На улице стояло солнечное осеннее утро, а я стоял у окна лаборатории и любовался голубым чистым небом, когда в лабораторию ворвался возбужденный Вячеслав.

- Есть работа! - с порога заорал он.

- Что случилось? - спросил Роман.

- Заноси это, ребята, - скомандовал Вячеслав, и ребята занесли здоровенный камень.

- И для чего это? - удивилась Кристина. - Капусту в кадке давить?

- Нет, - ответил Вячеслав, - это кандидат на звание Маяка Гильдии!

- А подробней? - спросил я.

- Требуется проверить энергоемкость и уровень связи частей камня, - ответил Рогволт, - ну да ты и сам не хуже меня знаешь.

- Ага, опять работы на пару суток, - скривился я. - Хаоситы! Не могли камни с душой поискать?

- Сам такой! - среагировал Вячеслав. - Ладно, мы пошли, а Вы развлекайтесь.

Так как процесс был долгим и нудным, то мы с Романом и девочками выпали из жизни гильдии на двое суток.

В этот же день, на этаже фракции Стихий.

- Разрешите обратиться? - подошел к мирно дремлющему Владимиру Леонид - молодой, но подающий большие надежды маг-Воздушник.

- Разрешаю, - буркнул разбуженный маг.

- Я закончил сборку нового планера, - радостно сказал юноша.

- И? - буркнул Владимир.

- Прошу Вашей помощи в испытаниях, - ответил Леонид.

- Когда? - задал единственный вопрос глава фракции Стихий.

- Через двадцать минут, - ответил Воздушник.

- Ну, полетели, - сказал Владимир, быстро приходя в себя.

Следующие двадцать минут ушли на подготовку аппарата к старту, и вот они в воздухе - парят как птицы.

Сначала был сделан маленький круг вокруг башни гильдии, затем большой круг вокруг поселка, и под конец воздухоплаватели перелетели поперек через поселок.

К концу полета весь поселок был забит народом, радостно комментировавшим такое зрелище и махавшим магам-пилотам руками.

- Всё? - спросил Владимир. - Сильно устал?

- Что Вы, шеф, - возмутился Леонид, - Воздух - это моя Стихия, я могу лететь ещё и ещё.

- Тогда давай слетаем к острову Одинокой горы, - сказал Владимир задумчиво. - Потянешь дорогу туда и обратно?

- Конечно! - обрадовался молодой Воздушник.

И они полетели.

В этом полете они пролетели сквозь небольшое облако - было мокро и ничего не видно; чуть не столкнулись с ошарашенным их видом орлом; наблюдали сцены лесной и морской жизни; и под конец пути, когда Владимир попросил спуститься и облететь остров по спирали вокруг горы, в них врезалась какая-то птица.

Так как Владимир был занят сканированием местности, то выправлять высоту Леониду пришлось самому, но он справился. А через пять минут планер опять просел, когда Владимир своим радостным криком:

- Нашел! И какой же здоровый! - сбил концентрацию Леонида.

- Эй, парень, ты чего? - удивился Владимир, когда его желудок подпрыгнул вверх.

- Шеф, ну зачем же так кричать? - обиделся Леонид, - Всю концентрацию сбили.

- Ладно, прости, - отозвался Владимир, - просто такой здоровенный Ключ-Камень нашел при сканировании!

- А на кой он нужен? - спросил молодой маг, разворачиваясь и ложась на обратный курс.

- Из него можно будет сделать магический маяк и связанные с ним медальоны. Это позволит легко найти любого обладателя медальона в любой части света, и поговорить с ним. А в случае необходимости и открыть к нему портал. А владелец медальона может перенестись к Маяку, или связаться с владельцем другого медальона, если знает его код. Чем больше размер исходного камня, тем сильнее маяк и тем больше медальонов из него выходит, - прочел небольшую лекцию Владимир.

Дальнейший путь прошел в тишине - один маг переваривал информацию, второй уже наговорился.

Тишина прервалась лишь когда планер влетел в воздушную яму и оба мага синхронно выругались.

