- Какие же вы невыносимо занудные. Ничего со мной не случится.

Девушка вздыхает, сердито качая головой, но спорить с матерью опять, как это было вчера, Эли не хочет. За ночь все худо-бедно устаканилось, хотя Сусана продолжает внимательно следить за всем, что она делает. Дело не в том, что мать ей не верит, просто она знает, что дочь не совсем здорова, и очень сильно боится, что у нее могут повториться прежние приступы.

- Ты должна понимать, что мы с отцом переживаем за тебя, и это нормально.

- Я знаю, мама. Давай больше не будем говорить об этом, пожалуйста.

Эли не хочется снова выслушивать одну и ту же всегдашнюю отповедь. Она как-нибудь обойдется без лекции о том, что родители всего лишь заботятся о ней и делают все возможное, чтобы ей было как можно лучше. Да если бы мать с отцом узнали, что она снова видит Алисию, они ее за порог дома не выпустили бы. Но на сей раз она будет держать свои эмоции под контролем. Она не позволит этой девчонке, о которой все говорят, что ее не существует, снова упечь ее в психушку. Ведь это она и есть ее настоящий враг. Она… и эта парочка недотеп, Валерия с Раулем, которые вчера недвусмысленно дали ей понять, чего они хотят. Но как бы то ни было, сегодня она снова попытается сблизиться со своей давнишней подружкой.

- Приехали, – объявляет Сусана, зевая. – Я заеду за тобой в половине второго.

- Хорошо. До встречи, мам.

Эли целует мать в щеку и вылезает из машины.

В этот утренний час школа выглядит снаружи мрачной, унылой и практически пустой. В тишине, окутывающей здание, слышны отрывистые крики какой-то ранней птицы. Отойдя подальше от матери и убедившись, что та не может ее видеть, Эли, не заходя в школу, неторопливо идет к задней части школьного двора, окруженного решетчатым забором. Интересно, пришел ли он? Да, он уже здесь. Он одет в черные джинсы и красную футболку; на голове в тон футболке красуется бейсболка, а на ногах черные высокие кроссовки. Он просто красавец! Увидев девушку, парень встречает ее улыбкой.

- Ты всегда приходишь на место раньше меня.

- Излишняя пунктуальность – один из моих недостатков.

- У тебя нет недостатков, Анхель, ты безупречен.

- Ну что ты, кое-какие имеются.

- Я не нашла ни одного.

Похоже, этот парень – само совершенство. Она втрескалась в него с первого взгляда, едва познакомившись с ним пятнадцать дней тому назад…

В тот день она сидела дома, в гостиной, и читала книжку Анабель Ботельи, когда вдруг словно из-под земли появился он.

- Прости, где здесь ванная?

На нем был голубой комбинезон. Волосы парня растрепались и спутались, а его ясные глаза немедленно заворожили Эстер.

- Ты кто?

- Анхель.

- А что ты делаешь у меня дома? И для чего тебе ванная?

Парень молча показывает ей руки, полностью заляпанные белой краской. Элизабет откладывает книжку в сторону и встает с дивана. Почему этот красавчик с перемазанными краской руками находится у нее дома?

- Ванная там, – отвечает Элизабет, указывая рукой на дверь в конце коридора на нижнем этаже.

- Спасибо.

- Эй, послушай, а ты и вправду существуешь?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, ты настоящий, в смысле ты не плод моего воображения, а?

- Это самый странный способ заигрывать со мной из тех, что применяли.

- Я с тобой не заигрываю.

- Значит, мне показалось, – с улыбкой заявляет парень и, развернувшись, направляется к ванной. Вымыв руки, он возвращается к Элизабет.

- Сейчас я должен помогать отцу красить фасад вашего дома, увидимся позже.

Так и было – они снова встретились, поговорили. Им было хорошо вдвоем, они что-то рассказывали друг другу и смеялись. Ребята встречались несколько дней, пока Анхель и его отец красили комнаты и кухню…

- Хочешь, сходим куда-нибудь?

- Не могу, через пятнадцать минут начинаются уроки, а я не могу их прогуливать, иначе не сдам годовые экзамены, которые будут на следующей неделе.

