Как показала практика, место для ночлега было выбрано неудачно. Но вначале ничто не предвещало грядущих событий, и всё шло тихо-мирно, и поздний вечер плавно трансформировался в позднюю ночь.

Я уже почти заснул, когда около нашего защитного купола раздался громкий рёв крупного только что раненного зверя. Затем рёв повторился, но в нём уже чувствовался вызов врагу. Ему ответом с неба прозвучал недовольный клёкот крупной птицы. Затем - свист тела, которое несётся вниз по дуге, промахивается мимо цели и врезается в мой купол.

Этого хамства я уже не вынес и решил завалить обоих участников спора, чтобы не мешали спать.

Выхожу из палатки, держа посох наготове, и вижу страшное - как прямо на купол, невидимый ночью, склонив голову, несётся крупный бык с длинными рогами. Но, не добежав до купола, он наклоняется и пытается надеть на рога тушку крупной птицы, оглушённой от столкновения с куполом. Но та успевает взлететь буквально из-под самых рогов, делает разворот, и снова пытается ударить быка сверху. Тот, будучи уже раненным, и судя по всему, довольно серьёзно, увернуться не смог, и удар птицы прервал жизнь могучего животного. Птица принялась за пиршество плоти, когда я убрал защитный купол и разряд молнии сделал из птицы кучку угольков.

Затем был совместный с Наташей процесс вырезания из туши быка лучших кусков, их упаковки, новой установки защитного купола и новая попытка уснуть. В итоге, проснулся я усталый и не выспавшийся, но это уже совсем другая история.

Побудка оказалась ранней из-за раздавшегося неподалёку лая. Осматривать всю прилегающую к лагерю территорию смысла не было - и так было ясно, что источник звука имеет смысл искать рядом с тушей быка. Так оно и оказалось - ошибся я в количестве - это была целая стая похожих на земных собак мелких то ли хищников, то ли падальщиков, которые увлечённо обгладывали тушу, периодически косясь в нашу сторону и негромко взлаивая.

После очередного, чуть более громкого, чем обычно, лая, в палатке раздался шорох и из неё вылезла сонная Наташа: - Кто это там лает?

- Да вон припёрлись паразиты какие-то, поедают чужую добычу, да ещё и на нас с гастрономическим интересом поглядывают, - сориентировал я её.

- А откуда они тут взялись? - удивилась Наташа.

- Мигрируют откуда-то в поисках пищи, с-собаки, - ругнулся я.

- Ты не любишь собак? - спросила Наташа.

- Не люблю. А может быть, просто их готовить не умею, - был мой ответ.

- Что будешь делать? Их много, и выглядят они голодными, - был очередной Наташин вопрос.

- Спокойно завтракаем, затем сворачиваем лагерь, я убираю купол и делаю из собачек шашлык. Если кто выживет - добиваю льдом, - изложил я свой план.

К сожалению, план не выдержал соприкосновения с реальностью. Нет, план был хорош, но я не предполагал, что за время завтрака численность собак сильно вырастет, и быстро обглодав останки несчастного быка, эта свора возьмёт купол в кольцо, периодически проверяя его на прочность.

От вида этих злобных собак с острыми клыками и горящими яростью глазами Наташа даже немного побледнела: -Ой, как их много стало...

- Палатку в рюкзак - быстро, рюкзак тебе на плечи, а ты - на мои плечи. Не спать! - скомандовал я.

- Будешь кидать "Кольцо Огня"? - догадалась моя умница.

- Да, - кратко ответил я и подставил ей плечи (хорошо, что они у меня широкие!), - давай залезай!

Наташа взлетела на мои плечи, я убрал купол, и жадная агрессивная тупая свора хищников, рыча и завывая, рванула к нам. Они все хотели свалить нас и растерзать, но я был магом! И два "Кольца Огня" из моего посоха ударили им навстречу. И испепеляющие всё на своём пути кольца огня встретились со сжимающимся кольцом зубастых хищных тварей, и первое кольцо огня исчезло, оставив после себя кучу обугленных туш и вонь горелого мяса, а передо мной - оскаленные зубы сорока процентов выживших от первоначальной численности стаи. Но вслед за первым кольцом огня шло второе, и оно, после встречи с остатками стаи пошло дальше, стремясь достигнуть своего предела. А вот собачья стая теперь уже полностью превратилась в угольки. И всё бы хорошо - отбились, выжили, победили, живи да радуйся - но эта вонь горелого мяса... Еле сдержал позывы к рвоте, а вот Наташа не смогла, но вовремя успела наклониться. Так что отстирывать мантию мне не пришлось. В темпе покинул поле боя с Наташей на плечах. После чего она наконец-то покинула мои плечи. Некоторое время просто стояли, дыша ЧИСТЫМ воздухом.

