- Алекс, - удивилась я.

-Добрый день, Скарлет,- официально произнес он. Сегодня на нем были футболка, джинсы, кожаная черная куртка и кеды.

-Все в порядке? - спросила я.

-Да, абсолютно. Я привез проект на одобрение.

-Проект?-не поняла я.

-Реклама вашего нового магазина, - пояснил он.

-О, Алекс, я признательна. Но сейчас мы не потянем такие расходы.

-Все бесплатно, Скарлет,- улыбнулся Алекс искренней улыбкой.

-Рэй предложил?

-Нет, я. Но папа одобрил.

-Не знаю, что сказать.

Я была в замешательстве от такого сюрприза.

-"Я согласна",- предложил он, улыбаясь.

-И что это за мальчик? - спросила Чарли.

-Сын Рэя, - просто сказала я.

-Ну, Рэй хороший мужчина и семьянин.

-Ты так говоришь, потому что встречалась с ним или по какой-то другой причине? - я улыбнулась сестре.

Мы сидели в зале консерватории, где проходил концерт Баха. Был антракт, но мы остались на местах. Я любовалась залом.

- Ты и сама знаешь, какой Рэй, - ответила Чарли.

- Да…

- Ви одна дома? - вдруг спросила она.

Я вздохнула.

- Нет. Она с Алексом пошла в кино.

-Не боишься оставлять их наедине?

-Хватит, Чарли,- отдернула я ее. – Моя дочь не настолько глупа, чтобы давать повод парню после двух дней знакомства.

-Ну, она – то, может быть и нет, - протянула Чарли.

Я закатила глаза. Но потом меня задела эта тревожная мысль. Что если Чарли права? Ви может быть и не позволит Алексу сделать что-нибудь, но что если для него это станет забавной игрой. Ох, Чарли. Вечно заставляет меня думать о худшем. После концерта я позвонила домой. После третьего гудка моя дочь радостно заголосила в трубку. Я вздохнула от облегчения. Сказав, что скоро буду дома, я отключилась и стала ловить такси. Но мне помешали. Черный ланд-крузер затормозил передо мной и из него вышел довольный Алекс. Я замерла.

- Я думал, что уже не успею,- сказал Алекс, открывая мне дверь пассажира.

-Ты меня преследуешь?- серьезно спросила я его.

-Я похож на маньяка?- улыбнулся он, послав мне сексуальную улыбку.

-Возможно.

Алекс закрыл дверь после того, как я села в его внедорожник. Он уже обходил машину, когда я заметила, что у него очень даже неплохая фигура. Ви повезло. Я улыбнулась за дочь.

Заведя мотор, мы выехали с улицы.

-Домой?- спросил Алекс. – Или, может, заедем поужинать? Вы наверняка проголодались.

Я прикинула в голове, что это было бы хорошей идеей.

-Хорошо, - сказала я.

Мы сидели в одном из дорогостоящих ресторанов, Алекс явно пытался произвести на меня впечатление. Что ж, могу признать, ему это удалось. Его манеры отличались от манер тех мужчин, с которыми мне доводилось иметь дело. Поэтому мне было очень приятно оказаться в обществе такого славного парня.

-Ви сказала мне, что ты без машины,- начал Алекс.

О, мы уже перешли на «ты», подумала я, но ему ничего не сказала.

-Да, была с Чарли,- ответила я. В его глазах загорелся огонь, мне он был не понятен.

-Поклонник?- спросил Алекс. Я рассмеялась.

-Это моя сестра.

Алекс издал облегченный вздох.

-Почему тебя это заботит?- поинтересовалась я.

В этот момент нам принесли салаты и напитки.

-Знаешь, твой муж сумасшедший, раз ушел от тебя,- со всей серьезностью в голосе признался он.

-Видимо, я была недостаточно хороша для него.

-Не говори глупостей, Скай , - Алекс положил свою руку на мою и сжал ее в доверительным жесте.

Я отстранилась от него. Он понял намек и убрал свою руку подальше от моей.

-Ешь, - мягко попросил он.

-Как прошло свидание с моей дочерью?- холодно спросила я .

- Скай, мои встречи с твоей дочерью это не свидания.

Так, значит Чарли была права.

-Для тебя, может, и нет,- ответила я.

-Ви понимает, что она мне не нравится в этом смысле,- добавил Алекс.

