Ладно, время, понаблюдать и подумать, у меня еще много, но надо искать укрытие.

Я приступила к квесту под названием «покори пик Колизей». Этажи соединяло большое количество лестниц. Однако проблема была в том, что многие из них оказались перекрыты решетками и запечатаны замками и цепями.

Казалось, вот-вот должен появиться, если не человек в белой простыне и венком на голове, то уж точно монах в капюшоне. Ну или на худой конец смотритель-полицейский поднимет шум и арестует незадачливую туристку.

В общем, антураж был подходящий для какого-нибудь приключенческого фильма с древними загадками.

Я усмехнулась, тут же подумав, что умение находить веселое в самом грустном положении – это уже шаг вперед от той испуганной девчушки, которая отправлялась в свои первые путешествия. Однако, посмотрим, как я запою, когда явятся жуткие существа. От этой мысли я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Зато пришла собранность и организованность, которые понадобились в поиске пути к вершине. Постоянно я поглядывала на александрит, иногда проверяла его на ощупь.

Важно было вовремя получить сигнал об опасности. Вся моя оборона рассчитана на то, чтобы не подпустить к себе близко мутантов. Возможно, они напугаются звуков выстрелов и сами уберутся восвояси, но особо на это я не рассчитывала.

С одной стороны Колизея сохранилось четыре этажа, с другой же он был разрушен, осталось всего два. На уровне третьего я остановилась перевести дух. Подо мной внизу расположились деревянная сцена и один из центральных входов. Предстояло впереди самое трудное, потому что лестниц, ведущих на уцелевшую стену, не было, и мне нужно было воспользоваться моими новоприобретенными и немногочисленными навыками по скалолазанию. Слишком много мне приходилось лазать в последнее время, поэтому, скорее всего, в недалеком будущем я пополню список профессиональных альпинистов нашего городка.

Высота последнего этажа была вдвое больше, чем у нижних, и так немалых по размерам. На самый верх я решила не лезть. В разных местах стены по уровню и высоте были разбросаны окна. Некоторые из них сквозные, а одно было глухое и напоминало нишу. Кроме того, находилось оно выше остальных. Там можно было встать в человеческий рост и даже передвигаться по приличной ширине подоконника. Я должна туда уверенно поместиться. Спина моя станет надежно прикрытой, и подобраться монстрам будет непросто. Конечно, они наделены силами, далеко превосходившими человеческие, например, прыгают выше и дальше, но, будем надеяться, что здесь им придется потрудиться. А пока они будут это делать, я стану отстреливать их по одному так, как учил Макс.

Немного отдохнув, я проверила еще раз, все ли хорошо закреплено на мне, и начала заключительный подъем. Жаль, что с собой не было магнезии, руки потели, и приходилось постоянно вытирать их о свою одежду.

Цель моя зияла темным пятном правее всех остальных оконных проемов, но взбираться пришлось начать гораздо левее, потому что именно там была концентрация всех окон, а это означало, что только так я смогу передохнуть, перевести дух во время сложного подъема. К тому же стена была не такая ровная, как под моей нишей, и находилось, за что ухватиться.

Несколько раз рука соскальзывала, но я успевала вовремя группироваться и в последний момент хваталась за очередной выступ. Очень радовали меня кроссовки, которые я купила недавно, когда мы увлеклись с Дин скалолазанием. Они помогали мне удерживаться на всевозможных шероховатостях стены и устойчиво стоять на самых невообразимо минимальных выступах.

Поначалу после покупки кроссовки мне жали, потому что, по совету Дининого друга, мы взяли обувь на размер меньше, чем мне требовалось. Он обещал, что она со временем растянется и, если взять больше, то будет болтаться, а альпинист должен чувствовать сквозь нее все детально, поэтому ботинки обязаны сидеть, как влитые. И только теперь, спустя несколько месяцев, наконец, я могу сказать, что мне в них, действительно, удобно.