Отдышавшись, медленно двинулись вперёд, соблюдая осторожность и сканируя взглядами местность вокруг. И это было совершенно правильно, так как только благодаря этой, казалось бы, ненужной предосторожности, нам удалось заметить крупную рысь, пытавшуюся выследить кого-то внизу, до того, как она заметила нас. А дальше - "Клинок льда" в основание черепа этой крупной кошки, топот убегающего четвероногого, и становимся лагерем - передохнуть, зарядить посох, восстановить ману, перекусить и срезать красивые кисточки с ушей животного.

Дальше шли ещё более осторожно, но из зверей никого не встретили - только пару отнюдь не хищных зайцев.

Мы шли, и Наташа зорко смотрела по сторонам, заодно любуясь природой, а я шёл нахмурившись - ибо уж больно душно, тихо, и темно было в лесу. И о чём-то мне все эти факторы напоминали, о чём-то грозном и, возможно, опасном, знакомом по старому ещё миру, но о чём?

И тут Наташа сказала: - Душно как, и туча огромная ползёт.

И тут до меня дошло, я поднял взгляд и выпал в осадок - такая огромная и чёрная туча на нас ползла - казалось, что она закрывает всё небо, раньше в этом мире я таких туч ещё не видел. Да и в старом видел всего раз пять - в двух случаях дожди шли две недели кряду, а ещё три раза - дело происходило во время памятных многим московских ураганов, когда гаражи-ракушки переворачивались на раз, а деревья ломались как спички. Исходя из этого частично печального опыта, решил действовать немедленно, пока не ливануло как следует.

- Наташа! Давай-ка в темпе под вон те деревья, пока дождь не начался! - я специально решил ставить лагерь под толстыми деревьями, которые точно выдержат любой ураган. Правда, растущую рядом не столь крепкую поросль я и не заметил, но что сделано - то сделано, а что не сделано - то не сделано. Я взял Наташу под руку, и мы рванули ставить лагерь. Палатку поставили быстро - опыт уже был. Пока Наташа обустраивалась в палатке, я на всякий случай поставил два защитных купола - один в другом. Едва я успел закончить со вторым - внутренним - куполом, как началось! И грянул гром, и молния сверкнула, и тугие струи ливня ударили о землю!

А нам с Наташей было тихо, сухо и комфортно - ещё бы - под двумя-то защитными куполами, в палатке под одеялом рядышком друг к другу. И ливень хлестал, и молнии били, и сила ветра нарастала, а мы спокойно спали, отсыпаясь за утро и ночь.

Выспавшись как следует, я вышел из палатки и остолбенел: вода была везде - в виде туч на небе, в виде дождя в воздухе и в виде озера глубиной мне по колено вокруг внешнего защитного купола.

- Сегодня и завтра сидим здесь, и никуда не выходим, - объявил я, вернувшись в палатку.

- Почему? - сонно спросила Наташа.

- Там до сих пор льёт, и вода уже по колено. Идти куда-то в такую погоду - глупость, - объяснил я.

- Тогда иди ко мне, - сказала Наташа. И я так и сделал, прижался к ней и снова уснул. Проснулся ещё через пару часов. Всё вроде хорошо, но что-то меня грызло изнутри - то ли интуиция, то ли чувство опасности, то ли дар ясновидения, то ли паранойя. Оделся и вышел из палатки наружу. Там с Хаосом сдружилась Тьма и из-за туч не видно неба, и мощные порывы ветра обдирали листья, ломали ветви, подхватывали и несли этот мусор. И не успел я пробыть снаружи палатки и нескольких минут, как особенно сильный порыв урагана обрушился на дерево неподалёку от нас, и оно затрещало, переломилось, и было унесено прочь.