- Как Вы, наверное, знаете, в последнее время участились бои с Проклятыми. И я считаю, что нужно оградить наиболее ценные умы Академии от возможности попасть на фронт. Все присутствующие согласятся, что изыскания в области закрытия врат в Бездну и эффективных средств противостоять порождениям мрака - прерогатива Академии. Боевых магов из нас наберется едва десятая часть.

- Да что тут придумывать, - рыкнул Зажнуг. Излишне уверенный в себе боевой маг стихийник. Мастер магии огня, а так же любитель это показывать по поводу и без. Огненные маги по большей части все такие - им бы лишь показать всем, насколько они круты. - Огонь всегда действовал на них превосходно. Даже церковники так считают!

Но Зажнуг был интересен не только этим. По молодости он очень много времени провел в разъездах и боевых вылазках с Первым Легионом. Обычно лишь младшие маги занимались подобным в течении первых лет после окончания обучения, старшим магам, разумеется не подобало заниматься подобным. Зажнуг же, по сей день временами совершал вылазки с рыцарями по своей воле. Служба солдатом, судя по всему, была ему по нраву, и не будь он магом вероятнее всего сделал бы себе неплохую карьеру военного. Это так же отражалось на его характере. Прямолинеен, не глуп, но предпочитает решать проблемы в лоб. Другими его хорошими, для Архимага качествами, были исполнительность и верность.

- Я хотел бы сказать, что высокоуважаемый Грейдарий, имел в виду массовые средства поражения наших истинных врагов, - вмешался в спор Дапет. - Огонь, разумеется, хорошо противостоит проклятым, но огненных магов не так много. К тому же, чем сильнее заклинания используются, тем больше урон. Но речь идет о заклинаниях способных уничтожать порождений мрака в конкретной области, без наших потерь и массовых разрушений.

Архимаг согласно кивнул. Ему уже давно были известны теории оружия способного отрезать проклятых от Бездны, тем самым лишая их притока жизненной энергии. Перспективная разработка, но крайне сложная и вполне вероятно тупиковая. Для осуществления такого нужна была невероятная масса магической энергии, которой невероятно сложно управлять. Не говоря уже о том, что есть большой риск повредить магосферу, и отрезать планету от астральных потоков, снабжающих мир манной. Разумеется, если исследования дадут результат, будут проведены эксперименты, но вероятнее всего как оружие применять его не станут. Риск слишком велик.

- Все мы знаем про ваши с Грейдарием исследования, - недовольно заворчал Араус. Серьезный и осторожный маг, в свое время он был соперником Зонарта, но проиграл. Но, не смотря на это, открытой ненависти или дрязг с нынешним Архимагом он не вел. Да, он не всегда соглашался с позицией главы, но всегда был разумен. Зонарт всегда считал, что оппозиция должна быть примерно такой. Не глупая и истеричная, норовящая вонзить кинжал в спину, а умной и тактичной, указывающее на твои просчеты и заставляющей тебя расти и развиваться. - Но не стоит забывать, что это крайне рискованная область. В случи неудачи, магия из мира исчезнет на столетия, а без неё у нас нет и шанса противостоять мощи порождений Бездны.

Зонарт вяло слушал как в зале началась перебранка. Ну и не мудрено свыше сотни магов собралось в зале заседаний, и каждый настаивал на своем. Многие чуть не уснули, пока слушали речь Дапета, и теперь стремились хоть как-то себя развеселить. Главное что бы до драки не дошло, а то бывало.

- Тихо! - рыкнул Архимаг использовав для этого усиление голоса. Уже через секунду в огромной зале воцарилась тишина. Никто не смел перебить главу Академии. - Так-то лучше. Я понимаю обеспокоенность присутствующих за наши юные умы, которые сразу после учебы вынуждены заниматься не исследованиями, а участвовать в кровопролитных сражениях. Но так же понимаю, что иного пути нет. Нравится это вам или нет - идет война. Пусть не такая ожесточенная, но полагаю что это временно. Проклятые никуда не денутся, пока мы не уничтожим их предводителя, а он не показывался вот уже больше года. Без магической поддержки доблестные войны Ногдо станут легкой добычей. Вы что, хотите что бы порождения Бездны уже через год стояли у ворот Академии!?

