В течение ближайших 15 лет СССР должен был выйти на первое место в мире не только по общему объему производства, но и по производству продукции на душу населения, в нашей стране должна была быть создана материально-техническая база коммунизма, что вместе с тем должна была означать великую победу Советского Союза в мирном экономическом соревновании с наиболее развитыми капиталистическими странами.
За годы Советской власти трудящиеся СССР ликвидировали вековую отсталость России в промышленном отношении и создали мощную промышленность, обеспечившую экономическую самостоятельность и независимость Советского государства. СССР в то время по объему промышленного производства занимал первое место в Европе и второе место в мире.
Огромные масштабы промышленного производства, достигнутые в нашей стране, характеризовались следующими данными.
В 1958 году выплавка стали составила около 55 миллионов тонн, а добыча нефти — 113 миллионов тонн. Это означало, что в то время за месяц выплавлялось стали и добывалось нефти больше, чем за весь 1913 год. Выработка электроэнергии в 1958 году достигла 233 миллиардов киловатт-часов. В то время у нас каждые три дня вырабатывалось столько электроэнергии, сколько вырабатывалось в царской России за год. В старой России, по существу, не было химической промышленности. В то время по объему продукции химической промышленности СССР занимал второе место в мире.
Особенно были велики успехи в развитии машиностроительной промышленности, являвшейся основой индустриального развития и технического прогресса народного хозяйства. Заново было создано в больших масштабах производство многих видов машин и оборудования. Так, в 1913 году было выпущено турбин обшей мощностью 6 тысяч киловатт, а в 1958 году — 6,6 миллиона киловатт; металлорежущих станков было произведено в 1913 году всего 1,5 тысячи, а в 1958 году—свыше 138 тысяч. В то время промышленность СССР производила в год 220 тысяч тракторов, свыше 10 тысяч экскаваторов, свыше 500 тысяч автомобилей.
Вся тяжелая промышленность СССР развивалась ускоренными темпами: производство средств производства увеличилось в 1958 году по сравнению с 1940 годом больше чем в 5 раз. Высокие темпы развития тяжелой индустрии и рост сельскохозяйственного производства создали прочную основу для подъема всех отраслей легкой и пищевой промышленности. Производство предметов потребления в 1958 году увеличилось по сравнению с 1913 годом почти в 14 раз, при этом производство предметов культурно-бытового назначения — более чем в 45 раз. Несмотря на то, что в годы Великой Отечественной войны отдельные отрасли легкой и пищевой промышленности по уровню производства были отброшены на многие годы назад, в то время предметов народного потребления производилось в 2,7 раза больше, чем в 1940 году.
За последнее пятилетие по сравнению с предыдущим пятилетием среднегодовые размеры производства зерновых культур увеличились на 39 процентов, при этом широкое распространение получили посевы кукурузы, увеличилось производство хлопка-сырца на 20 процентов, льноволокна — на 77 процентов, сахарной свеклы — на 68 процентов, подсолнечника — на 66 процентов, картофеля— на 10 процентов, овощей — на 38 процентов. Общая посевная площадь в Советском Союзе превысила 195 миллионов гектаров.
Количество крупного рогатого скота в стране увеличилось в 1958 году по сравнению с 1953 годом на 15 миллионов голов, в том числе коров — на 8,1 миллиона; поголовье свиней увеличилось на 15,2 миллиона, овец — на 29,8 миллиона голов. Производство мяса (с учетом прироста стада) в 1958 году по сравнению с 1953 годом увеличилось в 1,4 раза, молока— в 1,6 раза, яиц — в 1,5 раза, шерсти — в 1,4 раза, в том числе тонкой и полутонкой — более чем в 2 раза. Средний удой молока на корову в колхозах в 1958 году составил 1913 килограммов против 1016 килограммов в 1953 году. За последние пять лет (1954—1958 годы) среднегодовые темпы прироста валовой продукции сельского хозяйства в СССР составили свыше 8 процентов, тогда как в США (1954 — 1958 годы)— менее 2 процентов.
