— Ты был в Лас-Вегас до того, как купил казино? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Только пару раз, — я была так благодарна, что он решил ответить на мой вопрос. — Мне здесь нравится..., — он прикусил губу, оглядываясь вокруг.

Вид у него был погрустневший.

Я почувствовала, как мое сердце ухает вниз в желудок. «Прости», — подумала я. Я просто... не могла на это решиться. А может могла?

Ой, я так сильно хотела отношений с ним. Казалось, что я не хотела ничего больше, чем разрешить ему взять меня прямо здесь на кухонном полу, принять его в себя, и при этом была совсем не уверена, что на этом все и закончиться, поэтому я и уговаривала себя, что не стоит рисковать. Я же пообещала себе, что это больше никогда не повторится.

Нельзя жить прошлым.

Я понимала, что с трудом сдерживалась, чтобы не согласиться, но уговаривала себя сохранять здравый смысл и повторяла себе это снова и снова. Отвернувшись, я взглянула на готовившийся рис.

— Я встречалась со своим боссом.

Я не планировала ему ничего рассказывать. Я сказала эти слова, совершенно не подумав, по-прежнему стоя у плиты и закрыв глаза, от ужаса сказанного живот связался в узел. «Как ты могла быть настолько глупой? Думай сначала, прежде чем черт побери говорить». Я заставила себя открыть глаза, но не смела посмотреть на него.

— И все закончилось очень плохо, да?

— Почему ты так решил?

— Ты не хочешь идти со мной на свидание, не говоря уже о том, что ты сказала ранее, что этого больше никогда не повторится, обычно это подразумевает, что отношения закончились и причем не очень хорошо.

Я усмехнулась, повернувшись к нему лицом.

— Хорошо, ты прав, — моя улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. — Все закончилось действительно не очень хорошо, на самом деле… просто ужасно. Он унизил меня перед всеми коллегами, отчитывая, а потом уволил.

— И ты боишься, что если у нас ничего не получится, я сделаю то же самое?

Да.

Но я не смогла заставить себя сказать это слово, поэтому просто тупо уставилась в пол.

Он дотронулся своей теплой рукой до моей руки.

— Я хочу тебя, — прошептал он. — Я ума не приложу, что такое в тебе есть, что у меня... вызывает интерес, но в тебе однозначно есть нечто, от чего мне хочется узнать тебя поближе, выслушать и узнать, как можно больше о тебе.

Я уставилась на него не мигая. Это же не похоже ни на какое там признание, верно?

— Возможно, потому, что ты не пыталась флиртовать со мной, в отличие от остальных безумных 76 девиц, которые пытаются добиться свидания со мной каждый раз, как я только заговариваю с ними в казино по работе. Ты мне нравишься. И мне нравится, что ты не собираешься работать у меня в казино всю оставшуюся жизнь.

Я облизала пересохшие губы, пытаясь восстановить свое дыхание.

— Я не могу заставить тебя предоставить мне шанс, но я прошу тебя. Всего лишь пару свиданий, и я тебе обещаю, что я могу быть совершенно разным человеком — на свидании и на работе, в качестве твоего босса. Я не перейду эту границу, и не уволю тебя, если ты порвешь со мной.

— Это ты сейчас так говоришь.

— Ты хочешь получить от меня гарантии?

Я тупо уставилась на него, потому что прозвучало так, словно он на самом деле был готов предоставить мне эти гарантии.

— Я...

— Всего лишь пара свиданий, вот, что я прошу. И если ты хочешь заверенный контракт, в котором будет сказано, что я не уволю тебя в случае, если мы расстанемся, я составлю его в одном экземпляре и подпишу.

Я не успела ответить, потому что таймер опять начал пищать, сообщая, что ужин готов. Мы вели светскую беседу, но я так и не могла выбросить его слова из головы. Я знала, что мне нужно принять решение, но я не могла.

Я очень сильно хотела сказать «Да», но мне о многом нужно было подумать.

— А что будет, если все узнают?

— Что ты имеешь в виду?

— На работе. О нас. Ну, если я соглашусь.

— Они все равно догадаются, — он пожал плечами. — Они, в конечном счете, узнают, если мы будем вместе больше чем пару месяцев. И поймут, что мы оба профессионалы, не позволяющие мешать нашим отношениям, работе.

