Пластина всё ещё чёрная.

- Атаковали ли Вы его заклинаниями Тьмы? - спрашивают меня в очередной раз.

- Я не владею заклинаниями Тьмы! - отвечаю я чистую правду.

- Вы можете пройти в город Бомбумрзек! - объявляет мне привратник, и я вхожу в город демонов инферно Бомбумрзек. Следом за мной проходит Павел со своими рейнджерами.

- Я был уверен, что тебе капут, - говорит мне Павел.

- Скорее это был намёк, что расслабляться не стоит, - говорю я. - Стоим здесь, ждём Кроуша.

Тем временем в помещении стражи северных ворот, Говнотоглу

- Наглость этого мага просто потрясает воображение! - говорит Говнотоглу своему Видящему. - Ладно, сейчас скину инфу о его подвигах Высокому Вуглускру. Интересно, что Высокий с ним сделает?

- Идиот, - думает про себя Видящий, - ты же знаешь, что идёт серьёзная игра, и что на этого мага сделала серьёзная ставка кем-то из Великих. Ну куда ты лезешь со своей рожей? Жить надоело?

Тем временем Говнотоглу сообщает Вуглускру о смерти его брата, откладывает амулет связи и неожиданно хватается руками за горло, синеет и с грохотом падает на пол.

- Идиот, - думает Видящий, - какой идиот! Интересно, почему все командиры стражи северных ворот так резко тупеют после назначения на должность? Она что, проклята?

Северные ворота Бомбумрзека, Кроуш

Странное предчувствие заставило меня заплатить магу за открытие портала к городу. Так как маг совершенно не знает стоимости наших денег, решил сэкономить и предложить магу за эту услугу плату, в восемь раз меньше обычной. К сожалению, сильно сбить цену не удалось - сторговались на шестьсот монет, ещё пятьдесят монет стоили накопители с маной, отданные магу. Похоже, у него ещё много своей маны, поэтому использовать их он не стал, а просто убрал в свою сумку. Требовать, чтобы он впитал ману и вернул пустые накопители - с моей стороны было бы хамством. Ладно, всё равно я сэкономил больше половины обычной платы за портал. У ворот стражи устроили магу формальный допрос, во время которого маг во всю использовал принцип "Обратимости правды". Хм, в будущем надо держать с ним ухо востро. А теперь надо пригласить мага с его солдатами, а также Изишиша в гости. Мы так и не закончили наш разговор, когда нас прервало это хамьё из стражи. Заодно визит ко мне их обоих должен серьёзно повысить мой рейтинг среди окрестных торговцев - не к каждому из них заходит в гости маг из другого мира, да ещё с такой свитой!

Через полчаса, дом Кроуша, Даниил Серый

Мы только несколько минут как устроились во внешнем дворе дома Кроуша и начали обсуждать наши торговые дела, как уличные ворота превратились в щепки, а затем во двор ворвался разъярённый краснокожий демон в тяжёлой броне с двумя клинками в руках. По лезвиям клинков туда-сюда бегали маленькие шаровые молнии, такие же молнии роем окутали открытый шлем демона.

- Ты ответишь мне за моего брата, маг! - проревел демон мне.

- Уважаемый Вуглускр, что... - начал говорить Кроуш.

- А с тобой я поговорю потом... - проревел демон, названный Вуглускром, и снова развернулся ко мне, игнорируя вскочивших и схватившихся за оружие бойцов Павла.

- Исчезни отсюда и не мешай серьёзным разумным заниматься делами, - сказал я.

- Ты убил моего брата, ты ответишь за это! - с этими словами демон бросился на меня.

