Венди все время отводила взгляд, но Глеб все-таки смог понять, что она боится.

— К демону! — решительно сказал он. — Можете выбрасывать меня за борт, но я с вами этим заниматься не буду!

Юноша встал с кровати и вышел из каюты, хлопнув дверью. Он сам не мог себе объяснить, что его так разозлило. Ее пренебрежение к людям вызывало злость, но она еще хуже относилась к мужчинам своего народа. Он не захотел докапываться до причин, просто плюнул на возможные последствия и ушел в свою каюту. В конце концов, для чего маг, если он не сможет повлиять на эту девчонку. Когда Глеб зашел в каюту, эльфа в ней не было, а Корн лежал на койке.

— Вы ей отказали, — сделал он правильный вывод, увидев юношу.

— Да пошла она! — выругался тот. — Девственная сопля, которой хочется и в то же время страшно. Ее надо было разжигать, а я не хочу этого делать! Да и не подхожу я ей! Она после моей любви до конца рейса лежала бы в каюте. Вот тогда ее отец меня точно выбросил бы за борт!

— В любви нет несовместимых людей, — сказал Корн. — Соблюдая осторожность, можно слиться с кем угодно. Конечно, это неудобно в первую очередь вам. Ладно, отказали, и бог с ней. Я ее потом проверю и подправлю память. Но, если честно, вы меня удивили.

Еще больше удивился вернувшийся через полчаса эльф.

— Ты меня просто поразил! — заявил он и нарвался на грубость.

— Иди в задницу! — выкрикнул Глеб оторопевшему Майку. — Учти, что туда тебя послал не я, я просто передаю то, что сказала Венди. Я ей тебя предложил и услышал о самом любимом месте всех эльфов.

— Сказал бы, что я не такой, — возразил эльф.

— Вот сам ей это и говори, а ко мне чтобы больше не приставали. Кого любить, я буду решать сам!

Майк заткнулся и лег на койку. Вскоре все уже спали. Утром юноша сбегал в гальюн и занял свое место на носу корабля. Он не собирался прятаться от Венди и сидеть в каюте до конца рейса. Ничего, он ее недовольство как-нибудь переживет. Глеб был уверен, что уж она не будет его избегать и выскажет свое недовольство. Так и вышло.

— Сбежал и наслаждаешься жизнью? — спросила она, садясь рядом. — Мои слова не забыл?

— Дурочка ты еще, — спокойно сказал он, заставив ее от удивления открыть рот. — Ну кто же так обращается с парнем? Угрозами не добьешься любви, даже ласки будут фальшивыми. Ты сама себе доставишь больше удовольствия, чем запуганный тобой юнец. А мужчина не испугается, а разозлится.

— Как ты, — сказала она. — Неужели ты действительно разозлился из-за угроз?

— Не только, — ответил он. — Насилие в любви отвратительно, от кого бы оно ни исходило, но ты еще презрительно отнеслась к людям. Тебя надо было долго ласкать, даря нежность и любовь, а ты у меня не вызывала ничего, кроме неприязни и жалости.

— Мог бы обойтись без ласк! — буркнула она.

— Вот я и говорю, что дурочка, — повторил Глеб. — Без ласк ты не испытала бы ничего, кроме боли и отвращения. А учитывая размеры того, за что ты вчера хваталась, сегодня могла бы не встать с постели. Тебе это нужно? В общем, постарайся со мной поменьше общаться. Если ты прикипела к этим веревкам, я себе найду другое место.

— Почему ты такой? — с непонятным выражением спросила Венди. — Беспокоишься обо мне, лишил себя удовольствия… Твой эльф уже подкатывал ко всем пассажиркам, а я к тебе сама повесилась на шею…

— Ты попыталась накинуть мне на шею удавку, — возразил он. — Чувствуешь разницу? А потом меня совсем недавно бросила девушка, поэтому мне сейчас не до развлечений.

— Расскажи! — попросила она. — Ну, пожалуйста! И скажи, как тебя зовут, а то ты знаешь мое имя, а я твое — нет.

— С какой стати, я буду перед тобой раскрывать душу? — сказал Глеб. — Тебе любопытно, а у меня еще не зарубцевались раны на сердце. Я, не жалея сил, рвался встретиться со своей невестой, а она обменяла свою любовь на баронский титул и жениха, которого даже не видела! Иди, Венди, у тебя, в отличие от меня, на корабле есть обязанности.

