- Ну-ну, - усмехнулся я, увидев, как за спинами рейнджеров появляются собратья-маги - Владимир и Кристина. - Размечтались.

- Что здесь происходит? - раздался над поляной звонкий голос Кристины.

- Здесь идёт внутренняя операция рейнджеров, - сказал Валерий.

- Идиот... - простонал Михаил.

- Сначала одна банда попробовала меня убить, а теперь другая пытается меня за мою самооборону не то замести, не то зачистить, - высказал я свою точку зрения.

- Так как в деле замешан маг, то мы требуем участия магов в расследовании, - сказал Василий.

- И открытого суда, - сказал я.

- Не возражаю, - сказал Михаил.

- Так что здесь произошло? - спросил Василий.

- Я пошёл в лес по своим делам, когда на меня напали трое рейнджеров, - сказал я. - Вот их метательные ножи, - и я потыкал их ногами. - Обороняясь, я отправил одного к праотцам, а второго ранил. Третий в бой не вступал.

- Антон скончался, - сказал Никита.

- Туда и дорога, - сказал я.

- Андрей, твои комментарии? - спросил Михаил.

- Александр решил, что Даниил с ним слишком дерзко разговаривал при первой встрече, и решил с ним за это разобраться, - начал рассказывать Андрей. - Вчера мы видели, как Даниил ходил в лес, и решили, если он пойдёт в лес снова, догнать его и убить. Когда догнали, ребята метнули ножи ему в спину, но ножи не смогли пробить его защиту. Затем Даниил ранил Антона, и смог опередить и убить Александра, когда тот повторно попробовал его достать.

- Магам всё ясно, - сказал Василий, ненавязчиво поигрывая небольшим огненным шаром. - Мы считаем, что наш коллега оборонялся, и не должен нести никакой ответственности за свои ответные действия. А вот судьба последнего выжившего убийцы - открытый суд.

- Не возражаю, - сказал Михаил. - А теперь просьба ко всем проследовать в посёлок.

- И не подумаю, - ответил я. - Я ещё не закончил здесь со своими делами.

- Мне тоже не понятно, зачем наш коллега именно сейчас нужен в посёлке, - сказал Василий.

- Ну дело Ваше, - согласился Михаил. - Пошли, ребята.

После этого рейнджеры ушли, унося мёртвых и уводя Андрея.

- А что у тебя за дела здесь? - спросила Кристина, когда рейнджеры ушли.

- Хочу попробовать магический посох сделать, - ответил я, примеряясь к топору и нанося по выбранному дереву первый удар.

- О! Это интересно! - отреагировала Кристина.

- Не отвлекай, а? - попросил я, пытаясь настроиться на нужную волну.

Коллеги замолчали, и стали внимательно следить за моими действиями.

Я же быстро провалился в транс, и не выходя из него, сначала срубил дерево, затем обрубил с него ветви и очистил его от коры.

На следующем этапе я с чувством глубокой благодарности закопал мелко изрубленные ветви и кору под корнями срубленного дерева.

- Здесь - всё, - сказал я коллегам, взваливая очищенный ствол с лопатой на плечо, и беря топор в другую руку.

- Когда ты начал рубить дерево, у тебя в первый раз очень интересно аура поменялась, - сказала Кристина, - и во второй раз она поменялась, когда ты стал закапывать щепки. Что это было?

- Действительно, интересно, - поддержал её Василий. - Расскажи.

- В первый раз я стал настраиваться на изготовление посоха и впал в творческий транс, - сказал я. - А второй раз, это когда пришло осознание, что щепки надо обязательно закопать под корнями, и не просто так, а с чувством глубокой благодарности к срубленному дереву.

- Интересно... - пробормотала Кристина.

- Самому интересно, - согласился я. - И это ещё не всё - это только подготовка к изготовлению была, а ведь посох надо ещё очистить от сучков, отполировать, украсить, инициировать, напитать маной, дождаться, пока мана усвоится - только после этого посох будет готов к использованию...

- Откуда такие познания? - поразилась Кристина.

- Похоже, тот транс для меня даром не прошёл, - сказал я. - Ладно, пошли в посёлок.

Дома я сразу вошёл в транс и занялся посохом, начисто игнорируя Наталью. Завершился процесс только поздней ночью, после чего я залил посох маной и рухнул спать.

