При этих словах стоящий рядом со мной маг встрепенулся и тщательно вгляделся в мага людей:

- Я вижу на тебе недавний след от влияния какой-то могущественной Силы. Не могу понять какой - на тебе очень много разных следов от внимания разных Великих Сил и Стражей твоего мира.

- Удача вокруг меня движется резко, - соглашается маг людей. - Но с кем я имею дело?

- Позвольте представиться, - говорю я, - я Кроуш, вольный торговец из города Бомбумрзек, а это уважаемый маг Воздуха и Огня Изишиш.

- Очень приятно, - уважительно наклоняет голову маг людей. - Я - Даниил Серый, маг Тени, а рядом со мной - Павел, десятник рейнджеров.

- Тень... Это Тень повлияла на тебя, маг, - говорит Изишиш. - Но что ей могло понадобиться в Инферно?

- Судя по всему, чтобы у меня появились знакомые торговцы-демоны, - говорит Даниил Серый задумчиво. - Месяц назад по времени моего мира уже была одна попытка, но тогда торговцу смертельно не повезло с магами Хаоса, которые не вовремя вышли на поляну.

- Как и где это было? - напрягается Изишиш. - И как звали торговца?

После его вопроса, маг Тени рассказывает очень странную историю, полную самых невероятных совпадений... ...Если не принимать в расчёт прямое участие в событиях Великих Сил или их прямых агентов. Изишиш приходит к аналогичным выводам на мгновение раньше меня:

- Похоже, маг, тебя, как и Лузера с Кроушем, грубо сыграли на доске Великой игры между Силами. И как я понимаю, игра только начинается. Контакт между Вами двумя нужен как минимум двум Великим силам, но вот Хаос может иметь своё мнение, да и расслабляться всё равно не стоит.

- Хаос велел своим магам не мешать мне, - ещё более задумчиво произносит Даниил Серый. - Их лидер так мне сказал.

- Что же за Игра начинается, что Тьма с Тенью действуют заодно, а Хаос не хочет им помешать? - бормочет себе под нос, шокированный всем услышанным Изишиш. Да и мне становится не по себе. Но торговая жилка не даёт мне стоять спокойно.

- Уважаемый Даниил, - обращаюсь я к магу, - правильно ли я понял, что у Вас есть контакты с магами Хаоса?

- Есть, - кивает человек.

- В таком случае, не могли бы мы с Вами договориться о поставках Вами мне эссенции Хаоса? - задаю я интересующий меня вопрос. Но получить ответ не успеваю, так как человек, названный Павлом, неожиданно кричит: - Тревога! и разворачивается в сторону холмов справа, а на них из открывшегося портала выносится крупный отряд демонов верхом на ездовых ящерах.

- Стража северных ворот Бомбумрзека, - задумчиво говорит Изишиш. - Как-то слишком быстро они здесь появились, почти сразу после боя. Странно.

Пепельные равнины Инферно, Говнотоглу

Мы обнаружили торговца и ещё какого-то мага из его каравана мирно беседующим с парой людей в нескольких перескоках верховых ящеров от нас.

- Жалкие предатели! - прогрохотал злой Херри и поскакал к собеседникам. - Они мне заплатят за всё!

- Стойте, - неожиданно прошелестел сзади наш Видящий[10], - Херри - это отыгранная фигура, и его сейчас так или иначе снимут с доски. Если ходите жить - с-стойте.

Весь отряд мгновенно замер, кроме Херри, который нёсся вперёд, понося всех стоящих в центре поле боя.

- Чего разорался, стражник? - спросил у Херри торговец.

- Жалкие предатели, как Вы смеете общаться с силами вторжения? - прогрохотал Херри.

- Ты лезешь в игру Великих, болван, - спокойно сказал ему демон-маг.

- Да кто ты такой? - заорал Херри, разворачивая своего ящера и занося над головой "Плеть Боли".

- Заколебал уже, - сказал человек-маг, лениво поднимая руку. А в следующее мгновение Херри и его ящер превратились в веер мелких кровавых брызг и ошмётков плоти от удара "Тарана Тьмы". След от тарана почти добил до нашего отряда.

- Я предупреждал-л-л, - сказал Видящий. - Относитесь с уважением к крупным фигурам - целее будете.

- Домой! - велел я, разворачивая ящера.

- И это правильное решение, - услышал я чей-то смешок в своём сознании, влетая в портал.

