— Смотри, какая акула стащила тебя с берега, — демонстрируя Насте улов, рассмеялся он.

— Она, правда, потащила меня, — оправдывалась девушка.

— Верю, но пошли скорее, — сняв с головы Насти нитку гнилого камыша, торопил Пётр.

Они вернулись к лагерю. Глеб принялся помогать девушке, принёс полотенце, отдал свою футболку, чтобы она переоделась. Он бросил обиженный и упрекающий взгляд на Петра. (Читай на Книгоед.нет) Тот лишь поджал губы и развел руками, демонстрируя Настин улов. Сегодня был явно не ее день: оказалось, что когда ребята играли в волейбол, Ваня упал на палатку девушки и сломал её так, что ремонту та не подлежала.

— Пусть спит в моей, я и в машине перекантуюсь, — предложил Пётр.

— У тебя же двухместная палатка, зачем в машине? Разместимся как-нибудь, — подошла сзади Настя, волосы у неё были замотаны в полотенце. Майка Глеба доставала ей до колен, Аня одолжила свои запасные штаны, которые Насте тоже были велики.

— Мы подвинемся, — вмешался Глеб, видимо, испугавшись, что Настя заночует в одной палатке с Петром. — Для тебя место точно найдём.

— Так, — решил поставить окончательную точку Пётр и, глянув на Глеба, с улыбкой заявил: — Я не буду спать с Настей в одной палатке, от неё же тиной воняет.

— Петя, какой же ты грубиян! — возмутилась девушка и покачала головой. — Когда я сказала, что разместимся, то с тобой спать не собиралась. Размечтался! — улыбнулась она и, бросив на него прищуренный взгляд, добавила: — Бери себе под бок кого-нибудь менее вонючего, Лёшку вон или Ваню или Костика, а я с Глебом останусь!

Ночью разожгли костёр и жарили сосиски, Настя пекла шампиньоны. Делились историями, было весело. Пётр развалился на пенке, прислушиваясь к разговорам, смотрел в звёздное небо, иногда включаясь в беседу. Когда разговор зашёл про звёзды, все начали делиться познаниями в созвездиях.

— Я вижу только большую медведицу, — смотря в небо, проговорила Настя.

— А Полярную звезду видишь? — вдруг вклинился Пётр.

— Вижу.

— А теперь смотри чуть вот туда, видишь пять ярких звёзд в виде W? — указывал он пальцем в небо.

— Ага.

— Это созвездие Кассиопеи. Теперь смотри: рядом ещё пять звёзд напоминают домик? — снова показал он.

— Да, вижу, прям рядом с Кассиопеей?

— Да, это созвездие Цефей, муж Кассиопеи.

— А кто это? — нерешительно спросила Настя.

— Ты знаешь, кто такая Андромеда? — задал наводящий вопрос Пётр.

— Что-то знакомое, богиня какая-то древнегреческая, — предположила Настя.

Пётр даже приподнялся на пенке, чтобы с хитрой улыбкой посмотреть на неё. Потом обвёл взглядом остальных, все уставились в небо, и Пётр у них спросил:

— Кто знает, кто такая Андромеда?

— Знаю, миф какой-то есть про неё, — отозвалась Аня.

— И что за миф? — расспрашивал Петя, но все молчали.

— Ладно, а имя Персей вам что-нибудь говорит? — решил зайти с другой стороны Пётр.

— О, этого я знаю, у него ещё ботинки крылатые и Пегас, — поделился знаниями Саша.

— И медузу-Горгону он убил, — отозвался Глеб.

— Отлично, — подхватил Пётр. — А теперь вспоминайте, кого он победил с помощью головы медузы-Горгоны?

Но в ответ лишь трещали сверчки.

— Ну же, — с улыбкой требовал воскресить память Пётр.

— Петь, да расскажи уже! Хватит ходить вокруг да около, — не выдержала Аня.

— Ладно, — он сел удобнее на пенку, обвёл всех взглядом и улыбнулся. — В общем, жили-были в далёкой Эфиопии царь Цефей и были у него красавица-жена Кассиопея и красавица и умница дочка Андромеда. — Пётр рассказывал с загадочной интонацией, словно детскую сказку. — И были они такие у него красивые, что пошёл слух, будто они прекраснее нереид — морских богинь. Особенно обиделась на это Амфитрита, нереида, жена Посейдона. Пожалилась муженьку, мол, так и так, какие-то бабы земные, говорят, красивее меня будут. Негоже так, надо бы их наказать за это. Посейдону ничего не оставалось, как выполнить прихоть жёнушки, и он наслал на Эфиопию наводнения и морское чудище, которое начало крушить их город. Тогда Цефей с Кассиопеей взмолились: «Чудище, проси, что хочешь, только не разрушай город, не губи людей». Ну и получили ответ: «Хочу на завтрак самую красивую девушку — Андромеду, прикуйте-ка её к скале в море». Опечалились царь с царицей, да делать нечего, на кону стоит целый город жителей, и выполнили просьбу чудища, приковали любимую дочурку к скале. Тут как раз мимо пролетал Персей на своём Пегасе с головой медузы-Горгоны в мешке. Увидел он прекрасную Андромеду и влюбился, полетел к Цефею и говорит: «Люблю, женюсь!» А царь ему отвечает, мол, чудище морское прикончи, а там и поговорим. Персей и использовал голову медузы-Горгоны, чтобы превратить чудовище в камень и женился на Андромеде. И жили они долго и счастливо. Вот и сказки конец! — усмехнулся Пётр и снова обвёл всех взглядом: улыбались все.

— Хорошая сказка, — отозвалась Настя.