Значительные успехи были достигнуты в развития железнодорожного, водного, автомобильного и воздушного транспорта. В 1958 году грузооборот всех видов транспорта увеличился в 3,3 раза по сравнению с 1940 годом. В широких масштабах осуществлялось техническое перевооружение транспорта. Успешно внедрялась электровозная и тепловозная тяга, имевшая огромное преимущество в сравнении с паровозной тягой и решающее значение для обеспечения все возраставшего объема перевозок. Существенно увеличился объем перевозок морским, речным и автомобильным транспортом. Большое развитие получил воздушный транспорт внутри страны и на международных линиях.
За годы Советской власти было осуществлено крупное строительство во всех отраслях народного хозяйства и культуры. В послевоенный период капитальные вложения в СССР ежегодно возрастали в среднем на 12 процентов. Только за 1946—1958 годы объем государственных капиталовложений в тех ценах составил более 1 триллиона 600 миллиардов рублей. За то время было построено и введено в действие около 12 тысяч крупных государственных промышленных предприятий и большое количество средних и мелких предприятий.
Особенно большой размах получило жилищное строительство. Только за последние пять лет в городах и рабочих поселках было построено новых жилищ общей площадью 223 миллиона квадратных метров, что значительно превышало весь городской жилой фонд царской России в 1913 году. За последние пять лет колхозники и сельская интеллигенция построили в сельской местности более 3 миллионов домов.
Центральный Комитет КПСС и Совет Министров СССР за последний период осуществили ряд мероприятий в области капитального строительства, по созданию мощной строительной промышленности и внедрению индустриальных методов строительства, по снижению стоимости и улучшению качества строительных работ. Перестройка управления промышленностью и строительством способствовала успешному выполнению плана строительных работ в 1957 году и обеспечила увеличение объема строительно-монтажных работ в 1958 году более чем на 17 миллиардов рублей по сравнению с 1957 годом.
За годы Советской власти была осуществлена культурная революция, в результате чего был достигнут невиданный расцвет культуры всех народов Советского Союза. Непрерывно повышался культурный и общеобразовательный уровень населения. Всеми видами обучения тогда было охвачено свыше 50 миллионов человек. В то время в СССР имелось 766 высших учебных заведений, 3.344 техникума и других средних специальных учебных заведений, в которых обучалось более 4 миллионов человек. Создание многочисленных кадров специалистов являлось одним из крупнейших достижений партии и Советской власти. Число специалистов с высшим и средним специальным образованием в народном хозяйстве составляло около 7 с половиной миллионов человек, то есть было в 39 раз больше, чем в 1913 году. Высшие учебные заведения СССР выпускали тогда почти в 3 раза больше инженеров, чем высшие учебные заведения США.
В то время успехи в области промышленности и сельского хозяйства в значительной мере определялись прогрессом новой техники, базировавшейся на последних достижениях естественных и технических наук, поэтому всемерное развитие науки являлось одной из наиболее важных государственных задач.
В СССР ученым были предоставлены все возможности для плодотворной научной работы — была создана широкая сеть научных учреждений, оснащенных новейшим оборудованием. К концу 1958 года было более 280 тысяч научных работников, то есть в 28 раз больше, чем до революции.
В Советском Союзе с 1954 года работала первая в мире атомная электростанция. В 1958 году была введена в строй первая очередь на 100 тысяч киловатт самой крупной в мире атомной электростанции мощностью 600 тысяч киловатт, завершалось строительство турбоэлектрического атомного ледокола «Ленин». Был создан самый мощный в мире ускоритель заряженных частиц с энергией до 10 миллиардов электроновольт. Советские ученые успешно продвигались по пути использования термоядерной энергии в мирных целях. Было организовано серийное производство межконтинентальных баллистических ракет. Запуском первого советского искусственного спутника Земли открылась новая эра истории человечества — эра освоения космического пространства; были запущены второй и третий спутники Земли, космическая ракета, ставшая первой искусственной планетой Солнечной системы, проводилась подготовка к полетам на небесные тела. Был создан ряд быстродействующих электронных вычислительных машин.