Вскоре в зале, кроме Ларки с Игорем, остались только Лорма с Даршей. Все остальные были переправлены в купленный особняк вместе с их вещами и большей частью золота. Оставшееся золото, которого тоже было немало, отправила баронесса. Когда взяли узлы со своими вещами и собрались уйти, помешал один из слуг.

— Ваше высочество! — закричал он, вбежав в зал. — К вам пришли маги с детишками!

— Пойду разбираться, — сказал Игорь остальным. — Неужели проснулись те старухи, к которым мы ездили?

Маги и дети, о которых говорил слуга, стояли возле уже неохраняемого парадного входа и ждали. Магов было всего трое. Вперед вышла уже знакомая ему Марта Радоя, а двух других он видел впервые. За спинами женщин стояли дети. Наверное, их здесь было больше тысячи. Среди них были дети постарше и совсем еще малыши, которых держали за руку. Посмотрев на них, парень сразу отвел глаза. Горе в глазах ребенка не заденет только урода, а когда таких много…

— Вы были правы, принц, — обратилась к нему Марта. — Город вот-вот падет, и вряд ли дикари пощадят хоть кого-то. А если даже и пощадят, уделом уцелевших будет рабство!

— Они были рабами две тысячи лет, хоть и не подозревали о своей неволе, — ответил он. — Вы убедились в моей правоте, вспомнили предложение и пришли. Вы не могли этого сделать раньше? Я уже почти всех отправил, вы успели в самый последний момент. И почему вас так мало?

— Остальных увели эльфы графа Радоса, — ответила Марта. — Он решил уйти на запад через Изначальный мир. Отправлять нужно было многих, и своих магов не хватало. Пока мы разобрались, пока собрали этих детей…

— Значит, догадался! — сказал Игорь о графе. — Ладно, больше эльфов уцелеет. У вас хватит сил на них всех?

— Мы уже сильно потратились, поэтому может и не хватить, — ответила стоявшая ближе к Марте эльфийка. — Мы рассчитывали на то, что у вас тоже есть маги. Но большинство должны отправить.

— Помогу, но с условием, — сказал он. — Детей отправите в одно место, а сами со мной идете в другое. Им помогут и без вас, а вы мне немного отработаете. И для этого обязательно нужно принести клятву. Так и говорите, что готовы служить этому мужчине, пока не отпустит, и залог клятвы — ваша магия! У моего требования есть веская причина, но я смогу рассказать вам о ней только в моем мире. Если не дадите клятвы, я ухожу.

— Мне уже все равно, — сказала Марта. — Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, но не вижу выхода. Здесь смерть, причем не только для нас, но и для этих детей, а их больше полутора тысяч! Как вы сказали говорить? Клянусь в верности этому мужчине, и залогом этой клятвы Зауре будет моя сила! Этого достаточно?

— Вполне, — ответил парень. — Теперь остальные. И поторопитесь, потому что мы можем не успеть.

Получив свою клятву, Игорь повел всех в фехтовальный зал. Когда начали заходить, принцессе и ее магам пришлось отойти к стене.

— Слушайте меня! — обратился он к детям. — Сейчас вас отправят в мой мир. Отправлять будут в большой… дворец. Вас там никто не ждет, но помощь окажут всем! Я не знаю, день там сейчас или ночь. Если ночь, то придется дождаться утра, потому что ночью там эльфов не бывает. На первом этаже прохладно и каменный пол, поэтому все поднимитесь на второй. Там есть зал, в котором много мягких стульев. Стульев на всех не хватит, но те, кто постарше, могут постоять или пойти в другой зал, там их еще два поменьше. Если попадете туда днем, вам быстро окажут помощь. Постарайтесь держаться вместе и никуда не убегайте, чтобы вас потом не искали. У меня все. Марта, считывайте образ.

— Странное помещение, — высказалась она о фойе кинотеатра «Орбита», — но я его запомнила. Дети, подходите по пять и становитесь ближе друг к другу. Теперь следующая группа! Двигайтесь быстрее и помогайте самым маленьким!

Маги работали быстро, и дети поспешно выполняли команды. В минуту их отправляли около пятидесяти, и через полчаса должны были закончить. На последнюю сотню детей у магов не хватило сил.

— Я пустая, — простонала Марта. — Богиня, как же мне плохо!