А Пётр снова улёгся на пенку и добавил:

— С тех пор все созвездия расположены рядом.

— А какие ещё? — продолжила расспросы девушка и запрокинула голову.

— Ещё где-то рядом с Кассиопеей и Цефеем созвездия Андромеды и Персея, но я их сейчас даже сам вижу не полностью. Мне бы телескоп сюда, может, вспомнил бы, где кто, — мечтательно проговорил он.

Они сидели часов до трёх ночи, только потом начали постепенно разбредаться: сначала ушли Саша с Аней, потом Лёха, следом Костик и Ваня. Глеб уже клевал носом, но не уходил. Настя сидела рядом и держала его под руку, положив голову ему на плечо, и из-за этого тот боялся пошевелиться, лишь бы Настя не ушла, но следующей сдалась она:

— Пойду и я спать, — она встала.

— Спи в моей палатке, — настаивал Пётр. — Я лягу в машине.

— Насть, пойдём со мной? — вмешался Глеб и встал рядом. — Места хватит.

— Пошли лучше ты со мной, — улыбнулась Настя и взяла Глеба за руку.

— Сейчас только свой спальник заберу, — тот расплылся в широкой улыбке и добавил: — Петь, в нашей палатке для тебя освободилось место.

— За меня не беспокойтесь, только, если не сложно, киньте в меня моим спальником.

И мужчина остался один, он так и лежал у костра на пенке, пока костёр не потух. Резко стало холодно, Пётр укутался в спальник, но ни в машину, ни в палатку к ребятам не пошёл. Он вдруг задумался о Насте, смешной и милой, и улыбнулся, вспомнив, как засиял Глеб, когда девушка взяла его за руку и позвала с собой. Он понял, что не полюбил бы Настю, она никогда не смогла бы заменить ему Юлю. Если бы Юля так свалилась в воду, и Пётр над ней посмеялся, то получил бы удочкой по голове, и потом, уже страдая вдвоем, они смеялись бы вместе. Он представил девушку в такой ситуации: грязную, мокрую, расстроенную, как услышав его подколки и смех, Юля хватает удочку с рыбой: «Смешно тебе?! Сейчас будет ещё смешнее!» — возмутилась бы она и швырнула в мужчину рыбой, а потом бегала бы за ним по берегу, чтобы обнять, специально намочить и измазать, да, это было в её стиле. Петр улыбнулся, он бы поцеловал её даже в тине и с камышом в волосах.

И следом опять нахлынули воспоминания, он помрачнел, в груди заныло, Петр захотел избавиться от мыслей о Юле, но девушка стала его проклятием — он вспоминал о ней каждый день, а вчерашние сообщения будто разворошили затушенные угли чувств: «Она писала, что скучает, не может без меня, неужели это правда? Или опять всё обман? Но она так волновалась… Интересно, как она?»

Пётр всё глубже погружался в воспоминания, заглянул за стену отчуждения, позволил себе слабость подумать о Юле, не отгораживаясь, не прячась, и отчётливо представил образ девушки на звёздном небе, мысленно заговорил с ней: «Как бы я хотел, чтобы всё было как раньше. Чтобы ты была рядом, прижалась ко мне, обняла, ласково касалась, так естественно, как умеешь только ты, — Пётр вздохнул и поморщился, чувствуя нарастающую боль в груди. — Всё уже в прошлом, так больше не будет. Мне никто не сможет заменить тебя, Юля».

Пётр не заметил, как уснул прямо под звёздами, на которые задумчиво смотрел, погружённый в мысли о Юле.

53

После того как Пётр ответил в Skype, Юля одновременно и успокоилась, и расстроилась, сделав вывод, что он всё ещё ненавидит её, раз не захотел поговорить.

Пока стояла теплая погода, одногруппники собирались на праздники на вылазку, но девушка не поехала, как всегда, найдя убежище от всех в ноутбуке — там была её отдушина.

И на выходных получила от Клэр сообщение в Facebook.

«Юлия, привет! Очень рада, что нашла тебя. Как ты поживаешь? Очень хотела поделиться с тобой новостями о своём разводе, я счастлива, как никогда. Судебная тяжба была очень долгой, но я отсудила полную опеку над детьми и даже часть средств. Никогда не чувствовала себя такой свободной! Сейчас живём в Каннах, работаю на съемочной площадке. Юлия, прилетай в гости, дети и я скучаем по тебе!»

Юля порадовалась за подругу и ответила:

«Клэр, ты молодец! Я в тебе не сомневалась, очень рада, что ты счастлива и у вас всё хорошо! У меня тоже всё отлично. Вернулась домой, учусь, работаю. Скучать не приходится. Как только появится возможность, обязательно вас навещу».

Девушку больше никто не отвлекал, и на праздниках она переводила почти целыми сутками. Не успела закончить последнюю пару глав в книге, как получила письмо о новой работе. Ей прислали текст и попросили приступить как можно быстрее, отложив текущие проекты, лишь спросили, сколько у неё по времени займёт перевод.

Она открыла файл, и сердце бешено забилось от волнения, когда она увидела автора: Франсуа Манджер. «Обратная сторона Парижа. Исповедь Даниэля». Юля почувствовала, как с души свалился тяжелый камень, ведь Франсуа жив и даже написал книгу.

Юля приступила к чтению, но про перевод, как всегда, забыла, потому что увлеклась, и лишь когда на улице рассвело, она со слезами на глазах выдохнула, пробежав последнюю строку. Она чувствовала каждую букву, каждое слово, слышала в голове голос Франсуа. Книга была очень тяжёлая, напряжённая, но читалась на одном дыхании, с замиранием сердца.