- Знаю-знаю, глупость сморозила, - отмахнулась Шелби, будто решила, что задала самый глупый на свете вопрос.

 Потом поднялась на ноги. Сикс тоже. Оказалось, он выше ее больше, чем на голову.

 Не зная, куда девать руки, жнец засунул их в задние карманы джинсов и заявил:

 - Я тебя провожу.

- Это недалеко, - кивнула Шелби, но он успел заметить проблеск неуверенности в ее глазах. – Меня даже провожать незачем, разве что… – Они уже начали свой путь, как вдруг она опять махнула рукой, закусив губу. – Не важно.

 - Договаривай, - велел Сикс и, не задумываясь, что делает, стащил сумку с ее плеча и повесил на свое.

 Похоже, спутница удивилась. И явно не обрадовалась.

 - Имей в виду, у меня там ни цента.

 Сикс весело улыбнулся:

 - Я не собираюсь тебя грабить.

 - А-а, ну прости, – ужасно мило залилась краской Шелби.

 Они снова пошли по улице.

 - Так что ты хотела сказать? – напомнил Сикс.

 Шелби Моррисон его заинтриговала. Снова и снова он ловил себя на мысли, что не может отвести глаз от ее профиля.

 - Ах да. Короче говоря, мы с подругой устроили вечеринку. – Она криво усмехнулась, а Сикс подумал, что в жизни не видел улыбки, красивее этой. – Скажем так, ей эта вечеринка понравилась больше, чем мне. Я, конечно, могла бы вызвать такси, но сил ждать уже не было. Хотелось сбежать поскорее. – Шелби слабо пожала плечами. – Да и живу я недалеко.

 Сикс вглядывался в тротуар, почему-то испытывая отвращение к самой мысли о том, чтобы задать этот вопрос:

 - Как его зовут?

Шелби резко остановилась и распахнула глаза:

 - Откуда ты узнал?

 Ее реакция вызвала у Сикса улыбку.

 - Я был поблизости, - пожал плечами он.

 Шелби тряхнула головой и пошла быстрее. Почему ее рот все это говорит, и почему она чувствует себя так, будто знает этого человека всю свою жизнь? Стоило мысли оформиться, как Шелби поняла, что сейчас самое время заткнуться.

 - За угол, и я дома, - сообщила она.

 Оказалось, чтобы добраться до дома, ей потребовалось вдвое больше времени, чем обычно. А может быть, все дело в спутнике. Его присутствие подавляло. Как будто она всю дорогу на собственных плечах тащила его огромное тело. Внезапно единственным желанием Шелби стало завалиться на свою мягкую, удобную кровать.

 - Сумку вернешь? – пробормотала Шелби, глядя, как странный незнакомец снимает с плеча огромную штуковину.

 Веки отяжелели. Открывать глаза было все труднее. Прекрасно понимая, что он за ней наблюдает, Шелби сунула руку в недра сумки в поисках ключа и сделала несколько шагов к своему дому, но едва переставляла ноги. День выдался длинный и утомительный. Наверное, все дело в вине и в том, что произошло вечером. Она чувствовала себя такой изможденной, что даже не могла вспомнить, когда в последний раз уставала так же сильно. Может быть, придется попить витамины.

 Дрожащей рукой Шелби вытащила ключ, открыла дверь и повернулась лицом к незнакомцу. Его взгляд обжигал.

 Ноги подкосились. Легким не хватало воздуха.

 Сильная рука поймала Шелби и прижала к широкой твердой груди. Где-то внутри рос холод, проникающий в кости.

 - Извини, но мне пора…

 Разум затуманился, черты лица мужчины стали расплывчатыми. Шелби хотела освободиться из его объятий, но обнаружила, что вцепилась руками в сильные плечи, чтобы не упасть.

- Г-голова кружится, и мне… мне так холодно…

 Он склонился и прошептал ей в волосы:

 - Тише, тише, не борись со мной.

 Потом крепче прижал Шелби к себе, и оказалось, что ее тело идеально ему подходило, легко приспосабливаясь к изгибам и впадинам, удобно прижимаясь к широкой груди и крепким бедрам.

 Шелби отчетливо понимала, что с ней что-то не так.

