- Да?

- Добрый вечер. Это Мария?

- Да, это я, – с интересом отвечает Мери. Этот голос ей знаком.

- Это Сусана, мама Элизабет.

Девушка ничуть не удивилась, она и сама догадалась, кто ей звонит. С матерью Эли Мария виделась нечасто, но вполне достаточно для того, чтобы узнать ее голос при разговоре. А вот причина звонка – для девушки большая загадка.

- Как Ваши дела? Я очень рада, что Эли вернулась в школу и...

- Сейчас ее нет дома, она исчезла.

- То есть, как исчезла?

- А вот так. Она уже давно должна была вернуться, но до сих пор не пришла. Я позвонила ей, но мобильник недоступен. Мне хотелось бы знать, была ли она с тобой, и знаешь ли ты что-нибудь о ней.

- Ничего. Я видела ее в последний раз днем. Мы попрощались перед выходом из школы.

- О боже!

Женщина объясняет Мери, что вечером дочь вышла из дома выпить кофе с подругой, с которой давно не виделась, и пообещала в семь часов вернуться. Элизабет сказала ей только, что эта девушка была не из их компании, и поскольку сейчас она не знала, к кому обратиться за помощью, то позвонила Марии. В записной книжке ее номер был единственным, за исключением телефонов Валерии и Рауля. Однако, зная, что у дочери были проблемы с ними обоими, она не хотела беспокоить их по этому поводу. По крайней мере, не сейчас. Собственно, поэтому она к ней и обратилась.

- Сусана, мне очень жаль, но я ничего не знаю.

- А ты не знаешь, с кем Эли могла пойти? Может, утром она говорила о какой-нибудь своей подружке из другого класса?..

- Нет, я ничего не знаю. С Эстер она тоже не встречалась, потому что Эстер только что ушла от меня. Если хотите, я позвоню Бруно, может, ему что-то известно.

- Огромное спасибо, Мария. Я была бы тебе так признательна. Если ты что-нибудь узнаешь, то сообщи мне.

- Вы не тревожьтесь. Надеюсь, она скоро придет.

- Я тоже надеюсь, но сильно беспокоюсь за нее.

- Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Девушка дает отбой и тут же набирает номер друга. Она уверена, что Эли не с ним, но, возможно, она встречалась с Альбой. У них двоих тоже были нерешенные проблемы и, возможно, Эли ходила к ней просить прощения.

- Что случилось? – спрашивает Палома, плохо понимая, что происходит.

- Сейчас расскажу... подожди минутку... Бруно?

Но по телефону ей отвечает совсем другой голос.

- Привет, Мери. Как ты?

- О, Альба, привет. Я в порядке. А как у тебя дела?

- Скоро пойду домой, готовиться к экзаменам. Я сейчас у Бруно.

- Я так и думала. Он может уделить мне минутку?

- Думаю, да. Сейчас он разговаривает с мамой. Подожди, я его позову.

- Спасибо. Целую тебя.

- Я тебя тоже.

Через полминуты Бруно берет трубку.

- Рыжик?

- Салют, Бруно. Как я поняла, ты очень занят, да?

- А, мама вечно сует свой нос, куда ее не просят.

- Да все родители такие.

- Э нет, уверяю тебя, что сеньора Эсперанса заткнет за пояс все отцов и матерей из нашей школы, – заключает Бруно, тяжело вздохнув. – Что-то случилось? Какие-то проблемы?

- Эли исчезла.

- Что значит, исчезла?

- Мне позвонила ее мама. Она очень беспокоится. Вы с Альбой ничего о ней не знаете?

- Нет, мы весь вечер были здесь одни.

- Как я и думала, но на всякий случай решила позвонить.

- Выздоровление было недолгим.

- Я бы сказала, совсем недолгим, – подводит итог Мери. – Ладно, я, в общем-то, только поэтому и звонила. Я очень занята, так что вынуждена закончить разговор. Поцелуй от меня Альбу и Эстер, когда встретишься с ней у себя дома.

- Эстер придет ко мне домой?

- А разве вы не встречаетесь, чтобы вместе готовиться к математике?

- Насколько мне известно, нет. Мы с ней разговаривали об этом, но в итоге так и не договорились.

