Я кивнула и прикрыла воспаленные глаза с таким ощущением, будто туда насыпали стеклянного песка.

Мне казалось предательством то, что я лежу здесь, живая, с любимым человеком, а Ден погребен в том месте. Выбраться оттуда для него было не реально. Эти мысли можно отбросить. От этих тварей только одно спасение, и им воспользовалась я. Воспроизведенная мозгом цепочка последовательности страшных событий привела к новой волне истерических всхлипываний, лишенных своего самовыражения в слезах.

— Ки.

Я молчала.

— Ничего не изменишь, — сказал шепотом Максим.

Я ничего не ответила.

— Ты не виновата.

— Это только моя вина.

— Нет.

— Из-за меня он туда попал.

— Это просто стечение обстоятельств.

— Ты же сам сказал, что я могу это контролировать.

— Это только теория, а ты просто слабая девушка. Моя слабая девочка.

Зазеркальный Макс приподнялся, и я увидела, как он склонился надо мной и поцеловал меня за ухом. Затем почувствовала, как он сжал меня в объятиях.

— Я бросила его там.

— Я уверен, что все не так. Ты просто не смогла ему помочь.

— Я могла остаться с ним. Или вместо него.

— Это было бы ужасно для меня.

Не знала, что на это ответить.

— К тому же ты не контролируешь процесс перехода. Расскажи мне, как вообще получилось, что он прыгнул с тобой?

— Я не знаю. Он держал меня за руку. Мы думаем…думали, что это был контакт кожа к коже.

— Фантастика.

— О чем ты?

— Это значит, в следующий раз я пойду с тобой и смогу защитить тебя.

— Ни за что! – с придыханием вскричала я.

— Это не обсуждается, Кира, — сказал он спокойным голосом, не терпящим возражений.

Я перевернулась на сто восемьдесят градусов, и мы оказались лицом к лицу.

— Максим, я не хочу, чтобы и с тобой случилось что-либо из-за меня.

— Ничего не случится.

— Пожалуйста.

— Это не обсуждается, — еще раз твердо сказал парень. Намереваясь закончить разговор, он поцеловал меня в кончик носа и встал с постели.

— Куда ты? – я не хотела выпускать его из объятий.

— Пора завтракать. Предлагаю поездку в кафе.

— Я никуда не хочу, — я свернулась в позу эмбриона на постели, категорически заявив свою позицию.

— Тебе надо развеяться.

— Прошу тебя, оставь меня здесь.

— И кое-кто очень хочет с тобой поговорить.

— Не хочу ни с кем разговаривать.

— Дин уже три дня ждет, пока ты ей все обстоятельно объяснишь от первого лица.

— Прошло три дня?!

— Сегодня будет три, если ты не встанешь.

Я медленно и неуверенно начала вставать. Одета я была в свою пижаму. После всех событий меня не смущало, что Макс видит ее. Меня вообще вряд ли что смутит теперь.

— Как она? – спросила я, вспомнив, что она была там в момент нашего с Деном исчезновения.

— Было тяжело справиться с истерикой. Когда она более или менее пришла в себя, я рассказал ей в общих чертах. Все это звучит невероятно, пока ты не сталкиваешься с этим. Ей помогло, что она стала свидетельницей того, как вы растаяли в воздухе. Ее скептицизм был подорван на корню. А потом…— он запнулся.

— Потом я вернулась одна. Без Дена, — я вздохнула. Пришло чувство, что все случившееся сон.

— В общем, она поняла, что все плохо, но, видя твое состояние, согласилась отложить разговор до того, как ты сможешь все объяснить. Замучила меня телефонными звонками.

Я затравленно посмотрела на него. Одно дело пожаловаться подруге на свои проблемы, а совсем другое — загубленная мною жизнь друга.

Деваться некуда, я постояла под душем, высушила волосы, забрала их в хвост, надела майку, джинсы, зашнуровала кеды, взяла сумку с пистолетом, протянутую Максом, мы вышли на улицу и сели в машину.

— Набери ее, скажи, что мы будем через десять минут, — попросил он.

— Мой телефон снова испорчен электромагнитным импульсом.

Он вытащил свой из кармана и дал мне.

— Надо заехать купить после встречи.

— Может, он не нужен вообще? Я ломаю их каждый раз.

