— Зрительный бугор или таламус, этот участок головного мозга отвечает за распределение информации, поступающей от всех органов чувств, ну кроме обоняния.

Я сразу вспомнила смрадный запах мутанта и меня затошнило. Я откинула голову на спинку дивана. Макс зачитывал с ноутбука:

— Амигдалярные ядра или миндалина, миндалевидное тело, — участки головного мозга в форме миндалин, находящиеся симметрично в височных долях. Они выполняют немаловажную роль при формировании эмоций, в частности страха и удовольствия. Возможно, что образование твоего фантомного вещества связано с амигдалярными ядрами.

— Исходя из твоей теории, если я получу удовольствие, я тут же отправлюсь в путешествие? – мои глаза расширились от ужаса произнесенного вслух.

— Получается, что так.

— Значит, у меня должна присутствовать какая-то патология миндалин.

— Я тоже так подумал, но из известных науке патологий есть только статьи о женщине, у которой было генетическое нарушение, лишившее ее этих миндалин. Сейчас, секунду.

Макс щелкал курсором, ища нужную информацию.

— Вот здесь. Болезнь Урбаха — Вите. После нее она просто перестала бояться и чувствовать опасность, а также не смогла больше распознавать мимические признаки страха у других людей.

— Да уж. Чего только нет на свете. Можно просто не понимать всю опасность ситуации.

— Так и было. Например, она уверяла, что не любит змей и пауков, но всех спокойно брала в руки. Ядовитых. Как она позже объяснила, ей просто интересно было касаться их.

— Уж лучше с таким генетическим заболеванием. А что если и моя проблема носит генетический характер? Родители бы очень помогли, если бы я о них что-нибудь знала.

— Нам было бы проще, если мы могли воспользоваться медицинским оборудованием, но пока я не нашел способа. А если о тебе узнают, исследования не прекратятся. И я боюсь, что целью их будет не твое спасение.

— Этот вариант отпадает. Что-нибудь еще?

— Нарушение работы миндалевидного тела вызывает расстройство психики.

— Вот это мне подходит больше. Если бы не ты, я точно решила бы, что сошла с ума.

— Мне кажется, и справиться с этой проблемой было бы легче. Я бы слушал твои бредни и целовал тебя в промежутках между ними.

— А потом бы не выдержал и сдал в сумасшедший дом.

— Я никогда не поступил бы так с тобой.

— Хорошо. А то я плохо переношу больничную кухню. Еще есть какая информация?

— Собственно, больше у нас ничего и нет, поэтому будем отталкиваться от этого.

— Ладно.

— Дождемся новостей из университета. А пока пора на стрельбище.

Приехали мы в тоже место, что и в прошлый раз. Макс развесил листы с мишенями.

— Ну как, удивишь меня, как тогда?

— Конечно.

Я прицелилась и выстрелила мимо. Следующая пуля достигла цели, и я получила в награду выражающий одобрение взгляд. После того, как я немного потренировалась, он решил усложнить мне задачу.

— Я буду бросать тарелки, а ты старайся предугадать их траекторию. Готова?

После моего кивка Макс подбросил легким плавным движением руки пластмассовую посудину, вверх и чуть в сторону. Я выстрелила. Конечно, не попала.

— Ты должна думать на опережение. Давай еще раз попробуем.

С этими словами он снова отправил в полет цель. Я опять промахнулась.

— Послушай, эти монстры не будут сидеть и ждать, пока ты попадешь в них. Они стремительны, сильны, быстры и ловки. Ты должна быть более меткой, чтобы выжить.

Он взял у меня оружие, резким движением кинул тарелку и выстрелил в нее три раза, все пули попали в цель и на землю упали только осколки синего пластика.

— Теперь вместе, — сказал Макс, подходя со спины. Он вложил пистолет мне в руки, удерживая и направляя их. Затем бросил тарелку и, прицелившись, выстрелил. Та разлетелась на две равных части.

— Давай, сейчас ты сама.

После нескольких попыток мне удалось задеть край летающей посудины.

— Молодец. Тренируйся больше, у тебя все получится.

Несколько часов он промучил меня. Сначала немного выходило, но к концу я так устала, что у меня началась неконтролируемая дрожь в руках.