Я дала себе зарок к следующему скачку закупиться в специализированном магазине необходимыми товарами. В голове из воспоминаний о наставлениях друга Дин Алекса начал складываться список: магнезия, обвязка, оттяжки с карабинами, веревка. Все это должно облегчить мне мои постоянные «вылазки на природу» и, самое главное, повысить шансы на выживание.

Уже находясь на уровне заветного окна, но все еще пребывая левее него на два метра, я поняла, что добраться до объекта желаний будет не так просто. Снизу не было заметно, зато теперь стало видно, что именно в этом месте стена не имеет ни одного мало-мальски подходящего выступа, способного выдержать мой вес. В общем, ухватиться абсолютно не за что.

Я осторожно осмотрелась в поисках подходящего решения. После недолгого раздумья пришла идея, подняться до самого верха, а оттуда уже спуститься в нишу. Еще примерно полчаса я потратила на последний рывок, ну или предпоследний.

Едва достигнув вершины, я рухнула в изнеможении, не снимая рюкзак, да так и пролежала какое-то время. Мышцы сводило, спина болела, руки отваливались от усталости, пот лил с меня градом.

Я достала бутылку с водой и выпила практически всю, заедая шоколадкой. «Сникерсов» в моем запасе было десять штук. В статье, которую я на досуге прочитала некоторое время назад, автор описывал, что делать, чтобы выбраться из города, охваченного апокалипсисом местного масштаба. Больше всего я запомнила совет, обложиться «Сникерсами», являющимися очень питательными и калорийными. Взрослый организм на них может продержаться около шести часов. У меня сложилось впечатление, что будет много возможностей проверить эту теорию.

Толщина стены, на которой я возлежала потрепанной тряпочкой, была примерно метра полтора. Вроде немало, чтобы спокойно разместиться, но все равно страшно. Ветер здесь дул сильнее, и мои волосы, предусмотрительно забранные в хвост, хлестали меня по лицу, приводя в чувства. Стоило только выглянуть за внешнюю сторону, открывался живописный вид на город с высоты птичьего полета и начинала кружиться голова. Только не от красоты, а от страха, заставлявшего коленки дрожать, а ноги подгибаться. Если сорваться, лететь метров пятьдесят или семьдесят. Это высота шестнадцатиэтажного дома или даже выше.

Ненужные, вызывавшие панику, мысли я откинула, заставив себя снова лечь, чтобы собраться с духом и не допустить истерики. Щекой я прижалась к каменному покрытию, закрыла глаза и постаралась успокоиться.

Я подумала о Максе, о своей любви к нему. Я должна решить все проблемы, чтобы вернуться к нему. Да, их очень много и выпутаться из них не представляется возможным. Но так кажется всегда. Все неприятности проходят постепенно, по очереди. Медленно распутывается клубок — и выход в любом случае ждет тебя впереди, хоть иногда и не самый лучший.

Каждая ситуация бывает или приятной, или полезной. Если тебе не нравится событие, или случилось что-то плохое, страшное, значит, это дано тебе для приобретения опыта, какого-то качества или знаний. Так устроена жизнь. Постепенное прохождение квеста шаг за шагом, до конечной точки.

Сейчас моей главной задачей было попасть в намеченное укрытие. После достижения ее, еще более сложной целью будет отбиться от монстров. И самая важная проблема – как остановить мои переходы между мирами? В момент, когда будет найдено решение, мы сможем быть вместе с Максом.

Проветрив немного голову и вернув контроль над телом, я встала и начала осматривать стену над моей нишей. Примерно в трех метрах подо мной она и находилась. Сюда бы альпинистское снаряжение…

Удача! В стене был небольшой канал, углубление, где можно зацепить веревку и завязать узел. Я стала разбирать рюкзак, осматривая внимательно и сортируя каждую вещь, пытаясь сформулировать идеи, из чего можно сделать канат и крюк. Наиболее крепкий материал был у водолазки, джинс и теплых брюк. Их я связывала между собой, стараясь мастерить крепкие морские узлы. Когда длина моей импровизированной веревки показалась мне достаточной, я стала думать, как крепче закрепить всю эту конструкцию.