- Увидимся во время фарса. По крайней мере, сними эту толстовку и немного приведи себя в порядок. Пока.

Марк встает из-за стола и выходит из ресторана, попрощавшись с остальными. Венди смотрит ему вслед, провожая взглядом, а потом поворачивается к Раулю. Молча пожав плечами, парень возвращается к ней.

- Что случилось? Он разозлился на тебя?

- Да-а-а... он какой-то странный.

- Но почему? О чем вы говорили?

Рауль не собирается говорить ей правду. Венди не должна узнать, что он отказался от премии. Так она будет чувствовать себя еще хуже, чем если бы проиграла в финале. Однако очень трудно объяснить девушке, о чем они говорили с Марком, не открыв ей правду, и Рауль принимается сочинять на ходу.

- Мы говорили о... об одной девушке.

- О девушке?

- Да. Судя по всему, Марк втрескался.

- Что? Ничего не понимаю. Марк влюбился в девушку, и поэтому зол на тебя? – удивленно спрашивает Венди.

Наспех придуманное объяснение оказалось не слишком убедительным. Шутка ли – объясняться! – и Рауль продолжает свою импровизацию:

- Понимаешь... Он разозлился, потому что я сказал ему, что... любовь – это самое важное в жизни, она гораздо важнее кинофестиваля.

- А он думает иначе?

- Откуда я знаю, как он думает. Он разозлился, вот и все.

- И из-за этого он так переживает? Шутишь.

- Клянусь.

О боже, это самая нелепейшая ложь, хуже не придумаешь! Он не смог выдумать правдоподобный предлог, но, вроде, пронесло.

- Бедненький. Надеюсь вечером, на церемонии, он снова оживится.

- Уверен. Любовь – это... Она дает тебе множество вещей, а чего-то лишает.

- А ты? Ты очень сильно любишь? – решается спросить Венди, с видимым безразличием глядя в другую сторону. Но на самом деле все совсем наоборот. Она очень хочет узнать ответ, и это не просто досужее любопытство. В этом деле у Венди есть личный интерес, хотя она знает, что у Рауля уже есть девушка, и ответ парня может задеть ее за живое.

- Очень. Я очень сильно люблю Валерию.

Как она и подозревала. Она не могла ожидать иного ответа. Наверняка, Валерия – очень красивая девушка, стильная и с характером, словом, личность. Венди представляет ее одной из тех девчонок, при виде которых парни ее возраста пускают слюни. Уверена она и в том, что Валерия также умна и остроумна. Рауль не стал бы встречаться с девушкой только из-за красивой мордашки и фигуры, он не из тех парней.

- Ты очень скучаешь по ней?

- Да, мне хотелось бы, чтобы она поехала со мной.

Впрочем, как раз наоборот, в свете развития последних событий, даже лучше, что Валерия сейчас не с ним, и не в Валенсии. Она бы не разрешила ему отказаться от премии.

- У тебя будет еще куча возможностей побывать на финале вместе с ней. Я уверена, что ты многого добьешься. У тебя большой талант.

- Спасибо. У тебя тоже великолепный фильм.

- Если честно, то в нем нет красочности, – подавленно говорит Венди.

- Опять ты о своем? Не будь пессимисткой.

- Это не пессимизм. Раньше я думала, что не смогу победить, потому что я Венди Миннесота, девчонка, у которой все идет наперекосяк, но после просмотра “Ирисок”, я признаю́, что премия должна быть твоей. Твой фильм хорошо поставлен, и он самый лучший.

- Я думаю, что мы оба в одинаковом положении, и решать жюри.

- Нет, Рауль, решает не жюри, а талант. Что говорить, ты талантливее меня. Не стоит ходить вокруг да около, твой фильм лучше моего.

- Венди, давай позволим другим определять победителя, и давай наслаждаться этим уникальным событием. Мне понравилась твоя “Непонятая”, и если ты победишь, то это будет заслуженно и по справедливости.

Он – само очарование, и у него такая милая улыбка. Ей так хотелось бы броситься к нему и обнять. А может, поцеловать его?

Такой парень для первого поцелуя скорее вымысел, нежели реальность. В жизни такое происходит только с немногими счастливицами, и, уж конечно, не с такими, как она.