Пепельные равнины Инферно, Даниил Серый, переговоры

Я мирно вёл с демонами разговор о том, о сём, и уже почти получил первое торговое предложение, когда Павел неожиданно закричал: - Тревога! - и указал рукой в сторону холмов, на которых открылся недетских размеров портал. Из портала начал выплёскиваться и строиться в боевые порядки крупный отряд демонов верхом на каких-то ящерах.

- Стража северных ворот Бомбумрзека, - задумчиво говорит Изишиш. - Как-то слишком быстро они здесь появились, почти сразу после боя. Странно.

Новость о появлении здесь местной стражи меня не обрадовала. Но отряд нас проигнорировал, за исключением какого-то хама, поскакавшего в нашу сторону, изрыгая проклятья почему-то в адрес Изишиша с Кроушем.

- Что это за хам? - тихо спрашиваю я, аккуратно разворачиваясь так, чтобы кольцо с "Тараном Тьмы" было направлено в сторону всадника.

- Это Херри, глава стражи Северных ворот, - говорит Кроуш. - И сейчас он явно чем-то разозлён.

Краем глаза я замечаю, как Изишиш и Павел одновременно делают отмашки каждый своим бойцам, и с удовольствием наблюдаю, как оружие рейнджеров и торговцев разворачивается в сторону нового общего врага - стражи. Уровень напряжения между нашими группами начинает стремительно спадать.

Демон, которого Кроуш назвал Херри, продолжает скакать к нам и орать какую-то ересь про предательство и прочую чушь. Изишиш отвечает ему в духе "Не лезь, куда не просят - целее будешь". От этих слов этот хрен на ящере окончательно выходит из себя и заносит над головой какое-то явно боевое заклинание. Одновременно с этим я чувствую, как два голоса настоятельно рекомендуют мне прикончить хама. Мысленно пожимаю плечами, поднимаю руку с "Тараном Тьмы" и активирую его. И Херри, и его ящер мгновенно превращаются в мельчайшую кровяную взвесь. Отряд покойного несколько секунд смотрит на это зрелище, затем организованно втягивается в свой портал. Что характерно, портал захлопывается сразу после того, как в него втягивается последний всадник.

- Маг, ты в курсе, что на тебе только что появились метки влияния Тени и местного аватара Тьмы? - спрашивает у меня Изишиш.

- Так вот кто были те двое, что так настойчиво советовали прикончить этого вашего Херри, - отвечаю я.

- Похоже, ты более крупная фигура в идущей игре, чем мне казалось, - говорит Изишиш.

- Ладно, вернёмся к нашим делам, - говорю я. - Когда нас отвлёк этот хам, мы, кажется, обсуждали поставку Вам, уважаемый Кроуш, эссенции Хаоса?

- С вашего позволения, я бы тоже не отказался от закупки эссенции Хаоса, - говорит Изишиш. - А также эссенции Света, если есть.

- В наличии эссенции Хаоса, Тени, Света, Гармонии, Огня, Воды и Воздуха, - перечисляю я.

- Меня интересуют первые четыре, - в унисон произносят оба демона, после чего Кроуш втыкает в Изишиша враждебный взгляд.

- Вам не следует беспокоиться о своём рынке сбыта, уважаемый Кроуш, - говорит демон-маг, - я торгую в Мыншынкыре, а не в Бомбурзеке.

- Меня беспокоит, как бы не пострадал объём поставок, - говорит Кроуш, настроение которого, однако, начинает расти от того, что Изишиш собирается торговать в другом городе.

- Объём поставок - моя проблема, - говорю я. - Больше всего у нас эссенций Света и Хаоса, меньше всего Тени и Гармонии.

- Это понятно, - кивает Изишиш, - магов Тени всегда мало, как и магов Гармонии.

- Я предлагаю пока прервать переговоры до прибытия в город, - говорит Кроуш. - И не будет ли уважаемый Даниил возражать, если мы наймём его бойцов для охраны каравана? Что-то мне не нравится поведение стражи ворот.

- Павел? - поворачиваюсь я к Павлу.

- Можно и подзаработать, - хмыкает тот и даёт "зелёный свисток вверх" (сигнальное заклинание, пользуется широкой популярностью у рейнджеров). Изишиш что-то семафорит охране каравана. Через несколько минут бойцы Павла уже рядом с нами. Ещё несколько минут - и мы все оказываемся внутри круга повозок. Ещё несколько минут, и караван двигается к городу демонов. Мы трое - Кроуш, Изишиш и я - заходим в фургон Кроуша и начинаем ожесточённый торг, при этом оба демона ещё активно делят, кому какие объёмы какой эссенции я должен поставить в первую очередь.