— Я все слышала!

— Ты и так это знаешь, — ответил он.

— Попойка? — нахмурившись, спросил Дориан.

Я уселась за свой стол и открыла дверцу углового шкафа. Достав оттуда непочатую бутылку водки, поставила ее перед собой.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Почему я пью, если алкоголь на меня не действует, ведь так?

— Наверное, он все-таки действует, потому что когда ты хочешь выпить, а водки нет, ты становишься настоящей сукой, — сказал Алекс, усаживаясь за свой стол.

Я пнула его.

— Ты же знаешь, я тебя люблю, — сказал Алекс, наклоняясь, чтобы открыть маленький холодильничек, стоящий у его кресла.

— Аналогично, — я открутила пробку и протянула бутылку Дориану. — Хочешь немного?

Он все еще хмурился.

— Конечно, нет. И не понимаю, зачем ты это делаешь?

Я пожала плечами.

— Наверное, потому что это делает меня хоть чуточку похожей на человека, — сказала я, поднося бутылку к губам.

Сделав два больших глотка, я вытерла губы. Чистый алкоголь проложил путь по моему горлу, согрел и дал мне легкое ощущение опьянения. К сожалению, это длилось всего пару секунд.

— Человек, — поморщился Алекс, доставая из холодильника два пакета с кровью и кладя его на свой стол. — Зачем, скажи мне, ты хочешь чувствовать себя человеком?

Это была его козырная карта. Алекс был смертным. Две сотни лет назад. Он говорил, что превращение в вампира — лучшее, что с ним происходило в жизни. Может так и есть, но я знала, что во мне есть капелька человеческого, и старалась ее сберечь.

— Моя бабушка была наполовину человеком, — сказала я Дориану, наблюдая, как Алекс достает из пластикового пакета две красных кружки с надписью «Соло». — Моя мама говорила тебе?

— Да, она говорила.

— А ты что-то будешь пить, синеглазка? — спросил Алекс.

— Если поделитесь, — сказал Дориан. Глаза его вспыхнули голодом, когда Алекс открыл первый пакет.

Медный запах крови наполнил комнату, и я отставила прочь бутылку водки, переключившись на голод.

— Не проблема. У меня есть еще в квартире, если потребуется, — сказал Алекс, доставая из пакета еще один пластиковый стаканчик. Поймал мой взгляд. — Судя по урчанию твоего живота, Джез, тебе нужно больше, чем пара шотов.

— Не представляешь, насколько, — ответила я. Живот снова заурчал.

— Не беспокойтесь за меня. Если кому и нужно подкрепиться, то это ей, — сказал Дориан. — Джизбел пережила сегодня несколько нелегких часов.

— Оставь это. У нас этого добра достаточно, красавчик. И этого, и всякого другого, — сказал Алекс, с улыбкой наполняя стаканчик. — Джез говорила тебе, что я делаю массаж? Если у тебя есть мышцы, которые нужно размять — что ж, вот он я.

— Если ты еще не заметил, — поддразнила я, — у Алекса тоже есть, что размять.

Дориан улыбнулся.

— Если бы он только знал, — пробормотал Алекс, протягивая Дориану стаканчик. — Ладно. Хватит баловства. Что за херня происходит, Джез?

Моя улыбка растаяла.

— Нам обязательно говорить об этом? Разве нельзя притвориться, что ничего не было?

Он протянул мне мой стаканчик.

— Все плохо, да?

Глядя невидящим взглядом перед собой, я ответила:

— Хуже.

— Поговори со мной, сердце мое, — сказал Алекс мягко. Он уселся на край моего стола, глаза его были наполнены сочувствием. — Это связано с твоей мамой?

— Да, — мои губы дрогнули. Я сделала глубокий вздох и решилась. — Она умерла.

Он взял меня за руку.

— О, милая. Я надеялся, что все не так плохо.

Слезы потекли по лицу. Алекс взял пачку носовых платков с угла моего стола и протянул мне.

— Прости, — сказала я, сморкаясь. — Все нормально, просто… Просто я не думала, что все так обернется, понимаешь?

— Я знаю, Джез, — сказал Алекс, пытаясь меня утешить. — Господи, каково это?

— Каково что? Скорбеть?

— Да, это и… — он мрачно улыбнулся, — плакать. Не делал этого, кажется, сотни лет.

— Не рекомендую. У меня красные глаза, да? — спросила я.