 Истерика норовила захлестнуть ее с головой, сердце неистово билось в груди, воздух обжигал горло и легкие. Она не могла дышать, не могла говорить, не могла думать.

 - Пожалуйста. Умоляю…

 Шелби понятия не имела, о чем просит, только чувствовала, что она в отчаянии, чувствовала, что помощи ждать неоткуда.

 Казалось, их ноги соприкасались везде, где только можно. На самом же деле его длинные крепкие ноги с обеих сторон поддерживали ее собственные, готовые подвести Шелби в любой момент. Когда она выгнулась в слабой попытке вырваться из его рук, что-то большое и твердое уперлось ей в живот. И она прекрасно знала, что это такое.

 - Прошу тебя, не надо…

 Ее грудь тесно прижималась к его груди, а талия была словно приклеена к нему. Шелби продолжала бороться с растущим внутри холодом и крепко обнимавшими ее руками.

 - Отпусти меня.

 - Тише. – Он еще сильнее обнял ее, и настойчивая твердая выпуклость вжалась в низ живота. Шелби чувствовала на лице горячее дыхание, а потом ощутила легкое прикосновение его губ к своим. – Не сопротивляйся.

Она вздохнула, и мышцы расслабились. С ним было так хорошо! Так хорошо… Леденящий холод продолжал наполнять ее, заставляя в поисках тепла прижиматься к незнакомцу все теснее и теснее. Ее грудь почти расплющилась об его, а сердце билось так быстро, будто хотело выскочить. Мужчина стал еще теплее, и его кожа обжигала вдруг вспотевшие ладони.

 Голос превратился в горячий чувственный шепот:

 - Освободись.

Теплые губы завладели губами Шелби, требуя и уговаривая приоткрыться. Она дрожала с ног до головы, но каким-то чудом ей удалось найти силы, чтобы лизнуть кончик его языка. Он на мгновение замер, потом издал приглушенный звук, и поцелуй стал глубже, требовательнее, когда его язык погрузился в рот Шелби. В тот миг, когда незнакомец погладил влажным горячим языком ее небо, Шелби затопило чужое бурлящее тепло.

 Тело как будто заново обрело силу. Оно пело, пока этот удивительный мужчина ее целовал. Он не просто изучал. Сильные, требовательные движения языка будили в ней голод, отчаянное желание узнать, какой он на вкус.

 Шелби еще никогда не испытывала такого отчаяния. Казалось, будто ее жизнь зависит от того, что происходит. Будто она умрет, если он не будет ее целовать. Попросту перестанет существовать, если она не будет целовать его в ответ и не возьмет то, что предлагал его рот, и даже больше.

 Она не уступала ему в ненасытности, ее язык не знал стеснения, пока она лизала его, пила его. Он был сладким, согревающим, и ее тело, еще несколько секунд назад скованное холодом, не просто отогревалось, а явно вознамерилось растаять прямо здесь и сейчас. Руки Шелби прошлись верх по рукам незнакомца и схватили его за плечи. Затвердевшие соски терлись о его грудь. Он издал стон прямо ей в губы, и отголоски этого звука завибрировали где-то внутри самой Шелби.

 Краем затуманенного сознания она пыталась подсчитать, сколько шагов нужно пройти до спальни, но стало казаться, что даже один шаг – это слишком много. Она хотела… нет, ей нужно было его почувствовать. Почувствовать, как этот сильный и нежный незнакомец, чьи поцелуи почему-то стали такими же важными, как следующий вдох, заполняет ее изнутри.

 Не прерывая поцелуя, Шелби простонала ему в рот, рука скользнула по его шее и легла на затылок, а пальцы запутались в его волосах.

 Он застыл, а потом так резко оторвался от нее, что Шелби даже моргнула, проясняя затуманившееся зрение. У себя в волосах она чувствовала тяжелое прерывистое дыхание, а потом он прижался лбом к ее лбу и хриплым голосом тихо произнес:

 - Иди в дом.

 И Шелби послушалась. Едва не споткнулась на пороге, быстро закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Разум метался в диких попытках осознать, что только что произошло. С одной стороны, хотелось распахнуть дверь, затащить незнакомца в дом и разорвать на лоскутки его одежду, а с другой, Шелби была в шоке от самой себя. От того, что сделала. От того, что все еще хотела сделать.