— Леди, мы вернемся с ней на крейсер сегодня, — заверил меня он, — Это я Вам обещаю.

— Спасибо, — вздохнула, мало веря в его слова.

— Знаешь, — подал голос исполин, все так же держащий меня за руку и прикрывавший крылом, — Мне нужно немного размять крылья. Ты не против?

При этом посмотрел так, что «нет» даже в мыслях не могло оказаться. Не понимая смены его настроения, просто кивнула. Он слегка улыбнулся.

— Только не пугайся и не ходи за мной, — попросил он и отошел от меня, отдавая капитану и давая тому распоряжение командным тоном, — Алекс, следи за ней. Отвечаешь головой.

Исполин скрылся в очередном небольшом баре. Не успела даже задуматься о переменчивости исполина, как послышались крики и ругань, а следом тяжелые удары. Кто-то упал. Верная слову я не подходила к тому бару, а посмотрела вопросительно на Адима, но тот не ответил. Он вглядывался в грязные окна бара и немного нервно дергал крыльями на каждый тяжелый стук.

— Лишь бы не убил никого, — тихо повторял исполин.

Нет, так мы не договаривались. Он там кого-то убивать собрался? Я же его потом отсюда не вытащу ни за какие деньги. Резко сбросив руки уставшего капитана с себя, побежала в сторону бара. Адим даже не думал меня останавливать, только облегченно вздохнул.

Забежала, огибая грязную дверь, и встала в ступор. Мой телохранитель с особой жестокостью расправлялся с человеком. Он поднял его за горло над землей и пугал легкими прикасаниями крыльев к открытым участкам кожи. Мужчина кричал, но исполин, будто не слушая, задавал какой-то вопрос. За криками я не могла его расслышать. Обвела взглядом вокруг и ужаснулась. На полу в кровавой луже лежал, тихо постанывая, молодой мужчина, рядом с ним лежал ещё один со сломанной ногой, перелом был явно открытый, ибо что-то выпирало в районе коленной чашечки и оттуда текла кровь. Пара женщин сидевших в углу, прижались к стенке и нервно всхлипывали. Бармен спрятался за прилавок, а остальные посетители с ужасом всматривались в картину происходящего.

— Нил, — нервно крикнула, и он перевел свой злой взгляд на меня. Он разжал руку, и мужчина упал на пол, облегченно разрыдавшись, исполин же направился в мою сторону. Шел нарочито медленно, растягивая каждый шаг. Он знал, что я почувствовала с его стороны угрозу. Гормоны буквально подталкивали бежать, куда глаза глядят, но разум оставался стойким. Я смотрела в его глаза и не смела, сделать и движения. Нилом подошел вплотную, не оставляя между нами пространства, и я уперлась ему в грудь головой.

— Почему ты зашла? — голос был тихим и приятным, каким он обычно разговаривал со мной, — Я приказывал оставаться на месте, под охраной.

Подняла голову и слабо улыбнулась.

— Ты же знаешь, я никого никогда не слушаюсь, — обошла его, при этом он пристроился за мной и укрыл одним крылом, оно было мягким как обычно. Посмотрела на окружающих, те вняли угрозе, — Мы можем продолжать и дальше, слушать крики и медленно калечить каждого из присутствующих тут. А можем всё закончить сейчас же. Просто скажи адрес, и мы уйдем.

— Улица Землян 666, - проговорил кто-то в углу, голос был женским, видимо такие потрясения всё же сказываются на хрупком организме.

— Спасибо, — сказала и быстро вышла оттуда. Запах дешевого алкоголя и табака казалось, въелся в кожу. Подошла к мужчинам и спокойно вздохнула. Исполин сильнее прижал к себе и прошептал с отчаянием:

— Все хорошо. Я не причиню тебе вреда.

Опустила взгляд на руки и только сейчас заметила, что они дрожат, как и все тело. Обернулась к нему и обняла. Он был теплый, а сердце било размеренно, но сильно, под моим виском.

— Прости, — все, что смогла сказать, — Я не могу никак привыкнуть к этому.

— Тебе нужно отдохнуть, — безапелляционно проговорил он и обратился к Алексу, — Мы должны вернуться на крейсер. Поиски продолжим после отдыха.

— Нилом, мне нужно найти Кэтрин, — разозлилась я, — Она где-то там, совсем одна.

— Она проснулась четыре года назад, думаю, ещё пару часов сможет прожить без тебя. Я не пущу тебя в то место, сначала Рен и Дирк разведают обстановку, а мы пойдем туда на начало состязаний. Я лично у него узнаю, что он с ней сделал и достану твою подругу из-под земли, — проговорил, внимательно всматриваясь в мои глаза. Там он увидел только сомнение. Мужчина рыкнул и взял меня на руки, закрыв своими крыльями.

— Ты чего творишь? — возмутилась.

— Мы возвращаемся.

Как меня вернули на крейсер, помню смутно. Из-за крыльев исполина ничего не видела, поэтому прикрыла глаза и не заметила, как уснула. Проснувшись, осмотрелась. Комната была моей. Исполина не наблюдалось на горизонте. Встав, быстро вышла из каюты и прошла в сторону медблока. Зард должен был лететь с нами, но за два дня пути, я его не видела. Войдя в его кабинет, заметила гуманоида на месте. Он изучал какие-то данные в планшете.

— Зард, привет, — улыбнулась я.

— Здравствуй, Ноэль, — улыбнулся он в ответ, — Ты что-то хотела?

