На столешнице стояла причудливая миска для смешивания, на другой — ваза с фруктами, это единственное, что стояло на них, за исключением вымытой посуду в раковине. Плита и холодильник стояли слева рядом, справа открывалась столовая.

— Дом довольно большой, — сказала я, шагая по плитке, выложенной в шахматном порядке на полу кухни.

— Да. Я иногда жалею, что не выбрал что-нибудь поскромнее, но что сделано, то сделано… и он будет только расти в цене, до тех пор, пока Вегас будет пользоваться популярностью, — он прошел мимо меня к холодильнику. Я повернулась видно к кладовке и решила заглянуть в нее.

Фасоль, рис, макароны. У этого мужчины было полно запасов — тунца, овощей и множество еды для перекуса. Мои брови поползли вверх, как только я обнаружила открытый пакет риса. Я не увидела полуфабриката риса, мгновенного приготовления, поэтому догадалась, что мы будем все готовить по старинке, поскольку мы собирались приготовить ребрышки, и не имело значения, сколько будет готовиться рис.

Я обернулась, как раз вовремя, увидев, как Дин доставал пакет из фольги из холодильника, подойдя к столешнице.

— Тебе нет необходимости помогать.

— Я буду чувствовать зуд, чтобы помочь тебе, — призналась я.

Дин хмыкнул.

— Аналогично. Кастрюли там внизу, — он указал на шкаф, раскрывая пакет из фольги. Запах чеснока распространился по кухни, пока я подходила к шкафу и вытаскивала кастрюлю, которая показалась мне достаточно большой и могло бы хватить на нас двоих.

Поскольку я уже давно была на мели, о приготовлении риса я знала все. Я даже не потрудилась прочитать инструкцию по способу приготовления на пакете.

— Ты можешь включить на 350?

— Не вопрос, — я выполнила его просьбу и вернулась назад к кастрюле. Я с удивлением взглянула на него, но была точно уверена, что поняла его правильно, поэтому наполнила кастрюлю водой и отмерила рис, чтобы потом высыпать его в кастрюлю, поставив кастрюлю с водой закипать.

— Должна признаться, я немного удивлена, что у тебя такие залежи риса.

— Это легкая, хорошая и дешевая еда.

От него было странно слышать по поводу дешевой еды, и что она может быть хорошей, я имею в виду учитывая сколько он потратил на покупку этого дома. Я понятия не имела насколько он богат на самом деле, но вполне могла предположить, что он очень богат. Тогда почему он беспокоиться по поводу дешевой еды?

Мне всегда казалось, чем больше ты имеешь, тем больше тратишь на вещи, которые всегда хотел иметь.

— Итак, Ребекка, расскажи мне о себе?

— Ах, обо мне все банально, — я пожала плечами.

— Ты сказала, что хочешь поступить в университет, верно? Зачем?

— Для бизнеса.

— На самом деле?

— Да, я... — я замолчала, почувствовав румянец на щеках, потому что когда я отвечала, надо мной всегда смеялись. — Я хочу иметь свой бизнес.

— В самом деле? — он взглянул на меня, переходя к духовке с подносом, наполненным ребрышками. — Какого плана бизнес?

— Ты будешь смеяться, — предупредила я.

— Не буду.

— Так все говорят, — я глубоко вдохнула. — Я хочу иметь бизнес по производству горячего шоколада.

— Похоже... ты лакомка горячего шоколада.

— Да.

Я вытащила телефон, сосем не для того, чтобы не видеть его реакцию.

— Так... и скорее всего будешь делать что-то особенное, верно?

Я оторвала взгляд от телефона, он говорил вполне серьезно, как будто на самом деле хотел знать. Я уставилась на него, поскольку его взгляд был прикован ко мне.

— Да, — почти заикаясь ответила я.

— Интересно. Думаешь, что большую часть рынка ты получишь здесь? Или ты..., — он замолчал и легко усмехнулся. — Прости, я забегаю вперед. Я предпочитаю смотреть дальше своего носа, чем большинство людей.

— Нет, не извиняйся, — я шагнула к нему. Впервые, я бы сказала, кто-то действительно всерьез заинтересовался моими планами. — Мне кажется, что здесь дело пойдет неплохо, если только мне удастся открыть свой бизнес, и он будет развиваться, и я смогу наладить отношения с отелями. Я буду продавать им продукт со скидкой, но, если я буду поставлять всего в один отель, займет очень много времени, прежде чем мой бизнес пойдет в гору. Видишь ли, значение Вегаса заключается именно в том, что люди увозят отсюда сувениры. Я с нетерпением желаю создать красивую милую упаковку, которая бы отображала, что товар куплен здесь, но мне пока мне нужно... оплачивать арендную плату за квартиру.