Рано поутру, после лёгкого завтрак, я вместе с Натальей отправились в поход. Поход завершился уже через два часа - так как ведение разведки походом не является. А разведкой пришлось заняться, ибо чем ещё заниматься, когда слышишь шум магической схватки?

Разборку между собой вели адепт Света и адепт Тьмы, если верить цвету их мантий. Я дождался, пока Светлый не рухнет на траву пылающим факелом, и отправил в спину Тёмного мой ледяной привет. Стремительный полёт клинка, и через несколько секунд Тёмный с пронзённой спиной отправляется в страну вечной охоты вслед за своей жертвой.

Наташа: почему?

Я: Чтобы победитель не смог создать проблем нашему посёлку. Или ты - или тебя. Кстати, о тебе... Ставь палатку и раздевайся, а я пока поставлю купол (самое долгое - начертить защитный круг, определяющий диаметр купола).

Но купол я поставить не успел. :-(

Благодарю за отмщение - раздался голос. Голос принадлежал высокому бородатому магу в мантии, покрытой хаотически разбросанными пятнами, рядом с которым стояло ещё трое магов помоложе. (Это не магов много шляется, это простые люди уже или соорганизовались по поселениям, или по караванам рабов, потому и не шляются).

Увидив компанию магов одной силы, я немного прифигел. Но не настолько, чтобы не спросить - и за кого я отомстил? И как так получилось, что Вас так много?

Бородач ответил: Мы одна семья, и держимся вместе. А отмщение - тот Светлый был нашим другом. Чем можем мы помочь?

Я: Где здесь крупные общины людей?

Б: 3 дня пути на север - там группа в сорок человек, и ею правит какой-то офицер. А в двух днях пути на северо-восток - там точка сбора многих уцелевших - нормальной власти нет. Нужны люди - ищи там. Через несколько минут после расставания с Хаоситами я почувствовал поток внимания к своей персоне. Взгляд мага, изрядно прокачанный за эти дни, позволил мне засечь расплывчатую фигуру наблюдателя - кажется, это был один из младших магов Хаоса. - 'Дурак... Пусть радуется, что не хочу портить отношения с их старшим - будет жить. Но поиздеваться - поиздеваюсь.' - и быстрым темпом мы вдвоём направились в указанном нам направлении к крупному стойбищу. Вечерело... Я решил, что погонять молодого я погонял, а теперь поиздеваюсь-ка я над его молодостью и гормонами. Поставил защитный круг, затем, внутри него - ещё один - мало ли как пацан на намечающееся издевательство среагирует. А затем... ...поставил палатку, накрыл походный столик вкуснейшими блюдами, хорошо перекусил... А вот после установки палатки отдал приказ Наташе показать мне стриптиз. Хмм... Зря я не отдал этот приказ раньше... Но как хорошо, что я отдал его сейчас... Шикарное зрелище молодой симпатичной рыжеволосой девицы, эротично стаскивающей с себя кожаную броню и кожаную мини-юбку, а затем ажурное бельё (откуда взяла - я откуда знаю?) со своих груди второго размера и аппетитной задницы, очень даже меня завело, и облапав её, я потащил её в палатку сами догадайтесь для чего. А вот наблюдателю пришлось гораздо хуже - судя по его отлично слышному дыханию, возбудился он не меньше, но такой возможности для разрядки, как у меня, он не имел. :-) Пусть знает, что подглядывать за магами Тени - опасно, и не только в плане здоровья. За ночь нас так никто и не побеспокоил. А проблемы наблюдателя - сугубо его проблемы. :-)

Утро прошло вполне себе тихо и мирно в пешем походе до стойбища. Через пару же часов после сытного обеда (чем чаще "готовлю" - тем более вкусные блюда получаются) я и моё движимое имущество вошли в стойбище, где мне под ноги бросилась какая-то чёрноволосая сучка с воплем "Дайте хлеба" и попыталась залезть в мою котомку. Не удалось - моё заклинание паралича сковало её, а затем я сбил её с ног и попинал от души несколько раз - в воспитательных целях. К моему удивлению, эстафету из моих рук - или из-под моих ног? - переняла Наташа, сначала с наслаждением повозив черноволосую мордой по земле и напоследок, по моему совету, приложила башкой о землю.