- Как ты мог? Почему ты сразу не пошел на ее поиски? – рыдание сотрясает ее, и она приникает к старшей дочери.

Я выныриваю на поверхность реальности, хватая воздух, как будто его больше может не быть. Себастьян сидит рядом и он не может понять, что со мной творится, но пытается меня успокоить.

- Моя семья уже в пансионе, пытаются искать меня, но не знают, с чего начать, - спустя долгие минуты я рассказываю Себастьяну, что видела.

- У тебя связь с кем-то в пансионе?

- И я не могу понять, почему она до сих пор работает, если он уже…

Я не договариваю, это тяжело сказать вслух, значит признать, что все было обманом.

- Он разорвал связь, - говорит Себастьян, - а ты видимо еще нет, поэтому ты видишь его, а он тебя уже нет.

Я улыбаюсь такому стечению обстоятельств.

- Значит, и не сможет найти меня.

Себастьян смотрит на часы.

- Пора выходить.

Пока стоим на перроне и ждем прибытие автобуса, я решаю позвонить сестре. Я долго не могу снять трубку автомата, не зная, что именно скажу ей. И стоит ли вообще что-то говорить? Но вспомнив потерявшую контроль бабушку, я все же набираю номер.

Она снимает трубку, ее голос убитый.

- Кейси, - говорю я.

- Касси?! – она уже кричит. – Где ты? Почему ты уехала? Мама с папой места не находят. Вернись домой, Касси.

- Я не могу вернуться.

- Тогда скажи, где ты и мы приедем за тобой, - Кесиди полна решимости, это заставляет меня улыбнуться.

- Я не вернусь, потому что не хочу, - поясняю я. – И жить в клетке не собираюсь, тем более находясь под присмотром лжеца и лицемера.

- Что такого сделал Аарон?

- Ты можешь спросить у него сама. Но передай родителям, что со мной все в порядке. Я буду звонить время от времени, и искать меня не нужно. Когда-нибудь я вернусь, сама.

Я вешаю трубку, не дожидаясь ее ответа.

Себастьян машет мне рукой, показывая на прибывший автобус, люди уже заполняют его пространство, и я бегу к Себастьяну.

- Все хорошо?

Я пожимаю плечами и занимаю место у окна. Закрываю глаза и переношусь в сознание Аарона.

Моя семья в кабинете Аарона, все слушают Кесиди. Она только что рассказала о моем звонке.

- И она ни словом не обмолвилась, ни с кем она, ни где? – спрашивает отец.

- Нет, - качает головой сестра.

- Главное, что с ней все хорошо, - вступает в разговор бабушка.

- Надо все равно ее искать, - говорит Аарон.

Моя мать смотрит на него с презрением.

- Ты уже все сделал, и твое мнение потеряло вес.

- О, прекратите, - стонет Кесиди. – Мы уже сотню раз слышали о том, какой он подлец. И зная Кассандру, она вернется через месяц, как всегда возвращалась прежде.

Сестра обнимает бабушку.

- Надеюсь, ты права, - шепчет она с болью в голосе. – Если бы вы ее не держали здесь, как в тюрьме, она бы не сбежала, - эти слова направлены к отцу.

- О, мама, - говорит он, глядя в окно. – Мы все прекрасно видели, как она увлечена этим человеком. Единственным выходом было отправить ее сюда.

Глава 7

- Как там дела? – Себастьян прекрасно понимает, что я не спала.

- Надеются на мое скорое возвращение.

- Ну, начало следующего семестра через месяц, может, ты и созреешь для возвращения, - замечает он.

- Возможно, - киваю я, - но уже на других условиях.

- Сколько боевого духа, мисс Кассандра, - Себастьян искренне улыбается мне, и я смеюсь.

Мы прибываем в прибрежную зону с рассветом, ветер дует невыносимый, сдувая шапку с моей головы. Небо серое, готовится к выпуску осадков, я стою на утесе, вдыхая морской воздух. Волны накатывают друг на друга, и пена образуется там, где вода сталкивается с прибрежными камнями. В этом зрелище есть что-то необычное, но такое же естественное, как ход времени во Вселенной. Ты ждешь, пока придет ветер и тебя унесет течением, но ты не знаешь, что будет в конце. Выберешься ли ты на берег, или утонешь под давлением вод.

- Пойдем в дом, Касси! - Себастьян кричит мне с балкона двухэтажного особняка своей семьи.

Я бросаю последний взгляд на море и иду в тепло. Себастьян заказал завтрак с доставкой. Пахло аппетитно и на разговоры время не тратилось.

