Я схватилась за подвеску, которую получила в подарок от Макса. Значит, она меня предупреждала.

— Вы не ошиблись. Он обжег меня, когда существо приблизилось. Значит, своего рода, детектор этих тварей у меня есть. Но что мне делать? Можно ли как-то прекратить перемещения? – не могла успокоиться я.

— Пока нет. Мы не успели ничего придумать, — с горечью сказал Макс.

Немного успокоившись, я начала понимать, как бестактно себя веду. Я настолько переживала за свою жизнь, что напрочь проигнорировала тот момент, что у Макса пропал брат, который, скорее всего, попал к этим чудовищам. Как же страшно оказаться в их лапах. У него не было шансов, если он не вернулся.

— В тот вечер, когда ты убежала в лес, я пришел, чтобы узнать, не Дин ли моя цель. Я расспрашивал тебя, зная, как близко вы дружите, и использовал элементы нейролингвистического программирования, чтобы узнать информацию о личности прыгуна, а не для того, чтобы задеть чьи-то чувства. Твое признание было крайне неожиданным. Я был не готов к тому, что услышал.

Он взял меня за руку и молча устремил взгляд в даль горизонта. Я смотрела на его профиль, казавшийся мне таким красивым. В этот момент я понимала, что люблю его, и он — моя единственная надежда на спасение. Если все закончится плохо, по крайней мере, последние дни я проведу с ним.

— Я верю тебе.

Я смело положила голову ему на плечо. Так мы и сидели, слушая трели сверчков в траве, периодически разбавляемые доносящимися голосами и взрывами хохота от костра.

Несколько раз приходила Дин, проверить, как я, и поругать, что полезла одна по камням. Макс сказал всем, что я упала и стукнулась головой, но не серьезно. Поэтому нас оставили в покое и не тащили к костру.

— Ден просил передать тебе привет. Что-то он совсем погрустнел, — сказала хитро подруга, глядя то на меня, то на Макса.

— Спасибо, Дин. Скажи, я в порядке.

Дин неодобрительно покачала головой и удалилась. Я с неудовольствием почувствовала, как Макс выпустил мою руку.

— Пока мы не разберемся с этой историей, я от тебя ни на шаг не отойду, — заявил он, поглядывая на меня.

— Спасибо.

— Ты умеешь стрелять? – спросил парень неожиданно.

— Нет, скорее всего.

— Я научу тебя, ты будешь носить с собой пистолет. Всегда, — безапелляционно заявил он.

— Хорошо, — согласилась я.

— Тебе придется переехать ко мне, чтобы я был всегда рядом, — продолжал Макс.

Ох, каждая женщина желает услышать такие слова, но не в этом контексте.

— А как я всем объясню?

— Скажем, что мы встречаемся, — ответил он без раздумий, но я не знала радоваться мне или расстраиваться.

— Ладно.

— Сейчас и начнем, — сказал парень, внезапно прижав меня к себе, и поцеловал в губы.

Я не ожидала его порывистого движения и, не имея опор равновесия, повисла на нем, заключив в объятия. Его губы требовательно давили на мои в настойчивом поцелуе. Голова закружилась, я не знала, какой по счету раз за этот день, только понимала, что теперь уже в приятной истоме.

В следующую секунду все закончилось, он отстранился. Я услышала покашливание и, обернувшись на звук, увидела Дена, который стоял и смотрел на нас.

— Извините, что помешал, ребята, — сказал он и ушел.

— Ден, мне жаль…— начала было я, но поняла, что просить прощения мне не за что. Ведь я ему ничего не обещала. Более того, откровенно призналась в существовании чувств к другому человеку. Неприятный осадок остался все равно.

— Не расстраивайся, — в голосе Макса не было ни намека на сочувствие, более того, я могла поклясться, что он был довольным. — У нас сейчас другие приоритеты.

— Например, как мне выжить.

— Точно. Лезь в палатку, спи спокойно. Во время сна не должно случиться перехода, думаю. Я буду снаружи все время. Если что, зови, — проинструктировал меня мой новый парень.

— На счет переходов во сне, не уверена.

— В смысле?

— Был случай перед сном или во сне, точно не поняла.

— Странно.

— Ты собираешься сидеть здесь всю ночь?

