— Гора с плеч, — с облегчением сказал парень. — Теперь, пока они не доберутся, можно заниматься другими делами.

— Нанимай помощников, — посоветовал друг. — Майору потребуется много всего. Деньги у тебя есть, а вот времени заниматься самому не будет. Найти тебе какого-нибудь снабженца из тех, которые могут достать все, что может понадобиться? Они почти все ворюги, но для тебя это не проблема.

— Найди, — согласился Игорь. — Поехали в поселок, а то сегодня с утра прохладно и сыро. Оставим там Лорму, а потом отвезешь меня к своему генералу. Что вы такая печальная, баронесса?

— Потянуло домой, — призналась эльфийка. — Не туда, куда вы послали отряд, а в Вест. У вас здесь интересно и приятно жить, но все равно тянет к прежней жизни.

— Прежней жизни там еще долго не будет, — сказал Игорь, — а когда-нибудь потом сможете уйти. Можно будет уехать на время или вернуться совсем. Никто вас здесь насильно держать не станет. А нашу жизнь вы пока знаете только по фильмам. Потерпите, все у вас еще будет.

Они сели в машину и через полчаса высадили Лорму возле коттеджей. Еще сорок минут заняла поездка от поселка до дома отставного генерала. В подъезде был домофон с камерой, и Валентин попросил друга отойти в сторону.

— Я договаривался только о себе, — пояснил он. — Этот дед может опознать в тебе эльфа, и я не знаю, как он поступит в этом случае. Лучше на него подействовать, когда будем у дверей квартиры.

Он сделал вызов и представился, после чего они вошли в подъезд и по лестнице поднялись на третий этаж. Не подходя к двери, Игорь подчинил стоявшего за ней мужчину и заставил его впустить их в квартиру.

— Нам нужно поговорить, — сказал он невысокому, крепкому старику, который безучастно стоял в прихожей. — Где это удобно сделать?

— Эльф? — равнодушно спросил хозяин. — Или вы один из тех, кому повезло им попасться?

— Человек, но пришел с эльфами, — ответил Игорь и снял контроль. — Нам от вас нужна консультация и больше ничего. После этого мы уйдем, а вы о нас забудете.

— А можно обойтись без амнезии? — оживился старик. — Я бы хотел о вас помнить. Могу обещать…

— Давайте поговорим об этом в комнате, — предложил Валентин. — Мы можем у вас ничего не стирать, просто поставим запрет, который не позволит вам нас выдать. Такое устроит?

— Это гораздо лучше, — кивнул он. — Прошу вас в гостиную. Я в квартире один, поэтому там нам будет удобно.

Гостиная была такой же старомодной, как и ее хозяин. Большую комнату обставили массивной мебелью, на стенах висели картины и холодное оружие, а над головой — бронзовая люстра, сделанная явно не в этом веке.

— Садитесь, — пригласил он парней, махнув рукой на диван, покрытый какой-то звериной шкурой. — Рассказывайте, для чего вам потребовался такой старый гриб, как я.

— Мне нужна команда крутых профессионалов, — сказал Игорь. — Подойдут те, кто уже ушел на пенсию, но еще не сильно одряхлел. Залечим все болячки и скинем лет десять. Кроме того, каждому дадим кое-какие возможности управлять людьми. Без них я бы не делал ставку на пожилых, хоть и опытных людей, а набрал бы молодняк. А так им сильно геройствовать не придется.

— Жаль, что я в их число уже не вхожу, — покачал головой генерал. — Я бы тоже не отказался от ваших услуг по лечению болячек. И я не так держусь за свои года, как Кикабидзе.

— Михаил Иванович, — обратился к нему Валентин, — если вы нам поможете, мы вас тоже не забудем. Магом не будете, а все остальное дадим.

— Значит, все-таки магия, — сказал старик. — Никогда в нее не верил, хотя хорошие книги читал с удовольствием. Ладно, для начала скажите, где эти крутые будут геройствовать. Для чего вам свой спецназ?

— В мою голову попали кое-какие знания цивилизации, которая обогнала нас на сотни, а может быть, и на тысячи лет, — ответил Игорь. — Если с этим выйти на правительство, нам не дадут развернуться. Мне нужен минимум год, чтобы разработать необходимое оборудование. Потом можно будет быстро построить такую технику, что с нами побоятся связываться.