Глава 45

- Не волнуйся, мамы дома нет.

- А брат?

- На тренировке. Вернется вечером.

Альба и Бруно входят в квартиру, где живет Альба. Здесь они одни. После несколько необычного обеда они решили продолжить разговор у нее дома. Ребята проходят в комнату девушки и закрывают дверь. Они оба немного расстроены и подавлены.

- Это все из-за меня, – говорит девушка, садясь рядом с Бруно.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что я влюбилась в тебя. Если бы я не любила тебя так сильно, мы бы уже оставили всё в прошлом.

В голосе Альбы слышна печаль. Она переживает горькую сторону любви. Девушка безумно любит Бруно, а он не уверен, любит ли ее также сильно.

Несколько секунд оба хранят тишину, но вот Бруно встает и ходит по комнате. Комнатка Альбы чуточку детская, что ли. Она хранит в себе многое из детства своей хозяйки: стены розового цвета, плюшевые игрушки, картинки, сделанные на уроках труда, куклы... Но вот взгляд Бруно задерживается на балконе, с которого прыгнула Альба. Кажется невероятным, что эта решительная, энергичная и жизнелюбивая девушка когда-то совершила подобную ошибку.

- Не бойся, даже если мы перестанем встречаться, я не совершу никакого безумства, – тихо замечает Альба, поняв, о чем думает парень.

- Я знаю, что такой глупости ты не совершишь.

- Я научилась жить, понимаешь? – с улыбкой говорит она. – И одной из вещей, что больше всего помогли мне на этом пути, было то, что я познакомилась с вами, большей частью, с тобой, конечно. В общем, даже если я и буду значить для тебя меньше, чем Эстер, и ты не полюбишь меня так, как я, и пусть даже мы порвем наши отношения, я всегда буду благодарна тебе, Бруно. Всегда.

Бруно подходит к девушке и снова садится рядом с ней. От слов Альбы в горле парня образовался ком. Он берет ее за руку и ласково, один за другим, поглаживает пальцы. Оба улыбаются друг другу.

- Это несправедливо.

- Что несправедливо, Бруно?

- То, что мы не можем управлять чувствами. За эти два с половиной месяца ты тоже сделала очень много для меня. Никто никогда не относился ко мне так, как ты, поэтому я тоже очень благодарен тебе.

- Этого недостаточно, Бруно.

- Я знаю, и от этого мне плохо.

- Мне тоже, но со вчерашнего дня я тебе тысячу раз повторяла – человек не влюбляется в кого хочет по собственному желанию.

- Я хочу до безумия влюбиться в тебя, Альба. Ничто не сделало бы меня более счастливым, будь это так.

Теперь уже девушка встает и идет к компьютерному столу. Она поняла, что в Бруно что-то изменилось. Сейчас парень говорит открыто и свободно, и он честен, утверждая, что хочет влюбиться в нее. Может, это первый шаг на его пути к любви, но этого Альба не знает. Она уже ни в чем не уверена. Она считала, что их отношения были идеальным кругом, а теперь от круга осталась незавершенная полуокружность. Для целого не хватает другой половины.

- Мне очень нравится эта песня, – отвечает девушка, влезая в папку с музыкальными записями, и нажимает кнопку проигрывателя. – Я включаю ее, когда одна, и думаю о тебе, так что представь, сколько раз за последнюю неделю она звучала.

Это песня Габриэль Аплин “Сила любви”. Сидя на кровати, оба, молча, слушают песню. На этот раз девушка берет руку Бруно и стискивает ее. Альба покрепче прижимается к парню и кладет голову ему на плечо. Она шепчет английские слова, которые знает наизусть. Альбе снова очень хочется плакать, но она не плачет. Она и не подумает больше плакать.

Слеза.

За ней другая.

Третья...

Бруно поворачивает голову и видит, как поблескивает лицо Альбы. Глаза и щеки девушки мокры от слез. Альба шмыгает носом.

- Мне очень-очень жаль, Альба. Я сожалею о том, что сделал тебе, – извиняется Бруно и наклоняется к девушке, чтобы поцеловать ее.

Проигрыватель на компьютере Альбы автоматически снова запускает эту песню, едва она заканчивается. Опять звучат первые фортепьянные аккорды и нежный голос Габриэль Аплин.