— Зачем ты собираешься здесь сидеть всю ночь? – незаметно появилась Дин.

— Буду думать, как пробраться в покои моей девушки на ночь, — выдал Макс.

— Опять я узнаю все новости последней, — нарочито сердито сказала подруга, а сама улыбалась во весь рот, глядя на меня. — Если хотите знать, я сегодня спать не собираюсь. У меня другие планы. Какие, я тебе не скажу, Кира. Ты наказана за то, что я все из тебя клещами должна вытаскивать. В общем, охрана дракона снята, — это уже было обращено к Максу.

— Дин, не стоит…— начала я.

— Я не для тебя это делаю, не бойся, — подмигнула подруга и удалилась в сторону костра.

Я осуждающе посмотрела на парня.

— Не волнуйся, я не буду на тебя покушаться. Просто буду рядом, если что-нибудь случится. Я посижу за дверью, так сказать, — он устало потер переносицу.

— Тебе не надо сидеть и мерзнуть на улице, иди за своим спальником. Только я не знаю, чем ты сможешь помочь мне, если произойдет переход.

В голову пришло утро, когда я проснулась рядом с ним, ощущая тепло его тела. Волшебные воспоминания перешли в не менее приятные фантазии, и я, не дождавшись своего принца, покинула реальность, окунувшись в мир иллюзорных снов.

Меня разбудил шорох. Я медленно приоткрыла глаза, стараясь понять, где я нахожусь. В мыслях стали выплывать события минувшего дня. Шорох повторился. Я медленно осторожно повернула голову. Где-то в небе ярко светила луна, проникая сквозь ткань палатки и создавая игру света и тени. Огромная фигура стала подниматься надо мной. Я отчетливо различила лысый череп и острые уши. Мерзкий запах ударил в нос. Я дернулась от ужаса, пронзившего мое тело, и, попытавшись бежать, проснулась.

Макс крепко держал меня в своих объятиях.

— Все хорошо, это сон, — как заведенный повторял он.

Звук его голоса и легкий знакомый запах успокаивал меня. Я перестала отбиваться и прильнула к нему сильнее.

— Ты останешься со мной? – робко спросила я его.

— Конечно. Столько, сколько тебе нужно, я буду рядом.

Он наклонился к моему лицу и нежно поцеловал в висок, потом проделал дорожку по щеке до подбородка, еле ощутимо касаясь губами, и, наконец, его рот накрыл мой в глубоком поцелуе.

Я обхватила руками его шею и прижала к себе еще сильнее. Я бы хотела, чтобы он всю жизнь обнимал меня так крепко. Макс перевел одну руку на мой затылок и осторожно опустил меня обратно на матрас. Затем сел около и смотрел на меня, ничего не говоря. В темноте я видела лишь его силуэт и могла только гадать, о чем он думает.

— Спи, завтра тяжелый день. У нас переезд, — сказал Макс, укрывая меня одеялом.

— Спокойной ночи, Максим.

— Спокойной, Кира.

Глава 9

В интересах безопасности

Утром, кажется, всем было известно, что мы с Максом провели ночь в одной палатке. По ухмыляющимся взглядам стало понятно, что отпираться бесполезно. Все уже сами решили, что между нами произошло ночью, а что нет. И самое странное, мне было все равно.

Во время утреннего туалета Дин подошла ко мне и обдала запахом спиртного.

— Ну как он? – ошарашила она меня.

— Ты что! Ничего не было! – зашикала я на нее. Хотя окружающие уже все услышали и навострили уши, ухмыляясь и посылая друг другу многозначные взгляды.

— Да ладно! Не зря же я вас оставила! – настаивала подруга.

— Правда! Мы только целовались!

— Детский сад, — захихикала подруга.

— Я тебе должна кое-что сказать, — заинтриговала я ее.

— Не томи.

— Мы решили пожить вместе. Временно.

— Вот это поворот! У вас ничего не было, но ты к нему переезжаешь! Может, еще и через ЗАГС сегодня проедем?! Сейчас водителя попросим. Остановится. У нас тут и свидетели, и гости сразу есть, — прыснула Дин.

Я с укором на нее посмотрела.

— Да ладно! Шучу. Подождем годик – другой. Просто как-то резко вы.