- Ой, даже не знаю... Наверное, я ее не так поняла, – говорит Мери, абсолютно уверенная в том, что отлично поняла свою подругу несколько минут тому назад. – ладно, я отключаюсь. Завтра увидимся.

- Пока, Рыжик.

- Пока.

Мария дает отбой и молча размышляет о чем-то. Палома выжидательно смотрит на нее. Ей не терпится расспросить подружку и узнать, что все это означает.

- Расскажи, что случилось с Элизабет! Она сбежала из дома? Ее похитили? Она умотала с каким-то парнем?

- Понятия не имею. Я не знаю, что случилось с Эли. Это загадка.

Такой же загадкой является для Бруно – куда пошла вечером Эстер, и почему она соврала.

Ответ находится в “Кафе 40”, и там же находится еще один вопрос, на который сейчас никто не может дать ответ.

Глава 24

Сейчас мать ее убьет, но дело в том, что время, проведенное вместе с ним, промчалось незаметно. Давненько она не разговаривала с таким приятным парнем, и ей не было так хорошо. К тому же, еще не так поздно! Всего-то чуть больше восьми, на улице даже не стемнело. Неужели для девушки ее возраста поздно возвращаться домой в девятом часу? Она знает, конечно, что не должна была выключать мобильник, но это было совершенно необходимо, если она хотела побыть с ним вдвоем, и чтобы им никто не мешал.

Сейчас, вероятно, все переживают за нее, да еще, пожалуй, и накажут пожизненно, ну да все равно. Сегодня ей, Элизабет, на все чихать. Он такой необычный... Удивительный парень.

Эли звонит в дверь квартиры, зная, что ожидает ее за этой дверью. Мать открывает дверь и, едва увидев Эли, поднимает руку, чтобы залепить ей пощечину, но сдерживается и вместо этого обнимает дочь.

- Ты не подумала о том, как я волновалась за тебя?

- Прости, мама, я немного задержалась, – отвечает Эли, входя в дом.

- Где ты была?

- Пила кофе с подружкой. Я же тебе говорила. Мы стали рассказывать друг другу кучу историй и не заметили, что задержались.

- А почему у тебя выключен мобильник?

- А разве он выключен?

- Уже несколько часов.

Притворившись, что ничего не знает о телефоне, девушка роется в сумке, отыскивая его.

- Надо же, он, правда, выключен, а я и не знала! Мне так жаль!

- Тогда откуда тебе известно, что ты пришла поздно?

- У подруги есть часы, и она сказала мне, что уже восемь.

- Ты хочешь, чтобы я поверила в то, что молодая девушка может не заглядывать в телефон больше трех часов?

- А не кажется ли тебе еще более невероятным, что я в свои шестнадцать лет должна приходить домой в семь вечера?

- Ты долгое время никуда не выходила одна и...

- Признайся, мама, что ты переживала, не сбежала ли я с Алисией в какой-нибудь глухой, затерянный на земле, уголок, – защищается Эли, переходя в атаку.

- Я просила тебя позвонить, если ты задержишься, и, по-моему, сделать это было не так уж сложно.

- Я же тебе уже сказала – я не знала, что было так поздно, и в мобильник я не смотрела – я уже привыкла, что мне никто не звонит.

- Я тебе не верю, Элизабет.

- Ну конечно, разве ты поверишь своей чокнутой дочери?

- Ты не чокнутая, – возражает Сусана, стараясь успокоиться, – но если ты хочешь, чтобы я тебе верила, то в подобных случаях должна говорить мне правду.

- Я говорю правду, и очень жаль, что ты мне не веришь. Я опоздала на час и не знала, что телефон выключен, вот и все. Точка. – С этими словами Элизабет поворачивается и идет в свою комнату.

Ей больно врать своей матери, но она не хочет, чтобы та узнала, что дочь провела вечер с парнем, который ее понимает, рядом с которым она снова ожила и, благодаря которому перестала, наконец-то, думать о Рауле. Рауль канул в лету! Это уже история! Анхель – вот новая любовь ее жизни.

Глава 25

Если бы ей платили всякий раз, как она вздохнула за последние полчаса, она стала бы

миллионершей. Не глядя в телевизор, Валерия машинально переключила канал. Она чувствует себя одинокой, подавленной, и ей ничего не хочется.

Интересное оно какое-то получается – можно даже сказать, символическое – ее одиночество, ведь