Палома тут же выпускает злосчастную ткань из рук, едва увидев, что футболка порвана.

- Мне очень жаль, – бормочет она, чувствуя себя виноватой за содеянное. – Я не хотела ее рвать.

Правда, не хотела.

Это очень неожиданный и странный момент. Мери трудно произнести хоть слово. Ей очень

хочется плакать. Несколько секунд она только молча смотрит на разорванную футболку.

- Рыжулька, ну скажи же что-нибудь. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты злилась на меня и

перестала со мной разговаривать. Клянусь, это вышло нечаянно! Я не хотела!

Несмотря на все мольбы Паломы, Мария продолжает хранить молчание, а пару минут спустя

встает с кровати и идет к стулу, где лежит ее куртка, в которой она пришла сюда. Она надевает куртку и наглухо застегивает ее на все пуговицы, прикрывая разорванную футболку, а потом смотрит на девушку, которая тоже уже успела одеться.

- Я ухожу домой. Позже я позвоню тебе или напишу.

- Мне, правда, жаль. Прости.

- Неважно, – отвечает Мери, робко улыбаясь.

Она открывает дверь комнаты и почти выходит из нее, когда слышит, как Палома подбегает к ней

сзади и изо всех сил крепко обнимает ее. Мери оборачивается, и Палома страстно целует ее. Ни от кого в жизни не получала Мери такого горячего поцелуя, и вот уже без всяких слов и объяснений она позволяет вести себя куда-то. Ее руки блуждают по спине Паломы, прижимая пальцы к коже; ни на мгновение она не отрывается от губ подруги, давая свободу своим губам, словно все только что пережитое напряжение вдруг разом освободилось в каждом уголке, в каждой клеточке ее тела. Не мешкая ни секунды, Мери избавляется от куртки, и следом – от футболки, от одной и другой, и тут же – от лифчика, и джинсов.

Мария чувствует только юношескую страсть. Нет ни комплексов, ни возражений, ни страха. Все

исчезло, испарилось без следа. Девушки опускаются на ковер комнаты, побежденные вожделением, страстью, любовью и безмерным желанием почувствовать себя в этот момент более близкими, родными и как никогда любимыми.

Глава 3

Несколько минут Валерия сидит на ступеньках лестницы кинотеатра на Кальяо, не переставая проклинать свою несуразность и негодующе качая головой. На этот раз она превзошла саму себя – сделалась посмешищем перед более чем сотней человек!

Девушке кажется, что все проходящие перед ней люди разглядывают ее, вполголоса насмехаясь над ней, и у них есть на то весомая причина. Ну как можно быть такой нескладехой?

На улице прохладно, но щеки Валерии по-прежнему горят огнем. Ну вот, и в этом она тоже не изменилась. Девушка закрывает щеки руками и безнадежно-отчаянно вздыхает.

И Рауль, куда он подевался? Предполагается, что он должен был бы быть рядом с ней и утешать ее. Конечно, его сообщеньице по интернету – это хорошо, но она предпочла бы объятия или поцелуй. Нет, пожалуй, она становится слишком требовательной к нему. Она не может просить у своего парня больше, чем он делает для нее.

- Не меня ждала?

Этот голос...

Валерия отнимает руки от лица, поднимает взгляд и видит его – улыбающегося, с более короткими волосами, чем при первой встрече, и с гитарой в руке. Сесар, не спрашивая разрешения, садится рядом с ней.

- Нет, я ждала не тебя.

- Значит, эта встреча была занесена в список наших случайных свиданий. Сколько их там по счету с тех пор, как я вернулся из Англии? Девять?

- Это не свидание, и также я не думаю, что это случайность, – возражения девушки не слишком любезны.

- Честное слово, на этот раз – случайность. Я, можно сказать, сидел вон там, – Сесар указывает рукой на большие окна Старбакса напротив, – пил себе “карамельный маккиато” и вдруг увидел тебя. Ты, вроде, не очень-то рада. У тебя что-то случилось? [прим: карамельный маккиато – крепкий кофе-эспрессо с молочной пенкой под карамельной сеточкой]

- Это не твое дело.

- Хочешь, чтобы я ушел?

