Когда подступила темнота, Шелби с радостью ее приняла. Потому что в этот самый момент боль прекратилась. Ее поглотила глубокая бархатная ночь.

 Шелби окунулась в ощущение покоя и полета. Она как будто плыла в море таком же темном, как глаза Сикса. В мыслях появились разные образы. Мама. Сестры. Брат. Макс и улыбающаяся Олли, которая рассказывает свои остроумные анекдоты. Свадьба. Цветы. Снова цветы. И Сикс. Его поцелуи. Руки. Идеально красивое лицо. И каждое слово, которое он шептал ей на ухо прошлой ночью. А потом все это исчезло, вытеснилось совершенной пустотой. Такой необъятной, что ей конца и края не было.

 Шелби застонала, отчаянно желая снова увидеть все это – увидеть Сикса и людей, для каждого из которых нашлось место в ее сердце.

 - Здравствуй, Шелби, - четко и ясно услышала она сквозь затуманенные чувства.

 Голос принадлежал женщине, определенно уверенной в себе и наделенной властью. Шелби попыталась оглядеться, но вокруг, как и прежде, была полная пустота.

 - Г-где я?

 Ей не ответили. Пустота заставляла нервничать и, казалось, начала заполнять Шелби изнутри.

 - Где я? – снова спросила она, срываясь на крик. – Пожалуйста, ответьте!

 - Далеко впереди путь света. Видишь?

 В тот же миг вдалеке показался свет, становившийся все ярче и ярче. Шелби никогда не видела ничего подобного. Этот свет был ярче и яснее солнечного.

 - Вижу.

 В этом свете крылась невероятная красота, приятное мягкое тепло, и в нем звенели отголоски смеха.

 - Он здесь для тебя. Я спрошу только один раз. Ты хочешь его принять?

 Первой мыслью было согласиться. О да! Свет был прекрасен. Шелби тянуло к нему, и все инстинкты кричали ей ступить на этот путь и следовать за светом. Она осторожно сделала шаг вперед, потом еще один, зная, что идет по воздуху, потому что внизу не было твердой земли. Глаза видели только свет. Он был похож на песню, обещавшую что-то невероятно прекрасное. Шелби всем сердцем верила этому обещанию и в глубине души знала, что все по-настоящему. Но было что-то еще, такое же настоящее и такое же сильное. Что-то чудесное. Что-то такое, чего она хотела, в чем отчаянно нуждалась. Кто-то, с кем она хотела быть. Шелби остановилась и покачала головой.

 - Нет. Я… нет, не хочу. – Пока нет. Не сейчас.

 - Нет? Значит, таков твой ответ?

 Шелби несколько раз покрутилась вокруг себя, пока не увидела вдалеке размытую фигуру. Голос как будто стал звучать ближе. Фигура медленно обрела четкие очертания, и Шелби затаила дыхание при виде говорившей женщины.

 - Тогда возвращайся к своей жизни, Шелби Моррисон. Возвращайся к моему жнецу… пока он твой.

 Женщина подняла руки, и разноцветные спирали собрались вокруг Шелби, закружили ей голову, лишили дыхания, привели в полнейшее отчаяние. А потом она упала.

 Шелби ударилась головой и всхлипнула:

 - Нет!

 - Ш-шш. Теперь ты здесь. Со мной.

 Сильные теплые руки гладили ее шею и лицо.

 - Сикс? – Шелби моргнула, села и стряхнула запутавшиеся в волосах листья. – Что случилось?

 Он вытащил из ее волос оставшиеся листья и пригладил рукой растрепавшиеся локоны. Его мягкий, как зефир, голос не сказал ничего, что могло бы успокоить мчавшееся вскачь сердце.

 - Теперь ты здесь, - повторил он и прижался губами к ее лбу.

 - Но… Мне показалось, что я… умерла.

 Сикс тихо рассмеялся и чуть отстранился, чтобы посмотреть на Шелби. Его глаза светились нежностью.

 - Не думаю, что ты была бы здесь, если бы действительно умерла.

 У Шелби вспотели ладони, и она вытерла руки о колени.

 - Ты не понимаешь. Я ее слышала. Мне даже показалось, что я ее видела. Она была… прекрасна.

 - Прекраснее, чем ты?

 - Да! Да! Она намного красивее!

 Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, и Шелби вмиг забыла, что собиралась сказать, потому что внезапно поцелуй стал самым важным на свете. Она обвила руками шею Сикса и пылко поцеловала в ответ. Их губы словно таяли в этом поцелуе. Она чувствовала его сладкий теплый вкус, а от нежного прикосновения его губ каждая мышца в ее теле превращалась в податливое желе.

 Тем не менее, мозг Шелби не желал так легко сдавать позиции. Она оттолкнула Сикса с такой силой, что удивила его, и, прищурившись, заглянула ему в глаза.

 - Где ты был? Из-за тебя я сюда и пришла! Ты ушел, даже не попрощавшись. Я думала, что никогда больше тебя не увижу! – Сказав это, Шелби рывком поднялась на ноги и поразилась тому, как твердо стоит на земле. Похлопав себя по бедрам, чтобы смахнуть пыль с одежды, она впилась в Сикса взглядом. – И, черт возьми, какая у тебя фамилия?

 На секунду он задумался, склонив набок голову, а потом улыбнулся:

 - Джонсон. Да. Джонсон. Сикс Джонсон.

 - Сикс Джонсон? – недоверчиво переспросила Шелби.

Слишком необычное имя для такой простой и старой как мир фамилии. И слишком затасканная до дыр фамилия для такого красивого и загадочного мужчины.

 - Да, Сикс Джонсон. К вашим услугам.

 Шелби с сомнением посмотрела на протянутую руку. Решив поиграть в эту маленькую игру, она пожала большую теплую ладонь.

 - Ну что ж, приятно познакомиться, мистер Джонсон.

 - Думаю, мы можем обойтись и без мистера, мисс Моррисон.

 Сикс обнял ее за плечи, и вместе они пошли по дорожке.

 - Вот и славненько, - согласилась Шелби, скопировала его улыбку и обняла за талию.

 - Итак, теперь, когда вы знаете обо мне все, что должны знать, как насчет второго свидания, мисс Моррисон?

 - Уверена, оно мне очень понравится. Значит, Сикс Джонсон…

 В уме Шелби уже примерила эту фамилию к своему имени. Шелби Джонсон. Джонсоны. Звучало приятно.

 Разумеется, Шелби о нем еще многого не знала, и кое-что из этого наверняка имело большое значение. Допрос с пристрастием уже был внесен в повестку дня сразу после более неотложных дел. Решено: сразу после секса она составит длиннющий список того, что ей нужно о нем выяснить. Однако спешить было некуда. Впереди у Шелби имелась куча времени – целая жизнь, чтобы узнать все, что нужно знать о Сиксе Джонсоне.

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.