Обычно я не плачу. А вот в маме было, очевидно, больше человеческого. Она плакала, когда видела собак, детей, даже продавцов машин.

— Как это случилось? — спросил Алекс.

— Влад Монтур убил ее, — процедила я.

Алекс схватился рукой за грудь.

— Влад Монтур? — повторил он в шоке. — Ты имеешь в виду того самого Влада Монтура?

Я отшвырнула прочь мокрый смятый платок. Звук этого имени заставил меня вернуться мыслями к собственному бедственному положению и мести.

— А что, есть другой?

— Нет, — наконец, вмешался в разговор Дориан. — Но у него армия последователей, в Европе и в Америке.

— Его называют Темным Принцем. Наверняка даже Люцифер считает это честью. Но зачем этот ублюдок убил твою мать? — спросил Алекс.

Глубоко вдохнув, я рассказала все, начиная с появления Дориана, потом о визите к ликанам, и закончила встречей с ТОД.

— Неудивительно, что тебе нужно выпить, — сказал Алекс. Даже он казался уставшим после разговора. — Эта сволочь правда твой отец?

— Правдивее не бывает, — ответила я.

— И сейчас он хочет убить тебя?

— Он хочет ее поймать, — сказал Дориан. — Хочет, чтобы ее привели к нему живой. Слышал, что теперь он предлагает охотникам этот план.

— Сколько? — спросил Алекс. — Я все пытаюсь накопить на яхту, но пока не очень-то получается…

Я наклонилась и врезала ему.

Хохотнув, он потер руку.

— Хорошо, что у меня не остается синяков.

— Могу попытаться еще раз, — рыкнула я.

Алекс подмигнул.

— Если кто и может их оставить, то только ты. А что за хрень эти ТОД?

— Хрень, с которой лучше не связываться, — ответила я.

— Вообще-то, кажется, я слышал о них. Это «Тупые Одержимые Дети»?

— Почти. ТемноОкие, — я объяснила, как эти создания выглядят.

— Звучит мило, — сказал он сухо. — Спорю, их мамочке не везет с нянями. Ну так что вы собираетесь делать?

— Я забираю ее из Невады, — вмешался Дориан, весь облик которого уже выражал нетерпение. — В безопасное место. По правде говоря, нам пора, Джез.

Алекс вздернул брови.

— И куда ты ее забираешь?

— Лучше тебе не знать. Без обид.

— Не прокатит, — сказал Алекс, хмурясь. — Я хотел бы знать, куда ты ее запрячешь. Джез и я — лучшие друзья уже несколько месяцев, — его глаза заблестели. — Если что-то случится с ней, я просто не знаю, что буду делать. О Боже, посмотрите на это. — Алекс дотронулся до щеки, по которой бежала одинокая слеза. — Я тоже плачу.

Я поднялась с места и обняла его.

— Не переживай, Алекс. Все будет хорошо, — сказала я, похлопывая его по спине.

— Надеюсь. Я просто умру, если что-то случится с тобой, — сказал он, шмыгая носом.

Я посмотрела на Дориана, который откровенно веселился.

— Мы и в самом деле должны скрывать это от него? Если честно, я бы и сама не отказалась узнать, куда мы собираемся.

— Если охотники схватят Алекса, они под пытками вытянут из него информацию, — ответил он.

— Я никогда не расскажу, — сказал Алекс, его глаза округлились. Он посмотрел на меня. — Ты же знаешь, я лучше умру, Джез.

— Я знаю, — ответила я. Как же хорошо было иметь такого друга. И я бы за него умерла. — Может, тебе стоит пойти с нами.

— О, я не могу просто сняться с места и уехать. У нас столько клиентов, столько страдающих, которые нуждаются в помощи. Я смогу без тебя продержаться некоторое время. Мне помогут Эрин и Софи. Но мы оба знаем, что если и я исчезну, все пойдет псу под хвост.

Эрин и Софи были его старыми друзьями. Они интересовались нашим бизнесом, но Алекс предпочитал пока подождать с его расширение и не нанимать их.

— Ты же понимаешь, что рано и поздно они придут сюда, — сказал Дориан.

— И пусть. Я давно не дрался — заботился о своей внешности, знаешь ли, — сказал Алекс и провел рукой по волосам. — Ладно, может, и дрался, но я к тому же могу быть очаровашкой, когда захочу, правда, Джез?