- Вероятно, так будет лучше всего. Рауль в кино, и...

- А тебя оставил на улице одну, – удивленно прерывает Валерию Сесар. – Вы повздорили?

- Мы не ругались.

- Это было из-за меня?

- Повторяю тебе, что мы не ругались, – очень серьезно замечает Вал.

Парень нагло ухмыляется, что тревожит Валерию еще больше – эта игра заходит слишком далеко.

- Знаешь, я и в Бристоле не мог перестать думать о тебе.

- Ты уже много раз говорил мне это.

- Ладно, грешен, я не слишком оригинален. Это не самый лучший способ завоевать девушку.

- Меня уже завоевали, Сесар. У меня есть парень.

- Парень, который бросает тебя на улице, а сам в это время преспокойно смотрит фильм. И таких парней ты любишь? Ты заслуживаешь чего-то большего.

Закончив говорить, парень кладет подбородок на руки и вопросительно смотрит на девушку. У него всегда на все есть ответ. Эта самая способность на все находить ответ ошеломила Валерию с самого первого их разговора. Он всегда на коне. Возможно, Сесар даже был самым умным и творческим человеком из ее знакомых.

- Не делай выводов о том, чего нет, – защищается Валерия.

- Я придерживаюсь фактов.

- Эти факты надуманы, ты не все знаешь.

- Ты на улице, а твой парень в кино. Что еще нужно знать?

- Иногда вещи не такие, какими кажутся.

- Ты меня не убедишь. Рауль бросил тебя здесь. Неправильно, что...

- Я здесь, потому что на меня напала идиотская икота. Ну что, доволен?

Причина смешная, но единственно правдивая. Расхохотавшись, парень легонько толкает Валерию в бок. Щеки девушки просто дымятся.

- Это все из-за попкорна, – отсмеявшись, замечает парень. – Видимо, ты ела его слишком быстро.

- Не знаю. Такое происходит только со мной.

Валерия подробно рассказывает о том, что произошло с ней в кино. Она сама не понимает, почему, но ей хорошо. Девушка быстро раскрепостилась, и первоначальный стыд исчез. Ей так легко, что она даже смеется вместе с Сесаром, повествуя о своем поспешном бегстве из зала.

- Ты уже не икаешь.

- Надо же! И правда! – удивленно восклицает девушка. – А я даже не заметила.

Налетевший порыв ветра растрепал волосы Валерии, и она торопится побыстрее уложить непослушную прядь на место. Случайно девушка сталкивается взглядом с наблюдающим за ней Сесаром и робеет. Они смотрят друг другу в глаза не больше двух секунд, растянувшихся в вечность. Валерия первой отводит взгляд. Ее щеки снова покраснели и жарко пылают.

- Ты подумала о моем предложении? – нарушив молчание, спрашивает парень, с большей, чем обычно, серьезностью.

- Нет, Сесар, почти не думала.

- Я буду настойчиво продолжать. У меня еще остаются карты для игры.

- Это плохая идея.

- Плохая идея – отказаться от того, кого любишь, без борьбы.

- Сесар... Ты же знаешь – это невозможно. Я люблю Рауля, и между нами ничего не может быть.

Парень снова усмехается, выслушав решение Валерии, и встает. Повесив гитару на плечо, он спускается по ступеням.

- Пойду, поиграю на станции. Ты пойдешь?

- Нет, я останусь здесь. Рауль скоро выйдет.

-Хорошо бы.

Последний взгляд, последняя улыбка. Валерия смотрит, как этот необычный парень поворачивается и твердым, уверенным шагом идет к станции метро Кальяо. И вот он уже исчезает из виду, спускаясь по лестнице метро.

Валерию тревожит какое-то непонятное, необъяснимое чувство. То же самое происходило в каждую из восьми предыдущих встреч с ним, и она чувствует себя виноватой за это. Она любит своего парня. Рауль – парень всей ее жизни и каждого из ее снов, за которого она отдала бы все, но за пятьдесят пять дней этот наглец вымотал ей душу.

То предложение... Предложение, сделанное после песни под гитару, с которой Сесар, вполне возможно, начнет свой сегодняшний репертуар.

Пятьюдесятью пятью днями ранее, дождливый день начала апреля...