— Никогда не было, да? — весело спросил он.
— Любви? — спросила я, раздумывая. — Нет. Кажется, была. Однажды. — Я нахмурилась. — Если бы не было, ты бы и не спрашивал, да?
— Да. Так и есть.
Я вздохнула. Странно думать, что я прожила так много лет и никогда не влюблялась.
— Не понимаю опять. Почему она была против того, чтобы два человека полюбили друг друга?
— Клара сказала ей, что если у нас будет секс, ты забеременеешь. И в конце концов, роды тебя убьют, — мягко сказал он.
— А теперь я думаю, что Клара была шарлатанкой. Я наполовину вампир. Мама всегда говорила мне, что надо очень постараться, чтобы я забеременела. Не то, чтобы я хотела. Дети — маленькие монстры.
— Лилит, кажется, ей верила.
— Это странно, ведь мама говорила мне, что я не смогу иметь детей.
— Откуда она может знать? Ты, к тому же, наполовину суккуб. Суккубы могут рожать детей.
Я пожала плечами.
— Я просто никогда не интересовалась этим.
— Ты что-то используешь?
— Да. Но прежде всего, чтобы защититься от болезней, — сказала я, вспоминая своего последнего любовника. Я всегда сначала удостоверялась, что мой партнер использует кондом. Не то, чтобы я не смогла бы справиться с болезнью. Просто мне не хотелось иметь внутри себя частичку СПИДа, например.
Дориан изогнул брови.
— От болезней?
— Я делала это только с людьми…
— Никогда с вампирами?
— Нет. Ни с ликанами, ни с другими бессмертными, — ответила я. Потом улыбнулась. — Не то, чтобы я не хотела. Просто случая не было.
Глаза Дориана вспыхнули, и я могла бы сказать, что у него на языке вертится пошлость, но он благоразумно промолчал.
— Нам пора.
— Погоди, — сказала я, придвинувшись к нему. — Ты же не веришь в то, что сказала эта женщина, Клара, правда?
— Верю или нет, неважно. Я пообещал твоей матери.
Мой телефон зазвенел, заставив нас подпрыгнуть от неожиданности.
— Блин. Это Алекс. Я совсем забыла о нем, — сказала я, читая текст.
«Где ты?!»
— Напиши ему, что ты покидаешь город, — сказал Дориан, читая через мое плечо.
— Минутку, Дориан. Я не могу уйти просто так, не повидавшись с ним. Он мой лучший друг, он должен знать, что происходит.
— А нельзя по телефону ему это сказать?
— Можно, но… что, если что-то случится, и я его никогда не увижу? — спросила я. Не то, чтобы я предчувствовала, но…
Он вздохнул.
— Где он?
— В офисе. У него квартира над ним.
— Ладно. Остановимся там. Но не дольше, чем на пару минут. Это далеко? — спросил он, пока я набирала сообщение.
— Пару кварталов, — я улыбнулась. — Мы можем пройтись пешком.
Его глаза снова остановились на моем платье.
— Нет. Слишком много внимания привлечешь. Если охотники где-то здесь, они сразу тебя увидят.
— Я знала, что ты так скажешь, — пробормотала я.
— Ты нечасто летаешь, да?
— Нечасто. По правде говоря, меня укачивает.
Он округлил глаза.
Я положила телефон в сумочку.
— Я знаю. Я не могу драться, и я ужасный летун. По правде сказать, я не очень хороший вампир.
— Все в порядке. Что-то подсказывает мне, что таланты, которыми ты обладаешь, превосходят те, которых у тебя нет, — сказал он, блеснув искрой в глазах.
Я подмигнула и ухмыльнулась.
— Жаль, что ты этого не узнаешь, правда?
— Поверь мне, милая, это не выбор.
Моя улыбка угасла. То же самое сказала мне мама в ту ночь, когда оставила меня. Эти слова преследуют меня всегда.
— И не мой…
Глава 15
Мне все же удалось уговорить Дориана, и расстояние до дома Алекса мы преодолели пешком за пятнадцать минут.
— Хм. Не этого я ожидал, — сказал он, когда я открыла дверь, ведущую в «Джерри». Это заведение было популярным оптовым магазином — они продавали все, от качелей до замороженных котлет.
— Мы арендовали часть здания у владельца. Наш офис за гардеробом.
