался о счастье экстремальных телодвижений.
-- Экстрим хорош, когда есть шанс выживания, но пока мы летим навстречу смерти, -- Леха ткнул кнопку, и экран заполнил цветной план орудийной палубы космотрала "Добрый": ракеты, торпеды, орудийные башни с круговым обстрелом, лазерные стволы и фотонные мины. -- Не могу найти ЗСК(Заряд самоликвидации корабля). На транспорте большие люди катаются, вряд ли они готовы самоликвидироваться.
-- Зато есть люди, готовые их ликвидировать. Заряд должен быть. Попробуй вломиться в ЦУП(Центр управления полетами).
-- Сколько времени?
-- Не более двух часов. Бутерброд хочешь?
-- Ценю, Андрей, твою заботу. С утра не евши, тебе ли не знать? -- он ладонью сдвинул в сторону взмокший чуб. -- Чертова работа, и молока за вредность не предложат.
-- Алексей, не возводи еду в фетиш; научись гасить в себе негатив и взращивать доброжелательность назло врагам.
-- Человек не может быть доброжелательным на голодный желудок.
-- Не отвлекайся. Уже несут.
Кормежка на борту никогда не радовала желудок. Всякого рода "космические изыски", разработанные в лабораториях олигархов за счет налогоплательщиков и выпускающиеся на их же предприятиях, всегда невкусны, а порой и несъедобны, хотя и радуют глаз яркими этикетками. Приходится "затариваться" партизанскими методами. Наш "главный по снабжению" Сашка за два-три дня до вылета загружает "межзвездный паек" в грузовичок и обменивает в близлежащей деревушке на нормальные продукты. Крестьяне используют наш паек в качестве витаминных добавок к навозу для удобрения овощных плантаций, и, видимо, не плохо растет картошка, если за три года никаких нареканий.
Сашка, прожевывая горбушечку с беконом, подмигнул Нэльке:
-- Как? -- Нэлька попыталась отвечать набитым ртом, потом молча подняла большой палец. -- Дружи с нами -- голодной не останешься. -- Девочка закивала согласно.
-- Андрей, -- позвал Леха, указал на запутанную разноцветную схему межкомпьютерных завязок. -- Здесь все.
-- А ЗСК нет?
-- Есть, для всех кораблей, кроме "Доброго".
-- А может быть зашифрован?
-- Может, но всего кораблей тринадцать, включая наши, а здесь двенадцать позиций.
-- Давай пофантазируем. Ты министр. Доверишь кнопку от своей жизни нижестоящему?
-- Прочесать кабинет министров? -- у Лехи дух захватило от поставленной задачи.
-- Нет, только кабинет премьера. Время уходит. Осталось меньше часа. Давай.
Пора нарушить спокойствие девчат, но не хочется обсуждать проблему во всеуслышание:
-- Серега, где ваш интим-канал? Включи туда Надежду.
Мальчишки оборудовали "переговорный пункт" в раздевалке -- комнатке три на три метра. Сдвинули поплотнее скафандры, поставили сенсоэкран и кресло напротив. Навстречу уже улыбалась Надя, я предостерегающе поднял руку:
-- Пока не потерял голову от твоей близости, послушай... -- по-возможности, кратко обрисовал ситуацию.
-- А других решений нет?
-- Можно попробовать в ручном режиме пройти другой орбитой, но выходить на сверхсвет все-таки придется в расчетной точке. Контакт будет минимальным, но огонь сокрушительным. На "Добром" лучшие пилоты и лучшие стрелки.
-- А на Витязе посторонние девушки, -- Надя весело улыбнулась, но я решил ответить.
-- Моя младшая сестренка Нэлька.
-- Откуда бы, и не похожа совсем?
-- Зато характер точно мой: не зацикливается в бою на необоснованной ревности. Наденька, давай сначала всех победим.
-- Тоже проблема. Все будет хорошо.
-- Если хорошо только "будет", значит, сейчас не очень. Хотелось бы знать, как долго продлится "сейчас"?
-- Ты лучший,... и характером -- покладистый, и смелый в меру...
-- Прикалываться изволите, девушка; в легких дозах страх полезен -- побуждает к благоразумию.
-- Андрей, мы в к бою готовимся или состязаемся в остроумии? Я тебя разлюблю.
-- Не обнадеживай, -- мне и самому надоела неуместная пикировка. -- Мы постараемся не подвести. Через десять минут начнем.
Сашка, Нэлька и Слоник весело обсуждали, как научить чаеварку двигаться, Серега и второй пилот "Надежды" Света, не отрывая глаз друг от друга и не переставая ворковать, куда-то вели наши корабли, и только Леха добросовестно трудился над монитором компьютера. На мой вопросительный взгляд отрицательно взмахнул кудрями:
-- Осталось одно -- чемоданчик президента, но на Земле жуткая тревога: ищут группу хакеров, тараном взламывающих все их секретные системы.
-- Не хвастайся, Алексей. Ломай, нам с ними детей не крестить.
Экран пилота неудержимо заполняла громада Юпитера.
-- Надя, готова? Без резких движений, по моей команде начнешь выполнять поворот вправо.
Я переключил управление на ручной режим и двинул "Витязя" вперед, сокращая расстояние между кораблями до требуемого интервала в три-пять метров.
--- Надя, думай обо мне. Три, два, один, поехали. Я люблю тебя.
Громада "Надежды" чуть дрогнула впереди, отзываясь на отключение автопилота и пошла вправо, но я уже чувствовал сердцебиение своей девушки, жил с ней одной мыслью, и следом за мыслью руки послушно отклоняли и поворачивали штурвал на нужные доли миллиметра. Вокруг планеты высветилась светлая ниточка нимба. Юпитер по-доброму приветствовал старых знакомых, указывая высоту нашей орбиты.
-- Надя, видишь?
-- Красиво.
-- Нам туда. Серега, экраны кругового обзора.
Транспорты пошли по орбите. Пройдя половину круга, мы должны включить двигатели, в расчетной точке прорвать притяжение планеты; используя центробежное ускорение, перейти световой барьер и начать разгоняться в сторону Бэтта-Туманности.