Сердце стучало у меня в ушах. Мое дыхание казалось мне слишком громким. Поэтому я старалась его задерживать, чтобы не привлечь монстра. Осторожно, стараясь делать минимум движений, не считая колошматившей меня лихорадки, я расслабила трясущиеся руки и опустилась за камень. Истерически соображала, что делать, но ничего не приходило на ум.

Когда жар начал распространяться по телу, я находилась в шоке, и не сразу поняла, что это мое спасение. Я вцепилась в фотоаппарат и, обхватив колени, прижалась к ним лицом.

Глава 8

Откровения

Макс что-то говорил мне. Но я не могла его понять. В ушах отбивало ритм мое собственное сердце. Перед глазами то и дело вставал образ монстра. Мозг боролся с действительностью или не действительностью. Лицо было мокрое от слез и, возможно, еще чего-то. Вот уж конфуз, но вроде всем было все равно. Мне так точно.

Макс растирал мне ладони, промачивал лицо салфетками, кажется, тер мочки ушей. Его мимика выдавала то злость, и он что-то кричал мне, то нежность, и он целовал мои губы, лоб, обнимал меня. В конце концов, прижал меня к своему сердцу, и я уже прислушивалась к его гармоничному ритму. Хотелось навсегда остаться его доверенным слушателем. Стало спокойнее на душе. Я улыбалась и, думаю, даже рассмеялась.

Не знаю, сколько прошло времени. Очнулась я одна, видимо, в палатке. Мне было очень страшно. От крика меня останавливал только сковывающий ужас, что существо вполне реально и бродит неподалеку. Никогда не понимала хоррор — фильмы, где герои принимались кричать, видя чудовище. Это же подписание себе приговора и верная погибель. Я тихо встала и ползком на четвереньках прокралась к выходу из палатки. В отблесках света я увидела тень.

Теперь мне еще сильнее захотелось кричать. Сдержав свой голос, и рвотный рефлекс вместе с ним, я потянула осторожно за край шатра и отодвинула его в сторону. Макс сидел, привалившись спиной к каркасу палатки, и смотрел в телефоне на фотографию. На ней был он, Лера, его сестра, и молодой парень, наверное, тот самый пропавший брат.

Я кашлянула, чтобы предупредить о своем появлении, и вылезла наружу. Краем глаза заметила, как молниеносным движением смартфон исчез в направлении кармана.

— Как ты? — спросил Макс.

— Все хорошо, спасибо, — ответила я, отчетливо осознавая, как фальшиво это звучит, и села рядом с ним.

— Расскажешь, что случилось? — он взял меня за руку.

Мне, правда, очень хотелось так сделать, но я представила, как это будет выглядеть.

— Не знаю, — честно сказала я.

— Когда я тебя нашел, ты билась в истерике.

Я промолчала, сглотнув, чтобы снова не разреветься.

— Я бы хотел помочь тебе. Что произошло? — настаивал Макс.

От его доброго и нежного тона стало совсем не по душе.

— С тобой приключаются вещи, которые ты не можешь объяснить, так?

При напоминании о пережитом я не сдержалась, и слезы покатились по проторенным ранее дорожкам.

— Макс, ты мне все равно не поверишь. И никто не поверит. Я не знаю, что делать. Мне так страшно. Вдруг я снова с этим встречусь. А если он придет за мной, — прорвало меня, наконец.

Макс обнял меня, прижав одной рукой к себе, а другую запустил мне в волосы, поглаживая мой затылок.

— Тсс… Тихо, малыш, я с тобой. Я верю тебе. Ты не одна. Я сделаю все, чтобы помочь тебе.

— Ты даже не представляешь, о чем речь. Мне никто не сможет помочь, — продолжала я свои стенания.

Макс взял мое лицо в свои руки и придвинулся ближе.

— Я понимаю. Ты оказываешься внезапно в незнакомом месте. Я не представляю только, как я не понял сразу, что это ты. Я искал тебя, — я не верила своим ушам, что слышу это.

— Что ты говоришь? – в ужасе произнесла я.

— Я приехал, чтобы помочь тебе.

— Ничего не понимаю! Макс! Ты пугаешь меня!

— Это то, что я хотел тебе рассказать. Мой брат… Помнишь, я упоминал, что он пропал?

— Да.

— Он проваливался в разные части планеты, как и ты! Ты ведь путешествуешь по миру? Я имею в виду, без использования транспорта.