— Похоже, ты много об этом думала.

— Это точно, я хотела этим заниматься с 19 лет.

— Обозначает ли это, что ты работаешь над вкусом?

— Ага, — я быстро кивнула в ответ. — Конечно, я пока единственная, кто попробовала их, поэтому не совсем уверена, что они на самом деле хороши, но у меня имеется четыре вкуса, которые я считаю достаточно хорошими.

Мне было внутри так хорошо, что я могла вот так открыто поговорить о своей мечте с кем-то, кто не смеялся надо мной и не говорил, насколько глупо с моей стороны тратить свою жизнь на такой пустяк.

— Ну, я так понимая, сначала факультет администрирования бизнеса, а потом ты собираешься открыть свой собственный маленький бизнес по производству горячего шоколада?

Я негромко рассмеялась.

— У тебя это звучит так просто. Ты забываешь про годы и годы работы, которые я потрачу, чтобы накопить денег, не говоря уже о том, чтобы скопить на уставной капитал.

— Я ищу сотрудников на долгий срок, — Дин мягко улыбнулся.

— Учту, — засмеялась я.

Он шагнул ближе ко мне.

— Знаешь, я хотел бы попробовать как-нибудь твой горячий шоколад.

— Тогда думаю, тебе придется ко мне как-нибудь заехать, и я смогу дать тебе протестировать все вкусы, — я получила основную базовую формулу ингредиентов горячего шоколада, теперь вопрос лишь заключался в соответствующим добавлении необходимых веществ и в нужном количестве.

— Как насчет этих выходных? — я открыла рот, чтобы возразить, но он прервал меня. — Это может быть даже свидание.

— Ты ничего не имеешь против, чтобы встречаться со своими подчиненными?

Он помолчал.

— Это не ради забавы.

Он протянул руку и прикоснулся ко мне. Я не ожидала, такого нежного его прикосновения к своей руке.

— Я привез тебя сюда, чтобы мы могли поговорить о вчерашнем вечере. Не думаю, что ты знаешь, что я хотел бы сказать. Тебе не стоит беспокоиться и говорить мне, что этого никогда больше не произойдет.

— А... тогда что?

— Я хочу тебе сообщить, что хотел бы, чтобы это происходило. Я хочу видеть тебя снова и снова вне стен офиса, причем довольно часто у себя дома. Я хочу узнать тебя получше, — он опять мягко улыбнулся. — Мне и в голову никогда бы не пришло, что ты хочешь открыть бизнес по производству горячего шоколада, но узнав об этом, меня это заинтересовало, и я отчетливо понял, что хочу продолжить знакомство с тобой.

— Ты говоришь…

— Я имею ввиду, что хотел бы пригласить тебя на свидание, — он просто зажал меня своим взглядом, не давая даже вздохнуть. — Я не буду увольнять тебя, если ты скажешь «нет», но я бы очень хотел, чтобы ты предоставила мне такую возможность.

— Ты — мой босс.

— И? — он приподнял бровь.

— Это неправильно. Я не должна встречаться со своим боссом, — я отвернулась. — Я... я буду выглядеть в глазах окружающих, словно пытаюсь через постель сделать себе карьеру, даже когда я всего лишь думаю об этом у меня уже возникает чувство вины. Мне кажется, это слишком. Я... Если я когда-нибудь добьюсь успеха, а ты по достоинству меня оценишь на работе, то в данной ситуации — это будет похоже, словно я трахалась с тобой ради продвижения по службе. Я не могу на это пойти.

— А если бы я не был твоим боссом?

Мои глаза расширились от удивления. Он собирается меня уволить?

— Я..., — я с трудом сглотнула. Похоже, что да.

У нас за спиной раздался какой-то монотонный писк, Дин и я повернулись в его сторону.

Слава Богу, это таймер на плите. Я рванула к кастрюле, совсем забыв о ней, сняла крышку, высыпала отмеренный рис в кипящую воду, и глубоко вздохнув попыталась себя уговорить сделать кое-что, что мне совсем, ну, просто ужасно не хотелось. Я повернулась к нему лицом.