Она без спора встала и ушла. Долго он не сидел, потому что с камбуза потянуло такими запахами, что рот тут же наполнился слюной. В тот день Венди Глеба больше не беспокоила, хоть он все время проводил на канатах. Лежать на койке, как это делал Корн, не хотелось, а общаться с пассажирами хотелось еще меньше. Эльфу море надоело на третий день, а Глебу оно с каждым днем нравилось все больше. На следующий день, после завтрака, юноша направился к канатам, но остановился, увидев сидевшую на них Венди.

— Садись, — попросила она. — Я к тебе не буду приставать, просто поговорим.

— Поговорить можно, — согласился он и сел рядом.

— Ты спрашивал, почему я не живу нормальной жизнью, — сказала Венди. — Скучно мне так жить! У нас есть дом в небольшом городке. Мама умерла, когда мне было три года, и меня воспитал отец. У него было много книг о море и кораблях. Пока я была маленькая, я любила смотреть в них картинки, потом я стала их читать. Отца тянуло в море и, как только я подросла, он выучился на капитана и купил этот корабль. В него вложены не все деньги семьи, в банке их еще много. Я уже самостоятельная и могла бы жить сама, но меня от всего воротит! Все всех знают и постоянно перемывают кости соседям и хвастают друг перед другом своими лошадьми, экипажами, газонами, наконец!

— А что такое «газон»? — спросил он. — Я такого слова не знаю.

— Все это чепуха! — махнула она рукой. — Стригут траву перед домом, а потом обсуждают, у кого она гуще и зеленей. И это жизнь? У меня был парень… Ничего между нами не было, просто целовались. А потом я узнала, что он для этого дела бегает к друзьям. Подруга пыталась мне объяснить, что это нормально. Мол, детей он мне сделает, а удовольствие мы доставим друг другу сами. Я с ней пробовала, но не почувствовала ничего, кроме стыда. То ли я еще была слишком молодая, то ли мы что-то делали не так, но мне не понравилось. Здесь дело, которому отец отдал жизнь, а там я себе не могла найти занятия. Никто не мог понять, зачем мне работать, если навалом денег. А мне здесь интересней общаться с матросами, чем с ними! Вот только хочется стать женщиной, почувствовать, что тебя любят… Я ведь не сразу увязалась за отцом, сначала поехала в тот город, куда мы плывем. Сняла в нем дом и попыталась стать там своей. Быстро со всеми перезнакомилась, а когда узнали, что у меня много денег и семейное дело, начали проявлять интерес парни. А я быстро поняла, что дело не в том месте, где я живу, а в эльфах. Что-то с нами стало не так. Все верят в бога или говорят, что верят, и ходят в храмы, но никто не соблюдает того, что написано в священных книгах. Наверное, есть и такие, как мой отец или я, но как их найти? Я даже думала на какое-то время остаться жить в одном из западных королевств, но отец запретил. Сказал, что в них достаточно своей швали, а я неопытная девчонка, которую не обманет только полный дурак. Уж лучше, говорит, плавай со мной, а года через три продадим корабль и попытаешься свить гнездо. Не знаю, почему я тебе все это говорю, наверное, просто нужно кому-нибудь поплакаться. Не матросам же такое говорить. Они бы меня живо утешили, но боятся отца. А за все мои угрозы извини, это была глупость. Мне было стыдно и немного страшно, поэтому я себя так и вела. А насчет размера… Подруга где-то вычитала, что чем он больше, тем лучше, а я в этом ничего не смыслю. Я о себе рассказала, а теперь расскажи ты. Кто ты, откуда и для чего к нам плывешь?

— Может, ты станешь смеяться, но я тоже сбежал из дома из-за скуки, — сказал девушке Глеб. — Я ведь из крестьянской семьи. Наслушался и начитался об интересной жизни в западных королевствах, и все вокруг показалось унылым и никчемным.

— У вас крестьяне умеют читать? — удивилась она. — Ты не врешь? И разговор у тебя не крестьянский. У нас были матросы из какой-то деревни, так они поначалу не могли связать двух слов. Если я и преувеличиваю, то ненамного.

— Смотря какие крестьяне, — ответил юноша. — Один из наших долго служил наемником, а потом вернулся. Он меня грамоте и обучил. А потом я уже и сам многому научился. Дворянство у меня купленное.