- Откуда такой вывод? И если тебе она не нужна в качестве девушки то, что тебе от нее нужно? Может быть ты ее держишь для каких-то иных целей?- я наблюдала за его реакцией. Но ее не последовало.

Алекс ухмыльнулся.

-Ты как тигрица заботишься о своем потомстве, - сказал он.

-Это нормально. Ты поймешь, когда у тебя будут дети.

- А ты бы хотела еще родить?- как быстро он менял тему.

Я задумалась над его вопросом.

-Да, хотела. И сейчас хочу, но достойных отцов нет.

Он отпил вино из бокала. Через пару минут основное блюдо уже стояло перед нами. Ужинали в молчании, каждый переваривал сказанное.

-Я понимаю твою обеспокоенность, - мягко вывел меня Алекс из раздумий.

Я подняла глаза.

-Дело в том, что Ви для меня хороший друг, и она об этом знает. Я разговаривал с ней сегодня. Мы все обсудили, твоя дочь спокойно это приняла.

Я выдохнула. Я нужна Ви. Срочно.

- Спасибо за ужин,- сказала я и встала.

- О нет, Скай не уходи, - Алекс последовал за мной.

-Я нужна своей дочери. Понятно?- огрызнулась я.

Дорога пролетела в молчании. Я хлопнула дверью машины, не попрощавшись.

-Ви!

Я поднялась по лестнице. Она вышла из своей комнаты с банкой мороженого.

-Ты в порядке?- Я подошла к ней и прижала к себе.

-Да, мам. Что случилось? Чарли опять что-то выдумала?

Я с облегчением рассмеялась.

-Твоя тетя собирается со Стивеном в Карловы Вары на отдых,- сказала я Ви. Мы сели перед телевизором посмотреть комедию.

-А где это?

- В Чехии. Зовет с собой.

-Мам, это же классно! Передохнешь от своей пекарни,- радостно говорила моя дочь.

-А за делами кто будет смотреть? Я не могу оставить их присмотра.

-Ой, да брось. Ты в последний раз отдыхала когда?

Я задумалась.

- Еще до компании. С твоим отцом.

-Вот именно. Это было 8 лет назад. Не дури , мама. Это прекрасная мысль.

Ви соскочила с дивана и побежала к себе в комнату. Я не поняла ее действий. Подростки, думала я.

На следующий день я проснулась с головной болью. Всю ночь меня преследовал Алекс во сне. Так, это уже не к добру. Не успев зайти в офис, Сабрина передала мне прекрасный букет белых лилий.

- Курьер не назвал имени отправителя,- ответила она на мой немой вопрос.

Я взяла цветы и пошла в кабинет. Через минуту мой секретарь принесла вазу с водой.

-Спасибо,- сказала я ей.

-Через два часа нас ждут в зале нового магазина, - напомнила Сабрина.

Я кивнула ей, и она вернулась к себе. А я вынула записку из лилий. В маленьком конверте было послание с миловидным почерком.

«Прости, что обидел .»

Стало ясно от кого цветы. Звонок телефона заставил меня вздрогнуть.

-Мистер Уэйд на линии,- сообщила Сабрина.

Я подняла трубку.

-Скай, - осторожно начал Алекс.

-Да?- ответила я ему со смесью негодования. Что ему нужно было от меня?

- Ты получила мои цветы?

-Да, они прелестны. Спасибо, но не стоило.

-Значит, твое отношение ко мне не упало до нуля?- с надеждой в голосе спросил он.

-Нет, Алекс. Можешь спать спокойно по ночам,- улыбнулась я трубке.

-Рад слышать это,- обрадовался он.- Пообедаешь со мной?

-Я поеду смотреть новый магазин,- сообщила я ему.

-Тогда я буду ждать тебя там в час дня. Не опаздывай.

Положив трубку, я упала в кресло. Что все это значит? Этот мальчишка флиртует. Со мной! Я гожусь ему в матери. Что скажет Рэй, когда узнает? Он живьем закопает меня. Надо объясниться с Алексом, и чем скорее это произойдет, тем лучше.

Разговаривая с новыми работниками, я заметила, что Алекс машет мне рукой на другой стороне улицы. Я махнула рукой, говоря Подожди. Он кивнул и указал на часы. Было без пяти час. В час я попрощалась со всеми и вышла на улицу. Алекс ждал меня в кафе недалеко от магазина.

-Ты без машины,- констатировал он, когда я села напротив него.

-Решила пройтись пешком до работы.

-До магазина тоже?