Стук в мою дверь напугал меня, и я повернулась посмотреть, кто же медленно крутил ручку моей двери. Я увидела, когда дверь с легкостью открылась, как в проеме появилось лицо Нэша. Глаза у него были просто поразительные, на фоне его темной кожи, как впрочем, и раньше.

- Нужна компания? - смущенно улыбнулся он.

Он флиртовал со мной. Сегодня, несколько раз он подходил ко мне и заговаривал со мной, зная, что не смогу ответить ему. Я не ожидала такого внимания, но я получала его от Нэша. Поначалу я опасалась его, он был добр ко мне. Он никогда не выходил за рамки и не нарушал мою зону комфорта, и я немного понаблюдала за ним, как он ведет себя с людьми. Казалось, остальные в школе его любили. Даже учителя.

Хотя я и не была в настроении для компании, и была уверена, что Нэш в моей комнате это не очень хорошая идея, я просто пожала плечами. Вообще это не было приглашением, но я надеялась, что этот жест хотя бы, не выглядел грубо.

- Боже, как же они меня утомляют, - сказал он.

Я попыталась улыбнутся, но у меня так и не получилось.

- Знаешь, - продолжил он, присаживаясь на краешек моей кровати, лицом ко мне, поскольку я так и сидела, свернувшись калачиком у окна, - школа не всегда такая отстойная, какой ты ее сегодня увидела.

Я быстро наклонила голову и стала изучать одеяло, которым была прикрыта. Он собирался флиртовать со мной все настырнее. Я не привыкла к этому. Конечно, у меня был парень до того....до того, как все случилось. Но все было по-другому, наверное. Мы не целовались и не тусовались. В этом не было ничего романтичного, это происходило в школе или ночью по телефону. Моя мама была очень строга и не разрешали ходить на свидания до 16 лет.

Однажды, я как-то была чирлидером и, у меня было много друзей. Но все изменилось, и за два прошедших года я потеряла часть себя.

- Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неудобно, и я не хотел смущать тебя. Прости. Я просто пытался сделать твое пребывание в новой школе, немного легче.

Он был красавчиком и милым. Из тех парней, которые мне нравились в моей прежней жизни. Из тех парней, что понравятся любой девушке. Я могла бы проигнорировать его, и он ушел бы, но я не хотела показаться грубиянкой.

Он был другом моего кузена, с давних пор, и моим единственным почти-другом, в городе.

Я потянулась за блокнотом и ручкой, которые оставила рядом с собой после того, как сделала уроки. Я должна была ему чем-то отплатить. Мне бы хотелось иметь здесь друга. Хоть кто-то не смотрел на меня здесь, как на урода.

"Спасибо тебе. Что ты так добр со мной. Этот день должен был быть сложнее, но ты был дружелюбен."

Я вручила блокнот ему, чтобы он смог прочитать.

Он прочитал мою запись и улыбнулся лишь уголками губ, а потом посмотрел на меня.

- У тебя есть телефон? Может, мы будем переписываться? - спросил он.

Я кивнула, залезла в карман и достала телефон. Его мне дала моя крестная Джори, когда я переехала к ней, после всего случившегося. Два года с Джори пролетели быстро, но, по крайней мере, мне там было комфортно. Я не доставляла ей хлопот, но она даже не представляла, как со мной справиться. Когда я так и не заговорила, она наконец-то сдалась и позвонила дяде Буну и попросила его забрать меня, если он все еще был не против. Он и тетя Корали ответили незамедлительно. Не прошло и недели, как Джори упаковала мои вещи и я была готова к переезду.

С тех пор она даже не позвонила, чтобы спросить как я. Не похоже, что мой номер изменился, он оставался таким же, с тех самых пор, как она отдала мне телефон. Единственное, что изменилось, это то, что сейчас тетя и дядя оплачивали мой счет.

Нэш протянул руку.

- Я могу внести свой номер в твой телефон?

И я снова кивнула, позволила взять ему телефон. Он сделал селфи и занес информацию о себе в мой телефон. Я услышала звук, а он мне улыбнулся.

- Я написал сам себе. Теперь у меня тоже есть твой номер. Можно мне тебя сфотографировать, чтобы потом это фотка была привязана к твоему контакту.

