— Вам хорошо говорить, Борис! — едва не кричал граф Радос. — Вы на сто лет старше меня и даже без дикарей долго не протяните, а я…

— Ваше сиятельство, — заглянул в дверь секретарь, — к вам…

— Вон! — заорал взбешенный граф и швырнул в него стоявший на столике кувшин.

Секретарь исчез за дверью, а вместо него через несколько минут вошла Сони.

— Нельзя так, дорогой! — сказала графиня. — Ты ведешь себя просто неприлично! Рона придумала, как нам спастись, а ты даже не захотел ее слушать!

— Что могла придумать эта чокнутая старуха? — недоверчиво спросил Март.

— Сохранились координаты Изначального мира… — начала Сони.

— Я же говорил, что она чокнулась! — взорвался граф.

— Если ты не прекратишь орать, я со своими эльфами уйду без тебя, — холодно сказала графиня. — Борис, вы идете с нами?

— Объясните, Сони, — попросил граф Парк. — Я, как и ваш муж, не понимаю, что нам делать в том месте, откуда мы бежали. Там, наверное, уже нечем дышать.

— Рона туда только что ходила, — ответила графиня. — В том месте, где она была, дышать тяжело, но можно. Но это неважно, потому что долго мы там находиться не будем. Из Изначального мира можно будет вернуться в этот, только не в осажденный Вест, а в одно из наших имений. Магов у нас мало, но если приволочь тех старух, которые занимались ловлей слуг, их хватит. Нам они все не нужны, достаточно будет тридцати. Наверное, к ним не придется применять силу, достаточно будет объяснить, что, помогая нам, они сохранят свои жизни. Маги нам и потом пригодятся. Только всех лошадей придется оставить здесь.

Золото и все вещи к отправке носили в фехтовальный зал. Сначала перенесли свое, а потом Игорь отправил охранников носить золото Марлы. Вскоре прибыла и она сама.

— Мать отдала нам свое золото и реликвии клана, — сообщила принцесса. — Золота у нее больше, чем у меня, поэтому его будут еще долго носить. Возьмите накопители, принц.

Парень взял у нее легкую сумку и достал их нее один шар со шнурком. Скорее всего, он был полый внутри, потому что почти ничего не весил.

— Этот заряженный, — сказала Марла. — Теперь вам нужно открыть третий глаз и дать знания тех заклинаний, которые вы сможете использовать.

— Все это потом, — ответил он, вешая шарик на шею. — Не знаете, дашты еще не начали?

— Когда я уходила, было тихо. Игар, вы и этих берете с собой?

— Да, берем, — сказал Игорь, посмотрев на сидевших на узлах женщин с маленьким ребенком. — У трех моих эльфов есть семьи, остальные уходят налегке.

Пока воины носили сумки с золотом, в зал со своими вещами пришли обе наемницы и Дарка.

— Вы возьмете меня с собой? — не поднимая глаз, спросила она Игоря. — Если скажете нет, я сразу уйду.

— Возьмем, если сами захотите уйти, — ответил он. — Когда все соберутся, у меня будет к вам разговор. Я кое-что расскажу, а вы будете решать.

Золото из Среднего дворца носили больше часа, а последними забрали узлы с вещами Марлы и реликвиями эльфов. Когда закончились все хождения, в зале собрались двадцать мужчин, девять женщин и четыре ребенка, не считая Игоря и его невесты.

— Мне нужно с вами поговорить, — сказал парень обступившим его эльфам. — Этим утром должно начаться сражение за столицу, и я думаю, что оно очень быстро закончится победой даштов. Идет война на уничтожение, поэтому никакого снисхождения к проигравшим не будет. Дикари озлоблены уничтожением трети своего населения, к тому же их направляют в бой перевертыши, которым мы мешаем. Я хотел спасти не только вас, но маги в помощи отказали. Теперь нам остается спасаться самим. Но прежде чем мы уйдем, я хочу сказать то, что многие из вас не знают. Я не эльф и не принц, хоть и не лгал вашей королеве, поэтому и прошел проверку магией.

— Как такое может быть? — спросила растерявшаяся Марла.