— Все, не могу.

— Еще немного.

— Есть хочу.

— Ты как ребенок.

— Завтра последний зачет. Надо учить.

— Хорошо, сделаю вид, что я тебе верю.

— У тебя, кстати, тоже зачет.

— Да?

— Ну а мне придется учить.

— Уговорила.

Мы собрали осколки тарелок с поляны, стараясь не пропустить ни одного, чтобы не навредить природе, и покинули опушку, радуя лес и его обитателей наступившей тишиной.

Приехав в пиццерию, мы накинулись на меню, пожирая глазами фотографии блюд.

— Кое-кто не меньше меня проголодался, — заметила я.

— У нас был насыщенный день.

Я осматривала помещение кафе, за соседними столиками никого не было. Лишь небольшая компания сидела у дальнего окна, что-то шумно обсуждая.

Макс пересел ко мне на диван и придвинулся вплотную. Его рука заползла мне за спину и обвила мою талию, как змей-искуситель.

Подошла официантка и приняла у нас заказ на две огромных пиццы. Как только она отошла от столика, Макс притянул меня к себе и чмокнул в щеку. Затем коснулся нежным поцелуем уголка моих губ, вызвав улыбку. Он нерешительно дотронулся моего рта своим, потом еще раз более напористо, и, наконец, его язык смело протолкнулся глубже, приводя меня в взбудораженное состояние. Я обняла парня моей мечты за шею и прильнула насколько могла близко.

Кажется, я услышала его тихий стон, но не уверена. Может, это была я. Почувствовала, как его рука сзади меня забирается мне под кофточку и начинает поглаживать спину в районе поясницы, доставляя мне удовольствие.

Услышав шаги официантки, я отпрянула. Мне стало смешно, когда я увидела раскрасневшегося взъерошенного Макса, челка закрывала ему один глаз, а он нахально ухмылялся, спокойно протянул руку и опустил мою задравшуюся майку. Сама же я в спешке схватилась за свои волосы, которые до этого были убраны в аккуратный хвост на затылке. Теперь же из него выбивались пряди, торча в разные стороны. В конце концов, бросив попытки пригладить все это, я стянула резинку, распустив волосы, и нашарила в сумке расческу, чтобы привести их в порядок.

— Ваша «Маргарита» и «Пепперони», — сказала девушка, расставляя заказ и посматривая на нас, переводя взгляд с одного на другого. Ее губы подрагивали в еле заметной улыбке, поэтому я сделала вывод, что скрыть следы наших объятий нам не удалось. От этого я еще сильнее залилась краской.

— О боже, как вкусно! Я думала, умру от голода.

— Да, здесь самая хорошая пицца, поэтому я и привез тебя сюда.

— А я подумала, что ты водишь сюда девчонок, чтобы приставать к ним и ставить в неудобное положение, — поделилась я своим мнением.

— Одно другому не мешает, — усмехнулся парень.

— У меня создается впечатление, что город ты знаешь лучше меня. А я тебе наивно достопримечательности показывала. Ты, наверное, здесь такие места видел, о которых я и не догадываюсь.

— Не особо. Вообще-то моя семья давно владеет недвижимостью в этом городе. Часто мы всей семьей приезжали сюда, подальше от столицы, суеты и бешеного ритма жизни. Бабушка с маминой стороны жила здесь и категорически отказывалась переезжать в город автомобильных пробок. Родители всегда по командировкам, а нас на лето отвозили к бабуле. А потом она умерла.

— Вы были близки?

— Да.

— Сочувствую твоей утрате.

Я прижалась к руке Макса и положила голову ему на плечо.

— А дедушка?

— Я его не видел. Он погиб, когда мама была маленькая. Авария на заводе.

— Надеюсь, я когда-нибудь вспомню, что стало с моими родными.

— Обязательно вспомнишь, — он поцеловал меня в лоб.

— Знаешь, у меня никого ближе тебя нет.

— Ты для меня тоже дороже всех на свете, — его слова заставили меня широко улыбнуться.

Макс взял меня за подбородок, наклонился и припал к моим губам мягким нежным поцелуем, заставляющим забыть все неприятности и отдаться чудесным чувствам надежды, любви, доброты и ласки.