- Ты снова видела ее?

- Алисию? Я видела ее вчера, еще до встречи с тобой, а после – нет.

- Если увидишь ее, то просто пройди мимо.

- Я так и сделаю.

Этот парень понимает ее. Наконец-то есть человек, кто не воспринимает ее проблему, как вселенскую катастрофу. Анхель просто слушает ее, не тревожась о болезни. Он не хочет чрезмерно опекать ее, а просто хочет, чтобы ей было хорошо, чтобы она была довольна, поэтому он так нравится ей, нравится не только физически и не только потому, что он симпатичный. Это нечто гораздо большее. Она была так рада рассказать ему свою историю…

- Ты, правда, видишь несуществующую девушку?

- Да, хотя уже несколько недель она не появляется, – доверчиво признается Эли, – но она кажется такой реальной... прямо как ты и как я, клянусь.

Ребята усаживаются на кухне, покраску которой Анхель с отцом только что закончили. Они пьют горячий шоколад, приготовленный Элизабет. Это последний рабочий день Анхеля в ее доме. И она будет скучать по нему.

- А откуда ты знаешь, что она не существует?

- Потому что все талдычат мне об этом.

- Не верь тому, что все говорят.

- В данном случае мне не остается ничего другого. Думаю, они правы, – смиренно отвечает Эли, соглашаясь с большинством. – Послушай, а когда я снова тебя увижу?

- Когда захочешь.

- Мне не разрешают выходить на улицу одной.

- Тогда мы поговорим с тобой, когда я снова приду сюда.

- Но в доме больше нечего красить.

- Мы также чиним антенны, чистим трубопроводы...

Через три дня самым таинственным образом в доме сломалась антенна. Эли убедила родителей

снова позвонить тому человеку, что красил их дом, и тот, как она и ожидала, пришел не один. Он привел с собой сына, и Эли смогла снова поговорить с Анхелем.

- На этой неделе я возвращаюсь в школу.

- Отлично, я рад за тебя.

- Я уговорила родителей, хотя ты не представляешь, каких трудов мне это стоило.

- А врачи разрешили?

- Нет. Они считают, что я должна подождать с возвращением какое-то время, но мне позарез

необходимо вернуться в школу. Может, точно так же я смогу уговорить родителей, чтобы они разрешили мне выходить на улицу одной. Тогда мы сможем чаще встречаться.

- Это было бы здорово. Так тебе не пришлось бы больше ломать антенну.

- Значит, ты догадался?

- Ну я же этим занимаюсь.

- Просто я хотела поговорить с тобой. Хочешь, встретимся в четверг вечером?

- Мне бы хотелось встретиться с тобой. В четверг я работаю на улице Карретас. Мы можем

встретиться там, когда я закончу, а потом пойти погулять.

- Замечательно!..

Вчерашнее свидание на улице Карретас было превосходным, чуть ли не идеальным, хотя она

поздно пришла домой, и мать задала ей взбучку. Тогда для полного счастья не хватило только одного – поцелуя, но на этот раз она своего не упустит. Эли подходит к Анхелю вплотную, обвивает его шею руками и привстает на цыпочки. Она ждала этого две недели, и теперь Эли закрывает глаза и находит губами губы парня.

- Я должна идти, мне пора, – говорит она через несколько минут, насладившись снова вкусом его

губ. – Когда мы встретимся снова?

sobreproteger – чрезмерно опекать, заботиться

Глава 35

До театра Талия они решили идти пешком. Марк Понс ведет Венди и Рауля по улицам Валенсии и болтает, не умолкая ни на секунду. Проходя мимо Кафедрального собора, ребята ненадолго останавливаются перед колокольней Мигелете, чтобы сфотографироваться. Рауль приобнимает девушку за талию, она дарит ему в ответ легкую улыбку, и... щелк!

- Это первая фотография, на которой мы вместе. Ты не против, если я выложу ее в твиттер?

Венди не возражает, хотя ей немного неловко. Она впервые появится на страничке интернета с кем-то, кто не является ее родственником. Конечно, помимо близких, у нее есть еще тридцать друзей, но большинство из них – поклонники Тейлор Свифт, и лично она с ними не знакома.