— Я из мира, жители которого очень мало отличаются от вас, — начал объяснять Игорь. — Мы намного обогнали вас в развитии, а в эльфов я играл с приятелями, когда развлекался на отдыхе. Они меня и назвали принцем. Для магии этого оказалось достаточно, чтобы выдернуть меня в этот мир, тем более что я идеально подходил в качестве мужа для вашей младшей принцессы.

— Так вы нас хотите увести не в мир эльфов? — понял кто-то из воинов.

— Потому и говорю вам правду, чтобы вы все решили до ухода, — сказал парень. — Здесь вас не ждет ничего, кроме смерти, а в моем мире можно очень хорошо устроиться. Кому он не понравится, можно будет вернуться.

— Куда мы вернемся… принц? — с горечью спросила Лани.

— Западная граница открыта, и эльфы наверняка бегут через нее, — ответил Игорь. — И таких бегущих должно быть много. Как только узнают о судьбе столицы, побегут жители двух других больших городов. Дорог там нет, но вьючные лошади пройдут, и скот можно прогнать. Вряд ли дикари будут преследовать беглецов, им и в королевстве хватит добычи. Я думаю, что найдется какой-нибудь энергичный барон или уцелевший граф, который положит начало новой королевской династии. Я бы на месте беглецов ушел подальше, чтобы отгородиться от даштов лесами. Вот туда мы и отправим тех, кто не захочет остаться со мной. Баронесса знает места на западной границе, там их и высадим. Получат лошадей, провиант и золото, а оружие есть свое. Можем достать оружие моего мира, с ним у вас противников не будет. Но прежде чем мы займемся теми, кто хочет уйти, нужно немного обжиться на новом месте. Я купил большой дом, но в нем будет тесновато, поэтому продадим часть золота и купим дома и все остальное, что нужно для жизни. Магией научим вас языку и будем учить чужим обычаям. Возможно, пока мы будем осваиваться, кое-кто раздумает уходить. Если мое предложение не устраивает, я рассчитываюсь золотом и ухожу, а вы спасайтесь, как хотите. И учтите, что все те, кто уйдет со мной, дадут мне клятву верности с оговоркой о возможности вернуться. Никто из вас не знает моего мира, а в нем помимо громадных возможностей есть немало того, что таит опасность. Действуя самостоятельно, вы можете погубить себя и поставить в тяжелое положение остальных. Я не могу этого допустить.

— А почему нельзя нас отправить на запад сейчас? — спросил Эмиль.

— На этот вопрос отвечу я, барон, — сказала Лорма. — Маги не могут ходить порталами в одном мире, но можно уйти в другой, а потом вернуться уже по нужному образу.

— Решайте быстрее, — поторопил всех Игорь. — Обещаю, что не брошу там никого из вас, иначе какой мне смысл вас уговаривать? Я и без вас бы прекрасно устроился со своими магами и золотом.

— Мне и решать нечего, — сказала Лорма. — Я иду с вами, принц. Я уже там была и принесла вам клятву, поэтому отойду в сторону, а остальные пусть думают.

— Я тоже иду с вами, — присоединилась Дарша. — Любая жизнь лучше смерти, а вам я верю.

— Мне некуда идти и не хочется умирать, — высказалась Лани. — Может, потом передумаю, а пока клянусь вам богиней в верности!

— Я тоже иду с вами, — решила Марла. — Только, если решу уйти, вернете мое золото. То, которое дала мать, можете оставить себе. Клянусь в верности богиней, но только до ухода!

Остальные тоже недолго раздумывали и принесли клятву, некоторые с оговоркой об уходе.

— Я рад тому, что вы мне поверили, — сказал Игорь, когда последний из его воинов сделал выбор. — Сейчас вас вместе с вещами переправят в большой дом. Как я уже говорил, в нем будет тесновато, но это только на два-три дня, пока не купим другие. Из дома нельзя выходить. Вы не знаете языка, местных обычаев и не имеете теплой одежды, а на улице еще холодно. Я иду не с вами, а в другое место. Позже привезу продукты и кровати к тем, которые уже есть. Пока я не приехал, наведите там порядок. В доме с год никто не жил. Я включил отопление, но нужно убрать пыль и разобраться с вещами. А теперь берите узлы и золото, сколько можете на себя нагрузить, и по одному подходите к баронессе. Как только очутитесь в доме, сразу отходите в сторону, чтобы не мешать другим.