Второй раз тишина прервалась, когда маги уже парили над родным островом.

- Эх, красота-то какая, - вздохнул Леонид, залюбовавшийся красотой родного острова, от чего планер клюнул носом и потерял несколько метров высоты.

- Это да, - вздохнул Владимир. - Ладно, давай к посадке готовься.

Приземлившихся магов встречали как героев, и только они вылезли из аппарата, как собравшаяся вокруг толпа бросилась их качать.

Но долго ждать, пока энтузиазм встречающих иссякнет, Владимир ждать не стал: - Всё, коллеги, хорош баловаться! Нас ждут большие дела - мы нашли огромный Ключ-камень!

- Мы сегодня тоже нашли большой, - возмутился Вячеслав.

- Да видел я эту крошку, когда вы её в лабораторию Даниила тащили, - отмахнулся Владимир. - Всего-то килограмм пятьдесят.

- Шестьдесят два! - возмутился задетый до глубины души Вячеслав.

- Да хотя бы! - сделал щедрый жест Владимир. - Мой тянет на все полтонны!

Это произвело эффект разорвавшейся бомбы.

- Ого! - единодушно вымолвили собравшиеся.

- Да за такой камень и убить можно! - сказал Роговолт - один из самых жестоких магов гильдии. - Вы там поосторожнее, что-ли.

- Мы не имеем права остаться в стороне, - сказал Вячеслав, - Роговолт, подключай наших.

- Я бы ещё и рейнджеров подключила, - сказала Кристина. - Точнее, их спецов.

- Так и сделаем, - закончил совещание Владимир.

Одновременно с облетом острова Одинокой горы Владимиром и Леонидом, на самом острове

Хлоп, и на острове на вершине одного из холмов появляется высокая фигура в черной мантии, накрытой сверху камуфляжной накидкой в зеленых и коричневых пятнах.

- Кажется, где-то здесь было перспективное местечко, - произнесла фигура, и внезапно исчезнув, появилась несколькими десятками метров ниже, после чего замерла на месте и начала делать странные жесты руками.

- Да! Это великолепный Ключ-камень, за который можно и убить. Так, а это кто там в небе парит? Разведка конкурентов? Значит, надо срочно поднимать наших, - после этих слов фигура исчезает с острова, и объявляется в штабе своей гильдии, в котором сразу после этого начинается суматоха. Впрочем, суматоха быстро сошла на нет, когда к делу подключился глава гильдии.

Результатом совещания конкурентов стало решение отправить завтра на остров ещё двух "Чующих землю" для проверки полученных результатов в сопровождении пары боевиков для охраны.

Тем временем в нашей гильдии

После принятия решения о проведении операции по извлечению камня Гильдия немедленно занялась строительством ещё одного легкового и двух десантных планеров. Когда стало ясно, что десантные планеры будут готовы только послезавтра, было принято решение послать завтра разведгруппу. Её цель была сформулирована как установка на острове мини-маяка из камня, доставленного фракцией Хаоса.

Изготовление мини-маяка было возложено на артефакторов.

Через два дня, в Лаборатории Гильдии Этим серым утром мое настроение было ниже некуда, и мои девушки это сразу заметили. - Что с тобой? - спросила Алина.

- Да надоело всё, - честно ответил я, - и небо это, и лаборатория эта, и спокойная серая жизнь...

- Тебе нужно в отпуск! - воскликнула Татьяна, и тут же потешно закрыла рот ладошками.

- Наоборот, мысль правильная, - поддержала её Алина. - Ты иди в лабораторию, а я поговорю с Владимиром.

Через полчаса в лаборатории, во время несложного опыта с добычей фосфина[1] из содержащего его минерала я чудом избежал попадания в струю пламени.

- Знаете, шеф, шли бы Вы отсюда, - сказал Роман. - Вы сами мне говорили, что нельзя работать в плохом настроении.

Я решил последовать совету умного человека и переместился к Стихийникам - а вдруг с их верхотуры синее небо видно?