Исторически сложившаяся прямоугольно – решетчатая структура старого города в настоящее время полностью сохранилась и является памятником градостроительства.

С апреля 1878 года Решением городской думы улицы стали получать наименования, сначала в городской части, примыкающей к горе Преображенской. Главная улица была названа Большой (ныне ул. Советская).

В конце XIX века в Оренбургской губернии наблюдается значительный экономический подъем, связанный с тем, что Оренбургская пшеница твердых сортов получает признание на международном рынке. В Орском уезде растут посевные площади. Выпавшие подряд два урожайных года (1894 и 1895 гг.) позволили создать значительные запасы зерна. Торговля мукой стала более выгодной, чем торговля пшеницей. В Орске растет количество мукомольных предприятий.

В это время в городе с населением в 14016 человек были 897 дворов, 3 православных храма, церковно-приходская школа, уездное училище, мечеть, меновой двор.

Промышленность была представлена 26 мелкими заводами, главным образом, салотопные, мукомольные, просообдирные, кожевенные на 190 рабочих мест. В городе была одна больница на 24 кровати, врач и 5 фельдшеров (Словарь Брокгауза и Эфрона, т. 43, изд. 1897г.).

В первое десятилетие XX века идет интенсивное переселение крестьян из западных губерний России в Орский уезд, увеличивается и население Орска.

В 1912 году принимается государственное решение о строительстве железнодорожной линии Оренбург – Орск протяженностью 327 километров. К 1914 году железная дорога была доведена до станции Сара, не доходя до Орска 50 км. Окончание строительства намечалось на 1916 год. В это время было построено здание на товарном дворе станции «Орск» и начато сооружение пассажирского вокзала.

В 1912 году население города Орска составляло уже 21185 человек. Имелось жилых домов: каменных – 127, из них частных – 116, деревянных домов – 2087, в том числе, 2064 частных. Магазинов для склада хлеба и товаров – 71, лавок торговых – 193, из них общественных –87.

Из фабрично – заводских предприятий работало две мукомольных крупчатых мельницы (Нидеккера А.Л. и Крылова). Здание мельницы Крылова сохранилось (ул. 1-го Мая, 133, 135). Город имел 2 механических и 8 конных просообдиров, кожевенный завод (здание 1910 года постройки сохранилось на берегу реки Орь), работал спиртоводочный завод (основан в 1880г.), который к этому времени стал казенным. Здание сохранилось и заметно выделяется среди других построек (ул. Энгельса, 28, 30).

В 1912 году начало работу Орское отделение Русского торгово-промышленного банка (здание по ул. Декабристов, 5).

В 1908- 1913 годах в Орске обосновывается ряд иностранных фирм, размещавшихся в районе ул. Азиатской (ныне ул. Декабристов) и Сорочинской (ныне часть ул. Петрашевцев) по продаже сельхозмашин: веялок, сеялок, жаток, косилок, паровых двигателей.

Швейные, ручные и ножные машинки продавало Орское отделение фирмы «Зингер» (здание сохранилось по ул. К. Маркса, 3).

Накануне первой мировой войны была построена телеграфная линия Оренбург – Орск, появились первые 10 телефонных абонентов, работала частная электростанция купца Маца А.Ф. на 82 л.с. (здание сохранилось).

Город Орск был отнесен к 5 разряду среди городов России. Имел уже типографию, кинематограф, 2 увеселительных заведения, 3 гостиницы, 5 трактирных заведений и 68 постоялых и заезжих дворов, работавших на полную мощность в базарные и ярмарочные дни.

Советская власть в Орске была провозглашена 23 декабря 1917 года. С июля по 27 сентября 1918 года была 3-х месячная оборона города от белоказаков-дутовцев. В 1919 году Орск дважды переходил из рук в руки. Наиболее ожесточенные бои шли в районе Кумакских высот, где в 1967 году был установлен памятник защитникам города. С 29 августа 1919 года в Орске была вновь установлена Советская власть.

И начал город строиться...

После окончания гражданской войны (1918-1921 гг.) Орск был центром среднего по экономике сельскохозяйственного района. В 1923 году население города равнялось 14000 человек.

История Нового города Орска начинается с 1932 года, когда правительственной комиссией на левом берегу реки Елшанка были выбраны площадки для размещения промышленных предприятий, а на правом берегу – территория Соцгорода.

С этого времени начинается следующий этап развития города (1920-е – 1940-е годы), который характеризуется развитием города как системы промышленно-жилых комплексов на основе новаторских градостроительных идей четкого функционального зонирования и создания города-сада (рассредоточенная в зелени система расселения, активное озеленение внутри застройки и в санитарно – защитных зонах, «жилые комбинаты» с развитой системой культурно-бытового обслуживания и другие особенности).

Генеральный проект города Орска, разработанный в 1935 году группой немецких архитекторов под руководством Ганса Шмидта (представителя архитектурно – художественной мастерской Эрнста Мая), убедительно иллюстрирует данные особенности. На нем определены территории промышленных предприятий, Нового Соцгорода и соцпоселков. Прямоугольно – решетчатая структура новых районов преемственно развивает традиции «регулярного города» (генеральный план 1886 года). Однако свободная компоновка новых образований и их связей в пространстве является авангардным для того времени решением. Часть этого проекта была реализована. Так был построен комплекс жилых и общественных зданий (по проспекту Мира, проезду Металлургов и переулку Музыкальному), в котором ярко выразились стилистические и функциональные решения конструктивистского направления архитектуры 30-х годов. Проект 1935 года имеет определенные недостатки: механичность планировочной сети и транспортных связей между районами, малые разрывы между промышленностью и жильем, недостаточно рациональная связь Старого города с Новым. Вместе с тем механичность сети компенсировалась выделением главных улиц, широкими бульварами, ведущими к предприятиям; контрастным сочетанием геометрии промышленно-жилых комплексов с живописными реками и горами.

В годы 2-й и 3-й пятилеток по проектам отраслевых проектных организаций возникают жилые поселки в непосредственной близости от промышленных новостроек. Таким образом, в предвоенный период сформировалась рассредоточенная по форме структура города, части которой весьма условно объединялись лишь линейно – ветвистым каркасом автомобильных и железных дорог.

Процесс особенно усилился в годы Великой Отечественной войны, когда в Орск из оккупированных территорий эвакуируется большое количество промышленных предприятий и десятки тысяч людей. В это время жилищное строительство развивалось преимущественно по линии временного малоэтажного строительства в непосредственной близи к промышленным площадкам предприятий. К 1945 году 59 процентов жилья в городе составляли землянки, бараки и саманные дома. К 1946 году население города выросло до 122000 человек (в 1939г. – 66000 человек).

В послевоенный период наиболее бурно начинает застраиваться территория Нового города капитальными многоэтажными жилыми и общественными зданиями. Именно в это время (1947 – 1960гг.) в основном был сформирован архитектурный облик центральной части Нового города, его основных улиц: пр. Ленина (до ул. Нефтяников) с прилегающими по обе стороны улицами, пр. Мира, ул. Краматорская, ул. Нефтяников. Строится ряд общественных зданий (Дворцы культуры), определяющих облик прилегающих к ним площадей. По генплану 1946 года называется главная улица Новой части Орска – проспект Ленина. Начинает формироваться облик центральной площади города – Комсомольской площади. В это время архитектурным проектированием Орска занимаются такие известные советские архитектурные мастерские, как мастерская братьев Весниных, мастерская академика Жолтовского и др.