Он вызвал меня завтра к себе в кабинет? Во время разговора с гостем? Прислуживать в этот момент? Боги, смилуйтесь, за что такой приговор? Неужели со мной все кончено? Беспокойные мысли шумно ворочались в голове, и мне стоило невероятных усилий натянуть радостную улыбку и войти зал, как ни в чем не бывало. Этот вечер никто не имеет права испортить, все завтра, а сегодня — праздник.

Алексия восторженно завизжала, когда я вручала ей живые цветы. Наверное, я бы разделила ее радость, но, увы, для меня этот вечер был потерян. Все гости к этому моменту уже собрались и мы приступили к связующему обряду. Это было волнующе, как завороженная, я слушала слова жреца богини матери, наблюдая, как руки молодоженов перевязывают алой лентой. Говорят, этому обряду больше двух тысяч лет, и он почти не изменился за это время. Это вызывало внутренний трепет, будто богиня действительно присутствовала на празднике. Не то что бы я верю в наших богов, но кто знает…