День начался с незапланированного стука в калитку. Когда я выглянул, меня пригласили проследовать в здание Совета на совещание.

Ругаясь нехорошими словами, сотворил плитку шоколада, и уничтожая её по пути, направился на совещание.

Когда я туда добрался, то обнаружил там, помимо Совета в полном составе, ещё и всех магов посёлка.

- Я собрал Вас всех, чтобы... - начал Дмитрий.

- ...сообщить, что к нам едет ревизор, - перебила его Кристина.

- ...сообщить, что ревизор опаздывает, и меня это напрягает, - в тон ей продолжил Дмитрий свою речь как ни в чём не бывало.

- Что ты имеешь в виду? - спросил старший из Хаоситов.

- Десять дней назад под стенами нашего посёлка появился чужой отряд, командир которого начал требовать, чтобы мы признали их власть над собой. Вы, уважаемый, - Дмитрий кивнул в сторону Хаосита, - со своими людьми покончили с этим отрядом. Но что с теми, кто их послал?

- Ты хочешь отправить людей в разведку? - догадался Владимир.

- Судя по наличию здесь всех магов посёлка, он хочет отправить в разведку не простых бойцов, а магов; и как вариант - не просто разведгруппу, а целый отряд, - уточнила Кристина.

- Я хочу отправить отряд рейнджеров при поддержке магов, - сказал Дмитрий.

- Цели и задачи отряда? - спросил Василий.

- Прояснение ситуации, далее - по ситуации, - сказал Дмитрий. - Проблема в том, что на сегодняшний день мы не знаем о противнике ничего.

- Итак, попробуем сформулировать цели и задачи, - сказал Михаил. - Первое: поиск их посёлка или его руин, затем прощупывание настроений жителей, если есть; если они есть и настроены благожелательно - их вербовка. В случае боевого столкновения - смотрим на перевес сил - или режем, или отходим. Если надо - проводим спасательную операцию.

- Хороший план, - сказал кто-то, - ничего не забыл?

- Дай информацию - переделаю, - не стушевался Михаил.

- Кого пошлёшь? - спросил Василий у Дмитрия.

- Хочу послать пятёрку бойцов, и трёх или четырёх магов, - ответил Дмитрий. - Кто именно из магов пойдёт - решайте здесь и сейчас.

- Кристина отпадает, - сказал Василий.

- В честь чего? - возмутилась та.

- Ты не боевик, и бесполезна в рейде, но очень пригодишься посёлку в случае осады, - сказал Василий.

- Убедил, - проворчала та.

- Хаос, Вы в игре? - спросил Дмитрий.

- Не в этот раз - хотим отлежаться пару дней, - ответил Старший.

- Даниил?

- Аналогично, - ответил я.

- Владимир?

- Пойду.

- Василий?

- Схожу, прогуляюсь, - усмехнулся тот.

- Кто ещё хочет? - продолжил вербовку Дмитрий.

Вызвался только второй маг огня.

- Итак, группа набрана. Что у нас с артефактами? - спросил Дмитрий.

- В наличии 20 медных - с копьями льда и огня, а также личной защитой и щитами огня - по пять каждого вида. Каждый артефакт содержит по пять заклинаний. Также имеется тридцать железных артефактов, аналогично по численности и видам, плюс стена огня - пять, и пять защитных куполов.

- У нас есть ещё десять защитных колец, - сказал командир рейнджеров, и одно - с стеной огня.

- Маги готовы? - продолжил опрос Дмитрий.

- К бою и походу готовы, - ответил за всех магов Владимир после обмена взглядами с остальными магами-рейдерами.

- Хорошо. Тогда выступаете завтра после обеда, а сегодня - притирайтесь друг к другу - постановил Дмитрий. - Все свободны, а Вас, Серый, я попрошу остаться.

- С чего такая честь? - задал я естественный в моей ситуации вопрос.

- Я понимаю, что ты хочешь нормально отдохнуть в новом доме и на новой кровати со своей молодой подругой, но у меня к тебе личная просьба, - начал Дмитрий издалека.

- И что же тебе, такому понимающему, от меня надо? - спросил я, не скрывая раздражения в голосе.

- Я хочу, чтобы ты переоделся в гражданскую одежду, взял с собой Наташу и попробовал добраться до того посёлка до подхода туда основной группы, - сказал Дмитрий.