— Боитесь утечек, — констатировал генерал, — и правильно делаете. Первые лица у нас сейчас более или менее нормальные, да и то не все, а в среднем звене столько дерьма… Так для чего вам парни?

— Хочу через подставных людей купить завод, довести его до ума и на нем проделать все работы. Все это реально, учитывая нашу способность управлять людьми, но нужны большие деньги. А потом ваши парни помогут обеспечить охрану завода и отбор кадров.

— Хотите обогнать Запад за его же денежки? — развеселился генерал. — Между прочим, еще во времена Союза кое-кто выдвигал подобные планы пополнения секретных валютных счетов. Кажется, предлагали потрошить наркобаронов. Уж не знаю почему, но идею зарубили. У нас тогда было много… осторожных. С другой стороны, ничего подобного вашей магии не было, а там народ серьезный. Видимо, побоялись, что не получится чисто сработать, и что-нибудь просочится. Сколько вам нужно человек?

— Я думаю, не больше десяти, — неуверенно сказал Игорь. — В первую очередь нужен командир, которому мы дадим все, о чем говорили, а уж он пусть сам набирает остальных. Мы можем всех вооружить и в считанные мгновения забросить в любую страну мира. Нужен только человек, который в ней был, чтобы посмотреть его воспоминания, хотя если есть фотография, можно идти по ней.

— Мечта грабителей всех времен и народов, — с завистью сказал старик. — Жаль, что вы не пришли ко мне на десять лет раньше, я бы за это дело с удовольствием взялся сам. Значит, так, молодые люди. Списка вы у меня сейчас не получите. Мне нужно созвониться и узнать, кто свободен и у кого какое настроение. Я со многими не поддерживаю связь, разве что звонят, если кто-то умрет. Позвоните мне завтра в это же время, я думаю, что успею. А я позвоню о вашем визите тем, кого отберу. Не все любят непрошеных визитеров. Вы, конечно, сами крутые, но не надо на всех действовать так, как подействовали на меня, когда заставили открыть дверь.

— Тогда мы пойдем, — поднявшись с дивана, сказал Игорь. — Запрет я вам поставил, а все остальное завтра сделает маг. Я сам этим никогда не занимался.

Простившись с генералом, вышли из дома и сели в машину.

— Ты еще долго будешь тянуть со свадьбой? — спросил Валентин, когда уже подъезжали к дому. — Ларка не обижается?

— У нее главная обида впереди, — вздохнув, ответил парень. — Она насмотрелась на свадьбы в кино и думает, что у нас она будет не хуже. Я, конечно, объясню, что бракосочетание двух эльфов вряд ли пройдет незамеченным. Мы там будем не одни, а отводить глаза не получится. Там свадебный конвейер и у многих свои фотографы. Кто-нибудь сделает фото, а потом оно пойдет гулять по рукам. Партизаны шумных свадеб не играют, поэтому я не собираюсь вести ее в зал торжественной регистрации. Подчиним кого-нибудь из работников, и нам все по-быстрому оформят. Я бы и сам сбегал, если бы ей не нужно было расписываться.

— Вот так и убивают мечты, — сочувственно сказал друг. — Свадьба хоть будет, или и ее зажмешь?

— Соберемся в большом коттедже, — ответил Игорь. — Ольга приготовит праздничный стол, а ты у нас будешь в качестве гостя, так что свадьбу сыграем не хуже, чем у других.

— Кольца купил?

— А зачем их покупать? У невесты полная сумка украшений, поэтому все давно отобрано.

— Ладно, приехали, выходи из машины. Завтра появлюсь в час, и поедем к генералу. И Даршу не забудь взять с собой. Обещания нужно выполнять.

Солнце уже опустилось к стоявшему стеной лесу, но было еще достаточно светло. Поселок выглядел безжизненным, и на дороге не увидели никаких следов.

— Что-нибудь чувствуешь? — опустив бинокль, спросил майор.

— Слишком далеко для магии, — ответила Лани. — Нужно подъехать ближе. Даже если в домах кто-то есть, нам они не навредят: окон с этой стороны нет, а если полезут из дверей, парни их вмиг перебьют. А когда подъедем ближе, я смогу пользоваться магией.