- Меня не пропустят на посту охраны, - говорю я.

Себастьян улыбается и открывает багажник.

- Прошу, - он подает мне руку.

- Они не досматривают на выезде? – не веря, спрашиваю я.

Себастьян закатывает глаза.

- Я накрою тебя тентом, принцесса.

Я беру его руку и лезу в багажник. Мой небольшой рост помогает удобно устроиться в таком маленьком пространстве, правда, складываюсь я буквально пополам.

- Ведем себя тихо, - просит Себастьян и набрасывает на меня тяжелую ткань.

Я боюсь и молюсь, молюсь и боюсь, что Аарон увидит мой побег, и того, кто мне помогает. Я блокирую свое сознание, как могу, но не уверена, что это сработает. Надеюсь, он занят выяснением отношений с мисс Клер. И почему я была такой идиоткой, и сразу не поняла всю эту систему «кто главный, тот и делает что хочет»…

Машина трогается с места, проезжает метров двести прежде, чем остановиться. Я слышу, как из динамиков играет музыка, и Себастьяна, который о чем-то разговаривает с охранником. Затем мы снова едем, нас даже не досматривали. Я не знаю плакать или радоваться такому удачному стечению обстоятельств.

Музыка стихает.

- Мы доедем до города, - говорит Себастьян, - и я вытащу тебя оттуда. Хорошо, Касси?

- Почему не сейчас? – кричу я ему.

- На случай, если нас засекут, - как маленькой объясняет он мне.

- Хорошо, - отвечаю я.

Мы молчим какое-то время, и я отправляю все силы на то, чтобы Аарон не слышал меня.

- Не хочешь рассказать, что случилось с тобой, что ты так резво собиралась прыгать в воду с минусовой температурой? – спрашивает Себастьян.

- Нет, - бурчу я.

- Ну, а куда собираешься, тоже не скажешь?

Я обреченно вздыхаю.

- Я еще не решила.

- Ты не обидишься, если я предложу свою помощь? – я чувствую, что ему неловко спрашивать.

Разве у меня есть выбор?

- Почему ты помогаешь мне? – интересуюсь я.

Себастьян долго молчит.

- Когда только прибыл в эту школу, я тоже пытался бежать, но меня поймали и наказали… - в его голосе боль.

- Я не хочу лезть не в свое дело, Себастьян.

- Я знаю, Касси, - он горько смеется. – Но когда бежал я, у меня не было того, кто мог бы мне помочь.

Слезы катятся из моих глаз. Что же они сделали с ним?

- У моей семьи есть домик на берегу моря на другом полушарии, - вдруг говорит Себастьян. – Ну, а так как завтра официально начинаются каникулы, то искать нас не будут.

- Только тебя, - поправляю я его.

- У нас будет время придумать план дальнейших передвижений, - продолжает Себастьян, пропуская мои слова мимо ушей.

Через час мы останавливаемся, Себастьян помогает выбраться из багажника. Тело ноет от боли, а ноги затекли, но я терплю.

- Нужно в аэропорт на первый же рейс до любого города, так выиграем время, - говорит Себастьян.

- Я смотрю, ты готовился основательнее меня, - замечаю я.

Он улыбается мне.

- Никогда не знаешь, когда может понадобиться план отхода, - отвечает он.

Мы едим в аэропорт в тишине, играет песня с подходящим названием «Нет больше времени на слезы». Я не хочу думать о том, что происходит сейчас в пансионе, Аарон уже наверняка ищет меня, но телефон не звонит, и мысленного зова я не слышу. Неужели он трахает мисс Клер? Становится плохо от этой мысли, но я заставляю себя не думать об этом.

Я смотрю на ночной город, в котором когда-то жила, как мы гуляли здесь с Майклом. Какой была бы моя жизнь, если бы у меня была возможность остаться с ним? Мне грустно думать об этом. Ничего бы не вышло из нашего союза. Слишком поздно я узнала, что при длительном контакте с человеком он умирает от энергетического истощения. Почему все эти вещи я узнала только в пансионе, когда, все эти знания должны были впитываться с молоком матери. Я вспоминаю свое детство, оно прошло рядом с любимым дедушкой, без нянек и родительского присмотра. Дедушка всегда рассказывал мне о семейных традициях, об Основателях, обходя темы забора энергии от других. Пока нам не исполняется шестнадцать, мы черпаем энергию из семьи, а потом уже сами находим себе источник силы. Дедушка не дожил несколько месяцев до моего шестнадцатилетия.