- Смысл? - коротко бросил я.

- Смысл? Как вариант, ты сможешь проникнуть внутрь, не вызывая агрессии, в отличие от людей в военной форме, узнать что и как, попробовать увести с собой недовольных, и потом передать собранную информацию основной группе.

- А смысл тогда в основной группе? - спросил я.

- Ты - разведка, они - диверсионное подразделение. Владимир может быстро договориться с землёй так, чтобы она внезапно раскрылась под ногами их военных, а оба огненных - боевики чистой воды - добьют уцелевших, пока рейнджеры будут их сдерживать. А если Владимир благодаря тебе будет знать, где конкретно надо вызвать трещины в земле, чтобы нанести максимальный урон, то получится ещё лучше.

- И когда выходить? - поинтересовался я.

- Немедленно, - ответил наш новоявленный гений стратегии. - Владимира о тебе я предупрежу.

- Сволочь ты всё-таки. Ладно, давай свою гражданскую одежду - я пошёл собираться. К тебе ещё раз заходить не буду, - сказал я.

- Держи - мы уже всё подготовили, - сказал Дмитрий, вручая мне котомку с барахлом. - По легенде, ты травник, травы и справочник по ним мы подготовили, лежат внутри.

- Как продумано всё! - с сарказмом произнёс я. - А почему я брожу по довольно опасному миру, вместо того, чтобы за стенами посёлка сидеть?

- Увёл девушку у серьёзного человека, вот и пришлось когти рвать, - ответил Дмитрий. - Девушкой для этой части легенды ты сам себя обеспечил.

- А если бы я отказался идти? - задал я каверзный вопрос.

- Ты слишком сильно любишь путешествия, чтобы долго сидеть на одном месте, - сказал этот новоявленный стратег. - А чтобы Наталья не воспротивилась, я и сказал, что ты вместе с ней должен пойти.

- Хм... Тогда готовься, скажу ей, из-за кого мы лезем Тень знает куда - будешь сам её успокаивать, - пообещал я.

- Ничего страшного. Ей уже готов набор отличной посуды для кухни, - ответил Дмитрий, ухмыляясь.

- А мне??? - возопил оскорблённый я.

- А ты получишь опыт, и хватит с тебя, - ответил этот расчётливый гад.

- Ну ты и сволочь... - произнёс я.

- Хочешь жить - умей вертеться, - ответил Дмитрий. - а теперь - до свидания. Встретимся после возвращения из рейда.

- Я это тебе, кузнец фигов, ещё припомню, - пообещал я, выходя из здания.

- Будьте любезны, - ответил он, не скрывая своего удовольствия.

Через пятнадцать минут мне пришлось пройти через испытание Наташиным гневом, которая успешно заразилась от меня наплевательским отношением к чужим проблемам, и теперь отказывалась понимать, почему мы должны куда-то идти.

- Если честно, мне просто нравится путешествовать, - сказал я. - А если ещё в компании с тобой... - и впился взглядом в её тело.

- Ну тогда ладно, - сменила Наташа гнев на милость, заметив мой взгляд и придвигаясь ко мне поближе.

В итоге из дома мы вышли не очень скоро, успев заодно и пообедать.

Курс был нам известен, по данным наших патрулей - после битвы под стенами посёлка гоблинов в окрестностях они не встречали, поэтому двигались мы быстро.

Через пару часов сделали небольшой привал на полдник, после чего продолжили путь.

Интересным фактом стало то, что следов гоблинов действительно не было, но зато очень часто стали встречаться небольшие животные и птицы, которые в этой местности на момент переноса отсутствовали.

- Интересно, что в окружающем мире происходит? - подумал я вслух.

- Ты о чём? - спросила Наташа.

- Я о том, что гоблины исчезли, зато начали появляться животные и птицы, - сказал я.

- Думаю, гоблинам хватило полученных уроков от Хаоситов и под стенами посёлков - вот они и исчезли отсюда, - сказала Наташа.

Будущее показало, что она была совершенно права. Но мы об этом ещё ничего не знали.

Мы шли к выбранной цели, а время шло независимо от нас, поэтому, когда стемнело - нам пришло время обустраиваться на ночь.