Мне на самом деле не нравилась идея, что он сделает моё фото, но я не сказала ему об этом. Я слегка кивнула, а он направил на меня телефон.

- Улыбочку, - сказал он.

Я не улыбнулась, но он все равно сделал фото.

Он усмехнулся.

- Нормально. На самом деле улыбаться не обязательно.

Дверь открылась и, мы оба повернулись, чтобы увидеть, как Брэди практически в бешенстве вошел в комнату.

- Убирайся отсюда ко всем чертям, Нэш, - сказал он, указывая на дверь и смотря на своего друга.

Нэш поднял обе руки вверх.

- Спокойней, бро. Я лишь разговаривал с Мэгги. Мы друзья, ведь так, Мэгги? Ничего больше. Я ничего не делал, я клянусь.

-Да пофиг. Убирайся, - повторил Брэди, все еще указывая на дверь.

Нэш встал и посмотрел на меня, затем он поднял свой телефон, подмигнул мне и вышел за дверь.

Брэди хранил молчание до тех пор, пока Нэш не ушел. Но как только дверь закрылась за ним, Брэди повернулся и посмотрел на меня.

- Будь осторожна, Мэгги. Эти парни мои друзья, но они не всегда правильно относятся к девушкам. Черт побери, я не всегда правильно отношусь к девушкам. Ты... просто сохраняй дистанцию. Хорошо?

Он едва разговаривал со мной, а сейчас ему казалось, что он должен защитить меня? Не ему нужно было говорить мне, с кем мне нужно вести себя осторожнее. Я понимала других намного лучше, чем он. Если он не хотел, чтобы я общалась с его друзьями, замечательно. Но требовать от меня этого было не честно. Я приподняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Я делала все, чтобы его родители не навязывали ему меня на каждом шагу. Но такое поведение от него я терпеть не собираюсь.

Взгляд Брэди упал на блокнот, который Нэш оставил на кровати. Прежде, чем я дотянулась до него, Брэди успел первым его схватить. Я ждала, пока он прочитает то, что я хотела сказать Нэшу. Там не было ничего такого, просто слова благодарности за сегодняшний день, адресованные Нэшу, но я знала, Брэди расценит это по-своему.

Он кинул блокнот на место и жестко рассмеялся, что совсем не выглядело, как смех.

Он провел рукой по волосам, а потом взъерошил их.

- В пятницу вечером мне нужно выиграть игру. Весь чертов город рассчитывает на меня, что я её выиграю. Но я не могу одновременно сосредоточиться на игре и убедиться, что ты в безопасности. Я не вызывался быть ничьим опекуном. У меня нет времени для этого дерьма. Так что, просто, не лезь в мой мир. Найди друзей не из команды. И, срочные новости бегущей сртрокой: «ни один парень не сможет стать твоим другом». Найди какую-нибудь девушку для дружбы. Иисусе, ты так наивна? - затем он ушел, хлопнув дверью.

Я хотела понравиться Брэди. Я пыталась не вставать на его пути. Я понимала, что моё вторжение в его жизнь было несправедливым. Но мне не очень приятно, когда он говорил со мной в таком тоне. Хорошо, я буду держаться от всех его друзей в стороне. Но не потому, что он мне приказал это сделать. Просто потому, что если все они были склонны действовать, как придурки, я не хотела иметь с ними ничего общего. Мне не нужны друзья. Я жила без них достаточно долго.

УЭСТ

Когда я подошел к своему шкафчику, Рэйлен меня не поджидала. Сегодня я был свободен от неё. Иногда она была приятным отвлечением, но сегодня я с трех часов ночи был на ногах, с папой. У него снова был приступ, и я проснулся от звука быстрых шагов мамы, которая бежала по коридору со стаканом воды.

Я помогал ей, и мы остались там вместе. Я боялся ложиться спать. Что, если я пойду спать, а это последние мгновения, которые у нас были? Он был настолько слаб и болен. Врачи не могли ничего сделать. В прошлом месяце они отправили его домой, без надежды на выздоровление. Сказали давать обезболивающее, чтобы облегчить его участь.