— Интересно, — сказал он, оглядываясь. — Много платите?
Я хихикнула.
— О, да. Но это хорошее прикрытие. Многие клиенты переживают из-за того, что их мужья и жены могут пронюхать про визит к частному детективу. Мы назначаем им встречу здесь — так психологически легче.
— И они могут притвориться, что выбирают новый телик или кровать, — сказал он, пока я выключала сигнализацию. — Удобно.
— Точно. К тому же, Алекс смог снять квартиру прямо над офисом. Неплохая идея.
— Как долго вы двое занимаетесь этим бизнесом?
— Несколько месяцев. До этого я работала крупье.
— А почему решила сменить работу?
— Однажды ночью ко мне подошел Алекс. Он уже занимался делом, и ему нужна была помощь.
— Тебе нравится?
— Если честно, я просто в восторге, — ответила я. — Отличная карьера для девчонки вроде меня.
Он состроил гримасу.
— Соблазнять мужчин?
— Мужчин и женщин.
— Хм, провоцирует на мысли, — сказал он с дразнящей улыбкой на лице.
— Правда?
Его глаза подернулись дымкой.
— Очень. Две красивые женщины касаются друг друга… целуют…
«Как обычно», — подумала я. — «Даже мужчины-вампиры не против идеи заманить в постель сразу двух девушек».
— Вообще-то, мои цели не всегда красивы, и обычно они не заходят дальше первой базы.
— Обычно?
— Все-то ты хочешь знать, — поддразнила я. — Но в любом случае, я никого не соблазняю. Это было бы нечестно. Я просто открываю перед ними дверь возможностей и жду, решатся ли они эти возможности реализовать.
— И большинство решается?
— Вообще-то, решаются все, — сказала я, не сумев припомнить ни одной цели, которая отказалась бы проглотить наживку.
— А ты не думаешь, что это потому, что ты суккуб, а они — просто люди. Это все равно, что подвесить большой сочный кусок мяса перед голодным хищником. Кто откажется от такого?
— Всегда есть выбор. Кстати, я не использую свои силы, чтобы завлечь их. Я могу, но не использую.
Его глаза прошлись по моему телу.
— Да и зачем тебе это при таких-то данных?
Я не удержалась от улыбки.
— Теперь лучше со мной об этом не говорить. Может, ты и обещал моей матери держаться от меня подальше, но я-то не обещала.
— Кажется, пора показаться, — прервал нас голос из темноты.
— Алекс! — воскликнула я. — И как долго ты тут стоишь и слушаешь?
— Достаточно, — он выступил из темноты, облаченный в пару дымчатого цвета брюк и золотистую, украшенную блестками жилетку. Светлые волосы забраны в хвост, а в правом ухе — кольцо-серьга. — А ты не сказала мне, что приведешь гостя.
Он посмотрел на Дориана, раздевая его взглядом.
— Это твой, или подарок для moi?
— Ни то, ни другое. Это друг, — сказала я, сделав шаг вперед.
— А у друга есть имя? — спросил он.
Прежде чем я смогла ответить, заговорил Дориан.
— Мое имя — Дориан Харт. А ты, как понимаю, Алекс?
— Александер Шэфер. Но ты можешь звать меня Алекс, или Лекс, или, черт, даже Эл, если это тебя заведет… Просто позови меня… детка, — ответил он, прикусив нижнюю губу.
Дориан выглядел растерянным, и я подавила хихиканье.
— Алекс, не смущай его.
— Я тебя смущаю?
— Нет, совсем нет.
— Видишь, Джез. Он в норме. Кстати, почему вы так долго?
— Были некоторые сложности, — бросила я через плечо.
— Какие такие сложности? — голос Алекса звучал обеспокоенно.
Я вздохнула.
— Давай скажем, что это эта ночь была очень тяжелой. Я рассказу тебе сразу же, как подкреплюсь.
— Дез только что доставил нам свежую дозу позитива группы «А», — сказал Алекс.
— Звучит отлично. Ты не догадался купить водки? — спросила я, открывая дверь с надписью «Эй и Джей. Частные детективы».
— Конечно, я купил. Ты выдохлась, и я не хочу слышать твои причитания по этому поводу, — сказал Алекс, придерживая дверь для Дориана. Он понизил голос. — Она может быть настоящей мегерой, если не выпьет рюмочку.