— Боже! – я была в шоке от услышанного.

— Путешествуешь? — повторил он свой вопрос.

— Да! – с новой силой разрыдалась я.

— Они уже нашли тебя?

— Кто они? – я была уверена, что он сказал про тварь, с которой я познакомилась сегодня. Страшная догадка, что Макс говорил о ней, к тому же во множественном числе, не хотела до последнего приживаться в моей и так уже измученной голове.

— Мы так и не поняли, кто эти монстры…— начал он.

— Кто мы? – перебила я его, в голове все перемешалось, а смысл его слов упорно не желал доходить до моего мозга.

— Мой брат тоже перемещался, как и ты. Когда Алекс рассказал мне это, я, конечно, не поверил сначала. Он был сам не свой, перевозбужденный и напуганный. Рассказал, что начал проваливаться в разные незнакомые места. Некоторые он узнавал с помощью фотографий в интернете, а другие так и оставались загадкой. Сначала, он подумал, что это отличная возможность, даже дар, но позже стал замечать, что никогда не видит людей в местах, куда попадает. А потом появились они. Человекоподобные монстры. Они будто чуяли его и шли точно по следу. Путешествия Алекса превратились в постоянные преследования. Я всерьез задумался, что у него не все в порядке с головой после рассказа. Не хотел, чтобы родители узнали об этом. Они постоянно мотаются по командировкам в другие страны. Думал, у меня было время привести его в чувства. Заставлю слезть с наркотиков, которыми он баловался, и все наладится, никто ничего не узнает. Мне пришлось временно бросить учебу, чтобы не оставлять его одного. Я привел Алекса в свою квартиру и обещал помочь. Я думал совсем о другой помощи. Тогда я и увидел собственными глазами, как он исчез. Появился через несколько часов с огромной раной на ноге. Сказал, что мутанты достали его.

— О Боже! Как они выглядели?

— Аналогов в мире животных мы не нашли. Да и похожи они больше на людей, передвигаются не только на двух конечностях, но и на четырех, серая кожа, черные глаза, острые уши, очень быстро бегают, прыгают на большое расстояние, рот открывается до огромных размеров.

— Господи, что же делать? – содрогнулась я.

— Ты видела их? – Макс схватил мою руку и сжал слишком сильно. Я вскрикнула.

— Прости. Скажи, ты видела их? – немедленно ослабляя хватку, повторил он вопрос.

— Да, — разрыдалась я снова.

Он обнял меня и прижал к себе.

— Я помогу тебе. Ты выберешься, — успокаивал он меня.

— Что стало с твоим братом? – отстранилась я и посмотрела ему в глаза.

Макс отвел взгляд.

— В очередной раз, когда он исчез… больше я его не видел.

— Как ты тогда собираешься помочь? Никто не поможет. Мне не справиться с ними. Они ужасны. Я видела только одного и чуть не умерла от страха, — я села на землю, обхватила колени и уткнулась в них лицом.

Он подошел, сел рядом и обнял меня.

— Я приехал сюда, чтобы найти тебя и попробовать отыскать моего брата, — сказал Макс вкрадчивым голосом.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Когда ты совершаешь прыжок, происходит определенный электромагнитный импульс, который создает электромагнитные помехи. Немного переоборудованный приемник ЭМ помех находит места скопления выбросов на карте.

— Импульс достаточно сильный, чтобы вырубить фотоаппарат?

— Да.

— Значит, мой сдох.

Макс поджал губы, подтверждая мою догадку.

— Помнишь, я сказал тебе, что у меня нет времени на отношения?

После моего утвердительного кивка, он продолжил:

— Я не хотел тебя обижать. Просто не имел права втягивать в такие истории и подвергать опасности. Я должен был найти прыгуна. Сначала я думал на Кэт, но тесты дали отрицательные результаты. Я решил проверить тебя, с радостью обнаружил, что ты не тот человек, которого я ищу. Не понимаю, как?

— Что ты имеешь в виду под проверкой? – перебила я его.

— Мой дед перед смертью подарил брату старые фамильные швейцарские часы «Omega». Вместо цифр там камни александрита. Они сине — зеленого цвета, но, когда часы одевал брат, становились бурого оттенка. Позже он заметил, что при приближении мутов, александрит переходит в кроваво — красный оттенок и нагревается. Наверное, мы в чем-то ошиблись.