— Хочу, чтоб ты всегда была на связи, хотя бы здесь.

— Тогда самый недорогой.

Макс хмыкнул.

— Я успела воспользоваться им как оружием и ударила мутанта по ногам, — невесело усмехнулась я, вспомнив, как пыталась заставить существо выпустить Дена.

— Тогда тебе нужен «Нокия» — телефон-легенда, и в следующий раз, когда ты им ударишь, монстр не выживет.

Я с благодарностью посмотрела на него и набрала Дин смс. Когда мы подъехали к ярко разукрашенному отдельно стоящему зданию ресторана быстрого питания, я волновалась, как школьница перед свиданием. Совсем недавно мы с Дин были подругами – не разлей вода, у нас не имелось друг от друга ни одного секрета, ни единой тайны, да и вообще мы были все время вместе: и на занятиях, и на отдыхе. Не удивительно, что она забила тревогу и начала искать причины моего отторжения. Кто же знал, что все так сложно и опасно.

Подруга сидела в дальнем углу и напряженно вглядывалась во входную дверь. Я нерешительно зашла и потопталась на месте. Не отводя от нее глаз, я настороженно и медленно направилась в ее сторону. Каково же было мое удивление и облегчение, когда она встала и бросилась ко мне, заключив меня в свои дружеские крепкие объятия. Даже боль в правом плече казалась мне сейчас незначительной.

Мы сели за столик, и я, наконец, заметила, что Макс отошел к барной стойке, видимо, желая, чтобы прорва наших чувственных женских слез обошла его стороной. Я думала, что уже не смогу выжать из себя ни слезинки, но плакала вместе с Дин.

Макс принес нам целый поднос еды и напитков, но было не до вкусностей. Я рассказывала любимой подруге, как вообще жила эти месяцы, все события и эмоции, избегая откровенностей про парня, сидевшего с нами. Затем я подробно изложила им, как мы с Деном плутали по тоннелям и как все закончилось. Макс заметно напрягся, стараясь не упустить ни слова.

— Я читала про подземные катакомбы со светящейся лестницей и со звучащей музыкой органа. Это, кажется, в Чехии.

Я посмотрела на Дин, удивляясь разносторонности ее знаний, а затем перевела взгляд на Макса.

— А что если мы поедем туда и попробуем найти Дена или… — я не могла договорить о том, что мы можем там еще найти. Ничего. Я просто уверена, что с сегодняшним днем все связи той реальности порваны.

— Можно попробовать. Но мы его там не найдем, — потер переносицу парень. — Помнишь, когда ты попала в Лондон?

— В самый первый раз.

— Ты оказалась в светлое время суток, в парке, в центре исторического туристического маршрута.

— И?

— Ты видела хоть кого-нибудь?

— Кажется, нет.

— Какова вероятность, что в таком месте в это время не будет ни одного человека?

— Это странно, конечно, но что ты хочешь сказать? – я понимала, к чему он клонит, но хотела услышать его версию.

Дин молча с интересом слушала нас, поворачивая голову поочередно к высказывающемуся.

— Я еще раз разговаривал с профессором. Он упомянул, что теоретически может иметь место выход через кротовую нору в некий параллельный мир, вполне возможно, похожий на наш.

— Но там все выглядит так же, — попыталась возразить я.

— Кроме людей. Их нет. Алекс тоже не встречал ни одного.

— Есть только существа, — закончила я за него.

— Господи, — Дин передернулась.

— Мы живем здесь, строим нашу архитектуру, а кто возвел все строения там? Монстры не похожи на инженеров и образцовых подрядчиков. Скорее они обустраивают пещеры! На них даже одежды нет, мне кажется, — я разволновалась.

— А что если в той вселенной случилась какая-то катастрофа всемирного масштаба, и люди эволюционировали или деградировали, ну или просто приспособились к новой жизни. И эти существа, мутанты, они и есть в новой ипостаси? – выдвинула версию подруга.

— Не похоже, чтобы воздух отличался.

— А если радиация? – продолжила гадать Дин.

— Не думаю. Я бы была отравлена ею. И, самое главное, храм, конечно, выглядел заброшенным, но Лондон был ухоженным, деревья и лужайки пострижены, на улицах чистота, да и колесо обозрения, по-моему, крутилось, но не точно. Не сходится.