— Хотела кое-что узнать, — замялась немного.

— Ну, так расскажи.

Сев на предложенный стул, неловко поведала о постепенном изменении поведения Нилома, об образовавшейся привязанности к нему, о том, как он себя вел при появлении других представителей его расы. Меня пугало всё то, что происходило в такие моменты, ведь я ровным счетом ничего не понимала.

— Я понимаю, что возможно он просто оберегает меня, так как я спасла его от смерти и пытаюсь помочь его дедушке. Но если ему нравлюсь? У него же есть его единственная. Как он может предавать свою половинку?

Вопросы, терзавшие меня, были озвучены. Просто хотелось узнать, в чем же дело. Тогда на одну загадку станет меньше. Их и так хватает в моей жизни.

— Судя по тому, что ты мне рассказала, я сделал выводы и поверь мне, волноваться тебе не о чем. Просто прими это как есть, а он вскоре тебе все расскажет. И Ноэль, когда это произойдет, не делай поспешный решений, как ты это любишь. Это может круто поменять ваши жизни.

— Хорошо, — пообещала я, надеясь хоть на этот раз сдержать слово.

Вышла из блока и пошла в сторону столовой, следующим пунктом было поесть, а далее поговорить с Адимом. Мне на радость, он оказался там же, пригласил за свой столик. Я взяла немного еды и присела к нему.

— Простите, что вот так сразу, — начала тут же. Пока не было Нила, нужно было поговорить. Так хотелось увидеть его радостное лицо, когда мы всё сделаем, но открывать все карты не хотелось. Ему явно не понравиться, что я влезаю в дела его семьи, — Как там продвигается дело на Терониуме?

— Всё идет отлично. У меня там работает знакомый врач, я связался с ним недавно. Он сказал, что задуманное Вами, он сможет провернуть, понятное дело за вознаграждение. Первую часть суммы я ему выплатил, остальная часть — по факту завершения сделки. Припугнул его Вашим именем, так что думаю, он все сделает качественно, — мужчина усмехнулся. — Он сказал, на работу ему нужна неделя, так что, если мы погуляем по ближайшим планетам ещё пару дней, сможем забрать родственника по дороге домой.

— Хорошая идея. Думаю, Кэтрин стоит показать и другие планеты.

— Вы думаете, она жива? — немного напряженно спросил исполин.

— Знаю, — уверенно ответила, доедая свой обед, — А что там с ареной? Как обстоят дела?

— Нилом сразу же направил по тому адресу моих людей с охраной, они осмотрелись и выяснили, что там действительно проводятся бои. Ставки делают все: от низших слоев общества до аристократов, вроде Вас. Так что мы спокойно может появиться там. Это не вызовет вопросов, только если слухи до него ещё не доползли.

— Какие слухи?

— О высокородной леди, расследующей дело о капсуле, стоящей в музее, да ещё и в компании со свободными исполинами, — Адим после вопросительного взгляда, пояснил, — Обычно девушки бояться свободных исполинов, ибо могут оказаться нашей единственной.

— Это я знаю.

— А тут это сродни сумасшествию. На Земле пытаются сохранить чистоту расы, ибо чистокровных людей осталось мало.

— Земляне стали расистами? — не поняла я.

— Нет, они лояльно относятся к бракам с другими расами, но в таком случае человек больше не имеет права появляться на планете. Дети, рожденные в этом браке, не признаются как продолжение земного рода. Гуманоиды иной расы могут появляться здесь в качестве личной охраны аристократов или по их приглашению, но не более шести дней в земной год.

— Занятно, — все, что смогла ответить. Сзади послышались шаги. Кроме меня и Адима в столовой никого до этого не было. Обернувшись, увидела недовольного исполина.

— Ты должна отдыхать, — выговорил он и подошел ко мне.

— А ещё должна есть, — показала на тарелку, — общаться, и я чувствую себя вполне отдохнувшей. Когда мы пойдем на эти бои?

— Вечером, — коротко проинформировал он, — Через два часа. И оденься как аристократка.

Подняла левую бровь в непонимании последнего предложения.

— А что сейчас со мной не так? — спросила с вызовом.

— Ты идешь в люди, а это значит, должна подчеркнуть свой статус, — отчеканил он и, развернувшись, ушел.

Показала его спине язык и вышла спустя пару минут, попрощавшись с оставшимся исполином. Выбрав платье, туфли и накидку, оставшееся до выхода время просидела в каюте, читая сводки последних новостей с Земли. Сказать честно, не было ничего стоящего. Никаких новых разработок, интересных мнений или идей. Лента новостей пестрила заголовками об убийствах, грабежах и очередных выходках местных аристократов. Прослеживая за новостями четырёх годичной давности, нашла всего одну статью, в котором рассказывалось, что после длительных раздумий ученые пришли к выводу, что лучше вытащить Кэтрин из капсулы. Больше ни слова. Что с ней было после неизвестно.

— Ноэль, пора, — вошел в каюту капитан, — Почему ты ещё не одета?

— Две минуты, — резко поднялась и, схватив вещи, забежала в ванную. Надела красное платье в пол с небольшим вырезом на груди и разрезом на правой ноге. Оно было без рукавов, но надев жилет, поняла, что он не к месту. Оставила его на вешалке. Туфли прибавили мне пять сантиметров роста. А волосы, заблаговременно поднятые в высокий хвост, и красная помада, идеально завершали образ. Вышла в комнату и покрутилась перед Алексом.