- Вуглускр, еби мышей!!! - мой разъярённый вопль услышал весь квартал этого города. А затем активация артефакта с "Тараном Земли", и... демон принимает моё заклинание на свои перекрещенные клинки. До этого момента я ещё не видел, чтобы кто-то мог парировать или отбить такое заклинание. Следующий мой шаг - "Земля-в-грязь" - демон проваливается в жидкую грязь, но мгновенно взлетает из неё, переворачивается в воздухе и летит ко мне головой вперёд, выставив клинки вперёд, как копья. Ставлю перед этим гонщиком каменную стену и слышу треск ломающегося клинка. Лезвие второго меча пробивает стену, но на нём уже нет тех шаровых молний, которые так меня напрягали. Также ровно в центре стены я вижу потрескавшийся кусок - похоже, туда демон врезался головой. "Заколебал", - думаю я и убираю стену. Демон к этому моменту встаёт на ноги и медленно идёт ко мне, не обращая внимания на атаки со стороны Павла и его бойцов. А, нет, обратил - с оставшегося меча демона слетает молния и летит в Павла. Тот стремительным перекатом уходит в сторону. Взрыв, и части стены, около которой стоял Павел, как и не было - только мелкие камешки опускаются на землю. А с руки Павла в сторону демона летит "Копьё Тьмы". Шок на лицах всех присутствующих, включая моё. Вуглускр же мгновенно ставит какой-то Щит, Копьё врезается в него, и... оба заклинания сжирают друг друга. Но это не проходит даром для моего оппонента, и как символ истощения его запасов энергии, с его шлема и меча полностью пропадают шаровые молнии. Что-то подсказывает мне не использовать против Вуглускра огонь и молнии, поэтому и дальше я работаю Землёй - "Пропасть" под оппонентом и в ту же секунду "Надгробная плита" над ним. На бешенной скорости голова Вуглускра, пытающегося взлететь из пропасти, входит в соприкосновение с падающей на него огромной каменной плитой, и разлетается на мелкие части, а тело превращается в лепёшку. Мой расчёт на то, что в его доспехах окончилась энергия, оказался верен. Точку в бою ставит серебряный наконечник моего посоха, проткнувший сердце демона.

- Кто это был? - спрашивает Павел, подходя ко мне.

- Это был Высокий Вуглускр, двоюродный брат Высокого Херри, командира стражи Северных ворот, убитого уважаемым Даниилом, - отвечает Изишиш.

- Это он продал мне ту партию оружия, ради продажи которой страже северной башни я и поехал сюда! - говорит Кроуш.

- Похоже, они действовали заодно, - говорит Изишиш. - Но вернёмся к нашим делам, пока нам никто не мешает.

Тем временем в штабе стражи пятого округа города Бомбумрзек.

- Командир, сканеры показывают применение в черте округа боевых заклинаний уровня не меньше Тарана! - докладывает демон-маг. - Направление на квартал торговцев!

- Поднимайте тревожную группу! - ревёт командир стражи. - Никому не позволено такое!

- Зарегистрировано ещё несколько боевых заклинаний, в том числе Копьё Тьмы! Зарегистрирована смерть Высокого! - продолжает доклад демон-маг. - Эпицентр определён - это участок торговца Кроуша!

- Хм... Сам Кроуш вроде из Средних? - хмыкает командир, приказывая усилить группу ещё двумя магами. - Что же там у него происходит? И как он сумел справиться с Высоким?

Через полчаса после смерти Вуглускра, Кроуш

Мои слуги только-только успели повесить новые ворота и навести порядок, как по улице раздался уверенный топот нескольких тяжёлых верховых животных. Топот остановился прямо напротив моих многострадальных ворот.

- Опять??? - лицо моего гостя, Даниила Серого, начинает стремительно краснеть.

- Это стража округа, - докладывает привратник, чудом выживший во время визита Вуглускра.

- Открыть ворота, - командую я.

Через пару минут во двор заходят маги-дознаватели из стражи моего округа.

- Что здесь произошло? - спрашивает старший из них, фиксируя всё вокруг внимательным взглядом.

Рассказываю ему обо всём, что здесь сейчас произошло, и о наших догадках.

- Стража благодарит мага Тени Даниила Серого за защиту имущества и жизни уважаемого жителя округа Кроуша и его гостей от обезумевшего Высокого, - выносит своё решение старший дознаватель. - Понесённые жителем Кроушем потери будут возмещены казной округа.

Даниил и его люди выглядят ошарашенными - похоже, на такой итог расследования они не рассчитывали. Или их поразила скорость дознания? Интересно, почему? Ведь ясно же, что, снеся мои ворота, Вуглускр причинил мне убытки, и создал угрозу жизни. Причём как моей жизни, так и жизни моих гостей, и любой из нас был вправе его остановить любым способом, в том числе убийством. Или у людей всё по-другому? Что до компенсации потерь - это обязанность стражи не допускать вторжения всяких подонков на территорию добропорядочных налогоплательщиков, и раз не смогли, то должны компенсировать. А как они будут потом судиться с наследниками покойного - налогоплательщиков не волнует.