Я: И что это было?

Н: Мы с ней уже давно знакомы, и эта сучка всегда надо мной издевалась. Я...

Я: ... Ты в своём праве.

Через несколько десятков шагов по улице я услышал за углом интересный разговор нескольких подростков.

Первый: Нам нужна еда, а работать по полученным профессиям нам не дают старшие конкуренты.

Второй: Воровать не умеем - так или обворованные прибьют, или профессиональные воры прирежут.

Третий: Зато мучиться от голода не придётся.

Первый: Что делать будем?

Раздавшийся в моей голове голос Силы подтвердил моё скромное мнение - за ними она меня и послала.

Сворачиваю за угол и вижу компанию отощавших подростков - травник, рудокоп, алхимик и кузнец - именно те, кто и нужны моему посёлку, в котором большая часть населения или бойцы, или крестьяне.

Подростки в ответ серьёзно смотрят на нас.

Говорю - есть посёлок, где умеют ценить людей и могут их прокормить.

На это Первый (алхимик) язвительно отвечает - накормить-то накормят, но что потребуют взамен - свободу, например?

Я: Силой своей клянусь - протягиваю вперёд руку - ни Вашей чести, ни Вашей жизни, ни Вашей свободе ничто не угрожает! На руке загорается и некоторое время весело пляшет серое пламя. Место для жилья и еду посёлок обеспечит.

А: Мы не одни.

Я: Жду всех здесь через час. За этот час я навестил место встречи с черноволосой - как раз успел увидеть, как кто-то перерезает ей горло.

Через час к месту встречи вместе с теми четырьмя парнями пришло ещё двое - эти оказались бойцами; а также две молодые подруги бойцов - портная и ткачиха (а Вы думали кто?), и женщина средних лет - кожевенник. Внимательно осмотрев бойцов и увидев только один-одинёшенек нож на двоих, ноль артефактов и брони, выдал им второй кинжал, и велел Наташе поделиться с ними кольцами защиты - по одному на каждого - и объяснить, как их использовать. Парней же предупредил: - Это Вам во временное пользование, вернёте, как дойдём до посёлка. Потом Ваше воинское снаряжение станет проблемой посёлка. Впрочем, для нашего посёлка это не проблема.

И начался рейд всей честной компании до моего родного посёлка. Через час, наконец-то обратив внимание, как ме-е-едленно все двигаются, объявил привал и начал кастовать еду. Выражения лиц всех новеньких надо было видеть! Ели все яростно, но аккуратно. А затем начался допрос.

- Как так - ты можешь делать еду, а другие маги нет?

- В моём посёлке кастовать еду умеют и другие маги - глупо было бы не научить их.

- А почему ты получил такой навык?

- Потому что я маг Силы, а не Стихии, и как следует подумал, прежде чем просить себе стартовые заклинания.

- А какая Сила?

- Тень.

К концу допроса я порядком устал, поэтому решил - вперёд и в темпе, чтобы девчонки не успевали ещё и болтать. Помогло, но только до привала на ночь, тем более что защитный купол я ставил один на всех - хотя и здоровенный. Впрочем, тут помогло другое средство - вышеупоминавшаяся двухместная палатка, в которой ещё полчаса пришлось медитировать, восстанавливая ману. Рыжая вредина за это время уснула. Полюбовался и провалился в сон - люблю поспать.

Сам день ничем примечателен не был - все дружно топали вперёд, с дозорами по бокам и мной во главе. Так как всё шло тихо и мирно, я смог с головой погрузиться в размышления, чего я хочу и кем я себя в этом мире представляю.

Вариант с тихо-мирно сидящим в поселении магом - а-ля "Провинциальный маг", который большую часть времени занимается выполнением работы костоправа и помощника девчонки-друида, а в военное - затыкает своим бренном телом дыры на стенах - отбросил сразу.

Чем-то на него похожий - "Маг-теоретик" - отбросил сразу. Откуда теории взяться, если перечень известных заклинаний мал, новые берутся из "головы", и умение видеть структуру заклинаний на текущий момент отсутствует? И теоретиком хорошо быть, когда ты сидишь в своей хорошо защищённой башне или в университете в хорошо защищённом городе, а не в палатке практически в чистом поле. Вариант с созданием гильдии - умер в жутких мучениях, так как для этого нужен авторитет, знания, и материальная база, вкупе с безопасным местом для щтаб-квартиры.

Вариант с магом на посылках - "Радагаст Карий" - а именно в него я и начал себя сдуру превращать - мне тоже не понравился. Фигли я впрягаюсь в решение проблем какого-то общества? Пусть оно сначала поможет мне, в конце концов. Довожу конвоируемый народ до поселения, и пусть поселок дальше крутится как может. Без моей помощи.

С другой стороны, противоположный вариант - "Саурон Чёрный" - нафиг мне ответственность и всякие заморочки? Да и кончили его жестоко и беспощадно.

Вариант бродячего мага - почти нет отличий с магом на посылках (кто напишет "мальчиком по вызову" - засуну посох в задницу, и проверну пару раз), только сам решаешь куда идти, да возвращаться некуда.

Вариант чистого мага-боевика мне лично тоже нафиг не сдался, как и его вариант "Дракон на злате". А значит, что? А значит, остаётся один-единственный вариант. Если кто не догадался сразу - "Креол Урский". Чем был примечателен Креол, помимо равнохамского обращения с представителями любого слоя общества? Первое - он был Архимагом, а затем и Высшим, и второе - у него был летающий дом. Что характерно - с обктамероном.

И подумал я - я тоже так хочу, и чтобы я тоже мог с чистой совестью на вопрос - Кто это:

Н-да... Решить я-то решил, а дальше-то что делать? Сравнил, называется, себя - воробья - с драконом, то есть Креолом, которому любой дракон на один зуб.

И наш отряд шёл к цели, и всё шло хорошо, и только трудные думы всё одолевали меня, о том, как быть дальше. И когда о мою защиту разбился (или размазался?) чей-то не самый большой огненный шар, я даже обрадовался и ответил мотивированной и законной самообороной в состоянии аффекта - то есть моими любимыми ледышечками, вслед за которыми последовал огненный шар моего производства раза в три большего диаметра - не зря же мне за отработку его и огненного кольца чуть глаза не выцарапали!

Н-да... После попадания в группу моих обидчиков моего же огнешара выяснить, кто именно это был - оказалось невозможно - по углям расу я определять ещё не умею. Хорошо, что деревьев рядом не было - не пришлом париться с тушением лесного пожара. Через пару минут слева раздался русский мат и звуки боя. Когда я там оказался, наш дозорный - Денис - уже вытирал свой кинжал о набедренную повязку какого-то гоблина. Трудно заметить неподвижного зелёного гоблина в зелёных густых кустах, даже если смотреть в оба. А вот три зелёных гадёныша его заметили и попробовали заарканить. Но парень оказался не промах - одной рукой зажал верёвку, другой - активировал защитное кольцо, и не тратя времени даром - бросился в атаку. Когда Вас трое, а Ваш противник один - у него, скорее всего, нет шансов. Но если Вы ниже его раза в полтора, и у него хороший кинжал, которым он умеет пользоваться и защитное поле, а у Вас - короткие копья с каменными наконечниками - шансы меняются местами, что молодой человек гоблинам и продемонстрировал, заодно получив ценный боевой опыт.