Ответом Архимагу была тишина. Он едва заметно улыбнулся, довольствуясь результатом.

- Исследования это важно - отрицать не буду, - чуть более спокойным тоном продолжил Зонарт. - Но и помощь в этой войне мы оказать обязаны. Это не тот случай, когда Академия может отсиживаться и ничего не делать. У кого-нибудь есть возражения по этому поводу?

Вновь тишина.

- В таком случаи вопрос снят с голосования. Мы продолжим активную поддержку Первого Легиона, и думаю в иных битвах стоит поучаствовать и некоторым из присутствующих. Теория магии - это хорошо, но не стоит забывать о практике. Не далек тот час, когда всем нам придется приложить усилия что бы сразиться с Бездной и навсегда изгнать её из нашего мира.

На этом Архимаг закончил заседания круга старших магов. Ему предстояло ещё куча бумажной работы, и тратить его на бессмысленные препирания он не собирался.

В кабинете он провел ещё несколько часов. Отчеты в основном были довольно скучными, но на каждом должна была стоять подпись. В прежние времена, до того когда Зло показало свою голову было проще. Порой Зонарт ставил подписи не глядя, но сейчас так было делать нельзя. Так можно было пропустить жизненно важные сведения. Прямо как в этот раз.

Он без интереса взглянул на очередной лист пергамента пока глаза не уткнулись в знакомое имя. Индар Ва'Шарси, его родной брат, скончался во время боя в одной из деревушек. В отличие от старшего брата, Индар был лишен магического дара и предпочел карьеру военного. Виделись они крайне редко, последний раз пару лет назад, во время похорон матушки. Да и тогда, у них было не так уж много времени на разговоры.

Взвод Индара попал в засаду тёмных в какой-то деревушке на западе. Обычно этим должен был заниматься Первый Легион, но патрулирования немаленькой территории Ногдо требует огромного количество людей, по этой причине задействованы и королевские войска. Судя по докладу, там обнаружились твари посерьезнее, чем просто живые мертвецы. Нечистых уничтожили, но потери были существенны. Среди них оказался и командир взвода - Индар.

Архимаг почти минуту таращился на бумажку постукивая пером о столешницу, не обращая внимание на образовавшееся чернильное пятно. Известие вызвало в нем смешанные чувства. Без сомнения это была страшная новость, но и в траур впадать маг не собирался. Все-таки давно они с братом стали чужими людьми.

- Надо устроить торжественные похороны, - пробормотал Зонарт. - А то знаю я эти войска, с их скромными могилами. Нельзя что бы Ва'Шарси покоился не в семейном склепе.

Вздохнув, Архимаг убрал известие в стол, вытер пятно чернил на столе куском тряпки и вернулся к документам. Дела сами себя не сделают.

Вернулся он к себе в покои, уже когда солнце зашло за горизонт. И несколько опешил обнаружив возле своей постели незнакомку.

Темнокожая девушка сидела в его кресле, положив ногу на ногу и курила трубку. Как же она была хороша, эбонитовая кожа, пышная грудь. Настоящая южная красотка, с большими карими глазами, настолько темными, что казалось в них живет сама бездна. Одета она была в легкое просторное платье, ткань которого была настолько тонкой, что буквально просвечивала, показывая все достоинства девушки. Это даже нельзя было назвать платьем, скорее ночнушкой, целью которой было соблазнение мужчины. Пышная грива черных волос была сплетена в косу, кончик которой девушка теребила левой рукой.

-Я так полагаю, Вы господин Архимаг? - томно спросила девушка и очень соблазнительно закусила губу.

Зонарт даже на секунду опешил, явно не очень понимая, что происходит. Откуда в его покоях взялась женщина? Пусть даже очень красивая и в таком привлекающем взгляд наряде. Взгляд мага упал на косяк двери, где находилась печать. Она сигнализировала о несанкционированном вторжении в покои. Но судя по всему, она была не тронута, иначе ему бы пришло оповещение. Выходило, что её привел кто-то доверенный.