Ее подруги потеряли силы еще раньше и теперь бледные сидели на полу.

— Подождите, сейчас я вам помогу! — сказал Игорь, лихорадочно перебирая накопители, но все они оказались разряженными.

Сняв с шеи тот, который он вытащил первым, парень отдал его Марте.

— Откуда он у вас? — со страхом спросила она. — Вы перевертыш?

— Принцесса Марла, которая сейчас в моем мире, позаимствовала эти полезные вещицы у графини Дальги, — ответил Игорь. — Я думаю, она на нас уже не обидеться. Поспешите! Дарша, поделитесь силой с магами, а то они даже не могут стоять на ногах. Лорма и так сильно потратилась, а ей еще вытягивать всех нас.

Нянька без большого удовольствия привела в чувство двух магов, а Марта с помощью накопителя быстро отправила оставшихся детей.

— Теперь все уходим в мою квартиру, — сказал парень баронессе. — Начинайте со своих бывших подружек.

— Мама, они прорвались! — закричала вбежавшая в гостиную Ольги. — Дашты уже возле дворца Марлы! Я посылала стражников найти мужа, но никто из них не вернулся!

— Я отпустила Марлу с Игаром, — спокойно сказала Альна. — Успокойся, дочь, такая у тебя судьба.

— Судьба — умереть в самом начале жизни? — крикнула Ольги. — Почему я должна умереть, а сестры будут жить? Чем я хуже?

— Ты наследница, — объяснила мать. — Место твоего мужа на стенах, а твое — рядом со мной. Это плата за власть.

— Какая власть? — заплакала принцесса. — Власть была у тебя! Это ты виновата в том, что мы убивали даштов, а теперь они убивают нас! А ведь Игар вас предупреждал!

— Игар не эльф, — сказала мать. — Я ему не верила с самого начала.

— Как не эльф? — оторопела Ольги, ненадолго забыв о близкой смерти. — А кто же он?

— Какой-то разумный вид, очень похожий на нас, — ответила Альна. — Когда его представляли, я сразу обратила внимание на следы заклинаний на его лице. Они были такие слабые, что Дальга не почувствовала. Кто-то уже здесь увеличил ему глаза и делал что-то еще. Скорее всего, это нянька Ларки, у нее самой нет таких знаний. И на медальоне было маскирующее заклинание. Зачем оно тому, у кого нет магии? Дальга не увидела в нем силу, но от силы нетрудно на время избавиться, особенно если ее немного.

— Перевертыш? — со страхом спросила принцесса.

— Нет, — покачала головой мать. — Им не нужны чужие заклинания, достаточно собственной магии. И они маскируются идеально, а у Игара глаза все-таки отличались от наших.

— И почему же ты его не выдала Дальге?

— По двум причинам. Во-первых, я бы этим убила Ларку. Игар — ее единственная любовь на всю жизнь. Умрет он, и она тоже не найдет в себе сил жить дальше. А во-вторых, мне стало интересно. Жизнь достаточно скучна, а с ним появилась возможность на время избавиться от скуки.

— Мама, что мне делать? — услышав крики за окнами, закричала Ольги. — Я хочу жить!

— Ты неплохой маг и боец, — ответила мать. — Возьми на стене меч и встреть врагов вместе со мной. Хоть несколько дикарей уйдут вместе с нами. В тебе течет кровь королев, которые сделали ошибку, не перебив даштов, когда в них отпала нужда, а за ошибки нужно отвечать. Так получилось, что ответ придется держать нам.

— Умирай сама! — закричала Ольги и выбежала из гостиной.

«Все спасают свои жизни, — подумала королева. — Я такой возможности не имею».

Она взяла лежавший на столике меч, подошла к двери и стала ждать.

— Черт! — выругался Игорь, налетев в темноте на стул. — По закону подлости у нас ночь. Не двигайтесь, я сейчас включу свет.

Луны не было, свет фонарей в окна не попадал, и он еще, когда уходил, задернул их портьерой, поэтому в гостиной было совсем темно. Увеличение размера глаз помогала мало, поэтому парень почти на ощупь добрался до выключателя. Маги увеличили себе чувствительность глаз и, когда загорелась люстра, на время ослепли.

— Надо предупреждать! — сердито сказала закрывшая глаза руками Ларка. — Мне и без твоего света все было прекрасно видно.