Я понимаю, что плачу, лишь когда Себастьян прижимает меня к себе. Мы уже в самолете, прямого рейса до морских берегов не оказалось, и мы летим через ближайший город, затем на автобусе до моря. Себастьян все предусмотрел.

- Ты просто попала в мой готовый план, - говорит он, горько улыбаясь.

Я не знаю, можно ли ему верить, но хуже уже все равно не будет.

Я проваливаюсь в беспокойный сон и оказываюсь в сознании Аарона. И он с ней, с мисс Клер. Они лежат в постели, влажные. Это зрелище бьет меня ударом в живот, выбивая весь воздух из легких.

- Ты не обязан соблюдать соглашение, - говорит она.

- Дело не в соглашении, - Аарон не доволен. – Сегодня ты уложила меня в постель, но это был последний раз.

Он встает и кидает одежду ей.

- Уходи, - говорит Аарон, на намека на жалость.

Мисс Клер удивлена и унижена.

- Ты что, собираешься жениться на ней?

- Я люблю ее, - просто отвечает он и выходит в кабинет.

Его мучает совесть, он садится за стол и охватывает голову руками.

- Как же я объясню ей? – спрашивает он себя и пытается дотянуться до меня, но связи нет. Он забыл о том, что она разрывается при контакте с другой.

Его голова опускается на стол. Он берет телефон и набирает мой номер, но я не доступна. Я выбросила телефон перед входом в аэропорт.

Аарон тревожится обо мне, но решает подождать до утра, чтобы дать мне возможность придти в себя, и спокойно поговорить со мной на трезвую голову по дороге к моей семье. Моя вспыльчивость в этот раз сыграла мне на руку.

Полет длится четырнадцать часов, и я успеваю выспаться. Просыпаюсь уже в другом часовом поясе, и здесь близится закат.

- Добрый вечер, - говорит Себастьян, предлагая мне стакан с водой. Я выпиваю его залпом.

- Спасибо, - мой голос охрип, а глаза опухли.

- Мы сядем через пятнадцать минут, - объявляет он. – Сможем нормально поужинать.

Я киваю.

С посадкой мы едим в гостиницу рядом с автовокзалом, чтобы после ужина сразу отправиться дальше. Но рейс на море только через три часа, и я снова боюсь, что нас могут поймать за это время.

Номер двухместный, платим наличными, чтобы не привлекать внимание к карточке Себастьяна, все должны думать, будто он просто пораньше уехал к родителям. Я не хочу становиться причиной его следующего наказания. Я принимаю душ и, закутавшись в халат, выхожу к Себастьяну. Моих денег не хватило бы на билеты на автобус, если бы мы сняли раздельные номера. Но, кажется, Себастьяна перспектива спать в одной постели нисколько не смущает.

- Можешь занять ванную, - говорю я ему.

Он кивает.

- Да, хорошо.

Он долго не решается сказать еще что-то.

- Говори уже, - требую я.

- Если тебе нужно подзарядиться… - произносит он. – Я готов отвезти тебя в одно место…

Я останавливаю его жестом руки.

- Мне пока не нужно, - говорю я. – Тебе?

Он качает головой.

- Нет, - отвечает он и уходит в душ.

На предыдущий автобус мы опоздали, поэтому я ложусь на одну сторону постели и пытаюсь поспать. Здесь все-таки есть мягкая подушка, которой мне не хватало в самолете. Я снова оказываюсь в сознании Аарона, не понимая, как такое возможно, если связь разорвана.

Все в панике, Аарон спрашивает у испуганной Аннабель, куда я могла пойти. Кесиди плачет, обнимая маму. Отец нервно курит, не замечая ничего вокруг. Моя бабушка подходит к Аарону и звонко бьет его по лицу.

- Мальчишка! – кричит она. Я никогда не видела, чтобы она теряла контроль над собой.

Аарон принимает унижение и молчит. Ощущается полная атмосфера растерянности.

- Надо вернуть всех назад, - говорит моя мама.

- Как, Моника? – взрывается отец. – Половина школы уже на другом континенте, или на пути туда.

Моя мать с гневом на лице смотрит на Аарона.