— А что, если они не согласятся с этим? — спросила я, как только он вырулил и свернул на мою улицу через некоторое время.

— Это их проблема, тебе не кажется? — Он остановился напротив моего дома. — Ты согласна дать этому шанс?

— Я..., — А я согласна? Сейчас или никогда, верно ведь? — Да. Но всего одно свидание.

— Тогда мне придется сделать его удивительным.

Он усмехнулся, наклонившись ко мне, оставляя нежный поцелуй у меня на губах. Его губы едва ли дотронулись до моих, но этого было вполне достаточно, чтобы заставить мое сердце забиться сильнее.

Я держалась изо всех сил, чтобы не притянуть его голову ближе к себе.

— Ты не работаешь завтра, так ведь?

— Как…, — конечно, он знал. — Да.

— Я заеду за тобой в полдень, хорошо?

Я кивнула.

— Хорошо, увидимся завтра, — подавшись вперед, я быстро чмокнула его в губы. Мои мысли неслись со скоростью света. Больше всего я хотела углубить свой поцелуй, но заставила себя отстраниться и выйти из машины.

К полудню я чувствовала себя совершенно дерьмово, меня даже подташнивало.

— Все будет прекрасно, — опять произнесла Кэти уже какой раз за последние три часа, пытаясь меня успокоить, но это не помогало.

— Я однозначно опростоволосилась, судя по всему это была проверка.

— Бекка, что за бред ты несешь. Тебе следует отпустить прошлое.

— Легче сказать, чем сделать, — я повернулась к своей лучшей подруге. Она не понимала, насколько это тяжело. У меня было такое чувство, словно моя жизнь заканчивается, а я не могла себе позволить пройти через это снова. Я закусила губу.

Я понимала, что она права — я должна была избавится от мысли, что Дин и Брэд были не теми мужчинами, которыми им следовало быть, но все же. Трудно было не думать об этом именно так после всего, через что я прошла. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить свое бешено колотившееся сердце.

Три легких стука в дверь заставили мое сердце забиться снова.

— Увидимся, — сказала я, хватая сумочку, и взглянув на себя в зеркало напоследок. Возможно, это было черезчур, но черное платье доходило до колен, и все еще сидело на мне достаточно облегающе, поэтому я не выглядела в нем, словно пыталась скрыть свою фигуру…, даже свои маленькие сиськи.

Я подобрала туфли на высоких каблуках, чтобы мои ноги выглядели лучше, так как всегда получала комплименты по поводу них.

Я выдавила улыбку, пытаясь сделать вид, будто совсем не нервничаю, хотя была вполне уверена, что вид у меня был больной из-за своего нервного напряжения. Обхватив пальцами ручку входной двери, я распахнула ее.

— Привет.

— Т-ты выглядишь... потрясающе.

— Спасибо, — я с трудом сглотнула, щеки вспыхнули, закрыла за собой входную дверь и внимательно посмотрела на него. Впервые я увидела его не в костюме. И черт побери, мне это очень понравилось.

— Ты тоже не плохо выглядишь.

На нем были одеты обычные джинсы и черная футболка, показывающая мышцы, которых я раньше даже не замечала. Я чуть-чуть наклонила голову вправо, более внимательно разглядывая его. Его волосы похоже были влажными, но видно он не пользовался средствами для укладки, зеленые глаза просто сверкали.

— Готова?

— Конечно, — мы стали спускаться вниз по лестнице по направлению к его автомобилю. — Ты сегодня не работаешь?

— Я сказал девочкам, что у меня сегодня днем назначена встреча, и они могут не ждать меня до завтра.

Он планирует, что мы проведем столько времени вместе? Я закусила губу. Что он имеет в виду?

— И они согласились?

— А что они должны были сказать? Мне, по крайней мере, — у него вырвался мягкий смешок. — Уверен, что они многое сказали друг другу, обсудив все варианты, но это нормально. Меня на самом деле совершенно не волнует, о чем они говорят на работе, пока они хорошо выполняют свои обязанности и не грубят клиентам. — Он обошел вокруг автомобиля, направляясь к пассажирской двери.