- Лучше брать продукты, - говорю я, принимая чашку с чаем от Себастьяна, - и готовить самим.

Он качает головой в каком-то неловком жесте.

- Я не умею готовить.

Улыбка трогает мои черты.

- Я умею.

- Дай угадаю, у лучших мастеров брала уроки? – театральность к нему вернулась.

- Нет, - отвечаю я.

- Где же тогда?

В его голосе лишь любопытство и интерес. Я делаю глоток чая.

- Я часто сбегала из дома, и приходилось готовить себе самой. Денег ходить по ресторанам не было.

Себастьян ерзает на табурете.

- И почему сбегала?

- Правила давили. Мне постоянно твердили, что я не из семьи простых рабочих и должна соответствовать своему роду.

Себастьян смотрит на меня, ожидая продолжения.

- Я постоянно копила, а когда все выходила из под контроля, бежала. Меня никогда не искали, потому что знали, что я не протяну без средств. Меня не брали на работу, мои счета были закрыты, и когда копилка оказывалась пустой, я возвращалась домой, и начинала копить заново.

- Если бы ты меньше срывалась, могла бы стать миллионером, - без тени сарказма замечает Себастьян.

Я усмехаюсь.

- Это точно.

Звонит телефон, и Себастьян вытаскивает мобильный из брюк.

- Да, пап, - звонок абонента его удивляет, но он рад ему.

Я не хочу мешать и совать нос в чужие дела, поэтому встаю с табурета, но Себастьян останавливает меня, махая мне рукой.

- Что ты говоришь, папа? – Себастьян удивляется. – А разве мисс Лоуренс, - он смотрит на меня, - нельзя было покидать пансион?

Мы слушаем ответ на той стороне.

- Ну тогда я не удивлен, что она сбежала. Бедная девочка. Кто угодно съехал бы с катушек от такого.

Снова тишина. Себастьян внимательно слушает, и его глаза расширяются уже не в притворном удивлении.

- Ты ведь пошутил, папа, - он не верит в услышанное.

Меня начинает охватывать паника.

- И давно заключено это соглашение? – спрашивает Себастьян.

Где-то я уже слышала о каком-то соглашении.

- Теперь ясно, почему он запер ее, - хмыкает Себастьян. – Нет, папа, я ничего не знаю о ее побеге.

Я смотрю на него, но Себастьян больше не улыбается, он чем-то озабочен.

- Я на берегу моря, - отвечает он отцу. – Нет, приезжать не собираюсь. Я не один и хочу отдохнуть перед тем, как вернуться в эту дыру.

Мне понятно, что он имеет в виду пансион моей семьи, но я понимаю его чувства, поэтому не чувствую себя оскорбленной.

Себастьян кладет телефон на столешницу, где пару минут назад мы спокойно завтракали.

- И так, ты связана с Аароном, - заключает он, глядя на меня в упор.

- Главное, что он со мной нет, - отвечаю я. – Что тебе сказал отец?

Себастьян отворачивается от меня, кладет руки на плиту.

- Что четыре года назад твой отец заключил соглашение с Робертсом старшим о том, что ты выйдешь замуж за его сына. – Себастьян поворачивается ко мне. – Поэтому тебя заперли. Обе семьи боялись, что ты не позволишь их деловому альянсу случиться.

Я качаю головой.

- Глупая шутка, Себастьян, - я не знаю, что сказать, и говорю то, что хочу услышать: это розыгрыш, Касси. Но этого никто не говорит.

Себастьян кладет на стол коробку.

- Это криптофон, - в его взгляде сочувствие. –Хранил его на свой побег. Теперь он твой.

Он выходит из кухни, оставляя меня наедине с коробкой и истиной, что меня продали. Я сижу на табурете и думаю. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем я вынимаю телефон из коробки.

- Я ухожу, Себастьян, - кричу я и выхожу из дома.

Ноги несут меня по городу в поисках, сама не знаю чего. В такой период, как середина декабря здесь мало туристов, их практически нет. Многие начинают украшать свои жилища к Рождеству, на рынках обилие апельсинов и ананасов, рядом елки и игрушки к ним. Есть ли елка у Себастьяна? Я решаю взять елочных шариков, на большее сейчас все равно не хватит. Потом вспоминаю о еде, и набираю продуктов всех мастей, чтобы приготовить ужин. Давно я этим не занималась, забыла, как успокаивает выбор мяса, и споры с продавцом о свежести зелени. Под конец покупок я прибываю в отличном настроении, когда раздается звонок. Это Себастьян, и я понимаю, что он, вероятно, потерял меня, а уже закат. Я провела в городе весь день.